和尚一开口简简单单四个字就道出楚离内气的渊源，让楚离始料未及，吃惊不小。《道衍录》作为道家典籍，炼气方式自然与别个不同，有自己的独特之处。可这和尚只是粗粗一看便知其中原委，着实是令人惊诧。虽说和尚其貌不扬，行为颇有市井乡野之气，但略一显山露水，便如云龙探爪，楚离再也不敢将其小看。到得后来和尚讲起武林掌故，历史渊源，更是楚离所未知，因此上收起轻视之心，小心地听着。

别看和尚言语戏谑之色颇浓，可讲起掌故来却头头是道，言语之间也不似寻常佛子那般谨慎小心。“此事说来话长，要说‘一道二僧’，就必须从头说起。”掀开朱漆葫芦盖子，满满地饮了个畅快，一段旧事自和尚口中娓娓道来。和尚说的简短，但楚离举一反三，倒也从中琢磨出了许多东西。

唐末纷争，群雄并起，盖世豪雄黄巢马踏神州，追北逐南，建立了大乐政权，正是“冲天剑气透长安，满城尽带黄金甲”。自此神州重归一统，百姓乐业，士民清心。只是过了几百年之久，乱世又现。大乐朝最后一代皇帝驾崩之后，各地诸侯藩王纷纷据地称王，分霸一方，历史上煊赫一时的大乐朝彻底灭亡，天下遂再一次进入群雄逐鹿的局面……

当是时也，藩镇诸侯、纶巾羽士、草莽英杰、阡陌豪客、出家僧道、域外族王……于此乱世之中纷纷涌现，各逞机谋，分显本事。成功者封侯拜相，位居人上，大权在手，万人颂拜；失败者或是惨失了性命，或是隐姓埋名，辗转他乡。

大有大王，小有小王，称孤道寡的结果就是这些异姓王侯之间频繁地进行战争。大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，自古以来就是这个道理。一乱就是二十多年。期间大小战争无数，家破人亡妻离子散的事情随处可见，战场上战了降降了又叛的也不在少数，世道异常纷乱。

二十年后，经过鲜血的洗礼，原本属于大乐朝的土地上，七个崭新的国家重新站立了起来。有趣的是，这些国家在国号上与历史上的一些国家有重合的迹象，甚至民间还盛传某国皇帝有几代之前的皇族血脉。只是此事终属传言，一直未经证实。

七国并立的这一段时期，被史令们称为“新战国时代”，而民间百姓则更喜欢称之为“大战国”。因为这段历史时期的战争，无论从战争规模上还是从国家实力上，都要比春秋战国时代强得太多。这也得益于前朝大乐时代的温和统治，所以士民殷富，百姓乐业。可正是大乐朝的统治过于温和，士民殷富的同时，王朝的直属军队兵甲不修，给了外属藩王们可趁之机，而大乐朝的百姓多年远离战争，进而惧怕战争，兵戈一起民心纷乱，这才导致了大乐朝最终的灭亡。

齐、楚、赵、燕、梁、晋、宋，虽然一片大陆并称七国，但是立国有早晚，实力分上下，是以七国之中以齐楚为首，晋国次之，赵燕梁并而后之，排名最末同时也是地盘最小、实力最差的，就是宋国了。

齐楚两国实力超群，七国之间虽然各有嫌隙，表面上却互道友盟，相安无事，偶有纠纷，都是齐楚出面调停。齐楚占地最多，实力最强，属于七国之中的超级大国，两个超级大国当世并立，就好像两个巨人的握手，虽然表面意思是友善的，但是暗中毫不例外地也在较劲。有趣的是，两国较劲的场合不约而同地都避开了正面战场，无论其他五国如何热切期盼，望眼欲穿，可两国就是打不起来。明眼人一看就知道，齐楚的龃龉都很微妙地保持在一定的限度内，很明显，两个大国的高层人物都在努力维持一个平衡。

有道是：“怡年养败子，乱世出英雄。”七国并立业已四十余年，说起来，齐楚之所以能当世称雄，确实非是一朝一夕之功，同时，更是得益于两国所拥有的几位超卓人物。换句话说，七国的风云人物，齐楚为最！

“你娃娃可听过一首歪诗？”讲到这里，和尚又灌了口酒，满脸的笑容，看起来颇为神秘。楚离摇了摇头，虽然来到这个世界时间不短，在楚国孝伯侯府也生活了两年之久，但侯府上下一直将他当作痴呆儿看待，看做是一个宝一样，平日也不会在他面前说些复杂的事情，别说天下大势武林掌故了。因此楚离即使对身处的时代有些了解，也着实有限得很。

见楚离摇头，和尚微微一叹：“那小道士到底教了你些啥？莫不是整日只念几本道书？”和尚摇了摇头，一反戏谑的神色，肃容低声吟道：“恒帝牧羊日，庄皇垂钓时；书生遇樵子，耕夫见道师。”和尚虽然先前口称歪诗，但一吟诵起来，不自觉地流露出张目远眺之神情，声音宁静平和之余，又似多了一丝感慨和向往……看在楚离的眼中，登时觉得有些不同。

恒帝牧羊日，

庄皇垂钓时；

书生遇樵子，

耕夫见道师。

四句二十字，似诗非诗，却显然包含着历史掌故。楚离细细一品，短短二十字之中，已至少提到了六位人物。尤其是前边二人，一为恒帝，一为庄皇，只看称呼，自然是身登大宝，君临九五之人。只是不知道究竟是七国之中哪一国的国君。

和尚遥望远方，凝定了半晌，终于微微一叹，缓过神来看着楚离说道：“你娃娃还别说，这歪诗不知道是哪个作的，倒也有几分歪才，读起来有几分味道。你娃娃看起来也个聪明人，那小道士收的徒弟，自然得有些眼光。”和尚东拉西扯了几句，用手摇了摇葫芦，只听空空回响，那硕大的朱漆葫芦，竟然已经喝得空了……