左宗棠的到来，令张亮基满心欢喜。

张亮基本人能力平平，为官数十年勤勉有加却显有什么显赫的政绩，前年从云南巡抚任上调任湖南巡抚，正值长毛围攻长沙正激之时，幸有江忠源举荐左宗棠，并设下妙计激出左宗棠替他出谋划策，这才有了长沙乡绅慷慨解囊，资助绿营兵击退长毛之举。

咸丰皇帝也正是看中了张亮基处惊不变、力挽狂澜的魄力和能力，将他调到更为危险的湖北巡抚任上，这对张亮基既是一个挑战，也是一次际遇，一旦能够顶住长毛的围攻，往后的仕途必然会平步青云。

是以，张亮基刚接到长毛反攻武昌的消息，第一个想到的便是左宗棠。

在签押房里，张亮基又一次见到了左宗棠。

左宗棠其实还带来了一个好消息，随同他一起前来的还有长沙富豪黄冕捐助的十万两银票。不过黄冕这十万两银子可不是白送的，人家还有附带条款。

听了左宗棠的转述，张亮基陷于两难的境地。

“这个黄冕他想干什么？趁机要挟么！两湖商贸总局？这是什么名堂？本抚竟是闻所未闻，这个黄冕又是从哪里搞出来的？”

左宗棠脸上浮起一丝苦笑，解析道：“大人，所谓两湖商贸总局，其实就是藩司衙门的职责之一，不过是换一种说法罢了。说白一些就是两湖地区的商业贸易往来，需要经由两湖商贸总局统一管理！比如盐运、丝绸贸易、茶叶贸易、珠宝贸易等等，都要受到商贸总局的节制，各商号都要按一定比例向商贸总局缴纳一定的税金或者厘金，才可以在两湖境内通行自如、正常营运。”

张亮基双目一亮，点头道：“原来如此，这样说起来倒也不是什么难以办到之事，还可以多开一条财路，正好解了眼下三军缺饷之急。”

左宗棠急道：“大人，你切莫小看这个商贸总局，如若总局真的挂牌，并且按照黄冕所说给予黄家开办商号以优先机会，这事情可是非同小可哪。短时间内固然看不出什么，可一旦假以时日，黄家凭借其雄厚的财力涉足各行各业，极可能垄断两湖地区的商业运作，成为两湖地区事实上的主宰者。”

“不会吧，有这么夸张吗？”张亮基不相信道，“左兄是不是有些危言耸听了？”

“绝非卑人危言耸听！”左宗棠断然道，“自洋人叩关以来，虽然给我大清造成了惨痛的伤害，但不可否认的是，也给我们带来了繁荣的贸易，以上海一地为例，一年通商所得关税，竟数倍于两湖全境岁入！大人请想，一旦长毛之乱平息，千里长江通行无阻，沿江商业贸易必然兴盛，黄家凭借其雄厚财力又有官府保护，别家如何是其对手？到时候还不是轻易垄断两湖境内的各行各业？”

张亮基倒吸一口冷气，似乎是被左宗棠说服了，惊道：“这个黄冕竟有如此野心！他想干什么？”

左宗棠脸上浮起一丝奇怪的神色，欲言又止。

张亮基不悦道：“左兄似有什么心事瞒着我？莫非不拿亮基当朋友看待？”

左宗棠便轻叹道：“这件事卑人也仅是风闻，并未有丝毫真凭实据，但既然大人问及便抖胆一说。据卑人私下调查，黄冕父子与秦汉关系密切，这商贸总局一说极可能是秦将军替黄冕父子出的主意。”