皇城，昭阳殿。

宫里的这些嫔妃，除去邓淑妃和秦德妃，没有谁不怕皇后的，贞才人也不例外，便是那人再对她好，两人一对视，她还是忍不住打寒噤。

兰挚瞧她停在门槛处，细心发问：“才人，娘娘等您好久了，怎的不进去？”

贞才人这才讪笑两声，扭捏着走了进去，她两步转过身，瞧见坐在软榻上的皇后，那人仍是素日的端庄模样，丝毫看不出是江湖出身，只是受布衣时期的影响，不喜奢华金贵，从发饰到服装都极致简单，可即便如此，仍不失大方气派。

她凤眸显过一丝精光，也不看贞才人，朱唇轻启：“过来吧。”

贞才人微行膝礼，走过去坐在一旁，低着头小声道：“娘娘叫臣妾来，可是有什么事情要交代。”

皇后目视前方，澄金色的衣袖轻抖，掌心内无声落入一物，她将那物放在两人中间的褐色小木几上，态度冷淡：“这是你要的东西。”

贞才人闻言抬头，上眼是一个白色的小瓷瓶，光泽微泛，是上等的极品。

她偷瞄了一眼皇后，刚想伸手去拿，那人蓦地说道：“小心。”

贞才人一骇，下意识的把手缩了回去，心下不安：“娘娘，这是？”

皇后这才微微侧身，平整的五官上丝毫没有这个年纪该出现的皱纹细痕，肌肤保养的好像比邓淑妃还要好，只是不加胭脂水粉的妆掩，看上去有些平淡。

她拿起那个瓷瓶来摆弄两秒，清冷道：“九段红。”

贞才人闻言又是一惊，瞧着皇后把上面的那个红布塞取下来，递到鼻子前闻了闻，微阖双眼，似是被气味呛到了，两秒后，竟要将里面的东西倒在掌心。

贞才人连忙道：“娘娘！”

“无妨，这东西不入口的话，还不如一根针来得实惠。”皇后说完，将里面冰凉的液体倒在掌心几滴，那是黑红色的稠腻液体，泛着一股刺鼻的气味，贞才人隔着一人远就闻到了，小心的举着帕子捂了捂嘴。

皇后将红布塞弄好，伸手将右掌心的那几滴九段红随意滑进窗台上放着的那盆红牡丹里，那液体刚刚入土，本来茂盛的花瓣瞬间变得枯寂薄脆。

“拿好。”她递过去。

贞才人伸手接过，小心翼翼的打量着：“娘娘，这东西您是从哪里弄来的？”

皇后又是一记眼刀瞥了过去，看的她忙低下头去，在心里狠命的骂着自己没有眼力见儿，皇后未入宫前既是走江湖的，这种宗门才有的东西，自是随意弄来。

沉默两秒，试探性的说道：“娘娘恕罪，臣妾失言了。”

皇后并不想追究，把手放在那小木几上，冷眼道：“这东西休说是一滴了，就是半滴也能要了人的命，收好了，可千万别叫人瞧见。”

贞才人瞧着皇后那指腹上的厚茧，微咽口水：“臣妾知道，所以臣妾出入随行，连个丫头都不敢带。”

皇后并不满意：“此地无银三百两。”