要想在短时间里组建一支和长毛水师相若的大船队，无疑是不现实的，唯一可以想办法的就是战术的改良，周公望决心从轻舟的改装着手。

轻舟虽然船轻、承载力有限，但在船头船尾各安装一门小土炮还是可能的，轻舟相比大船的优势在于行动迅速，飘忽不定，大船难以跟上、捕捉。以轻舟对付大船，虽然无法彻底歼灭长毛水师，但至少也可以起到骚扰牵制作用，可以极大地减轻绿营陆师的压力。

两军刚一接触，太平军水师大船行动不便的劣势便暴露无遗，周公望的水师二营总能迅速躲到太平军水师大船的火炮射击死角，一通狂乱轰击，虽然不能把太平军的大船轰沉，却也给船上的太平军将士带来极大杀伤。

周国虞在旗舰上气得哇哇叫，却没有任何办法可想，打又打不到，追又追不上，就像重拳击在棉花上，软绵绵无处着力，好不让人郁闷。火油火箭是唯一管用的武器，可那好比大炮打蚊子，忙活了半天也不一定能干掉一艘清妖轻舟，浇在江面上的火油还差点烧到自己的大船……

周国虞也终于吃到了大船和轻舟脱节的苦头，他已经忘记了石达开是如何击败曾国蕃的湘军水师的了。去年湖口大战，石达开正是利用了湘军水师轻舟速度快的弱点，用计成功地将湘军水师的大船与轻舟分割开来，杨载福虽然带着轻舟窜入翻阳内湖逃掉，可留下的大船却成了太平军水师的活靶子，一战而灭。

这一次只是往事重演罢了，直到激战了半天，周国虞才恍然顿悟，知道这样缠斗下去，自己的水师难保不会走上湘军水师的老路！这才急忙下令摆脱绿营水师的缠斗，一路继续向左岸开来，周公望指挥水师二营如附骨之蛆，死缠烂打，真所谓蚁多咬死象，居然也让他炸沉了一艘大船……

早在两军水师在江面上激斗时，白沙洲上的韦俊便已经发现了。

这一夜是韦俊自参加金田起义以来最难熬的一个晚上！自从退入白沙洲之后他就像是失去了耳目的聋哑人，和自己的部下、友军、水师都失掉了联系！清妖死死地扼住了白沙洲唯一的陆上出口，他组织了十余次突围都惨败而归，反而白白损失了两百多名弟兄。

天亮时分，鄂州城西效传来激烈的枪炮声和喊杀声，令韦俊心情激动，想来是林绍璋的一万主力和杨勇的五千精兵发现不对赶来回援了！以一万五千之众对付两千清妖，在韦俊看来，就好比泰山压顶，一战可胜。

可时间已经过去了整整两个时辰了，枪声、喊杀声仍然响得激烈，也就是说，他的一万五千精锐将士，到现在为止都还没有突破那区区两千清妖的防线！这让韦俊很是心惊肉跳，回想起昨晚阵前看到的种种异端，韦俊突然有了一种很不好的预感，弄不好，他的左路军又要全军覆灭了……

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在武昌至鄂州一线，当太平天国的西征军和满清的湖北绿营兵正展开殊死激战的同时，江南大地也开始了满清皇帝咸丰和太平天国天王洪秀全的大规模搏弈。

蒙古亲王僧格林沁挟剿灭太平天国北伐军之兵威，统率十五万蒙古铁骑从山东南下，德兴阿奉旨在扬州建江北大营，与孝陵卫向荣的江南大营互为声援，企图永久围困天京。为了挫败满清皇帝的围困企图，太平天国天王洪秀全终于采纳翼王石达开的建议，兵分三路，大举出击。

翼王石达开领兵十万出天京，直扑扬州，再次北伐。

北王韦昌辉和燕王秦日纲领兵八万出嘉定，取杭州，经略浙闽两省，唯有东王杨秀清对洪秀全的命令置之不理，坐拥二十余万大军屯在天京城内，拒不出兵西征……