“尊贵的……大人，我们的部族……只有五百多人……缺少粮食，所以我们要卖这些马……”说着说着，小伙子的神情突然激愤了起来，言语也一下子利索了不少，“之前，部族中有人用一匹马换回了一些粮食，但是很快就吃光了，我们只能把其他的马都带了出来。我们的族人赶到这里，是因为我们再不回去，他们就要饿死了！”

高俅终于大略明白了经过，但是，对方的话语仍然把他给镇住了。看看面前那几十个面黄肌瘦的夷民，他很快相信了小伙子的话。入川以来，他见过很多所谓蛮夷，更在不少村寨逗留过，但从未见过这样贫困的。这一次这些人还能卖马，那么，等到下一次马卖光了，这些人岂不是真的要饿死？

程之邵也是第一次见到这样的情形，见高俅转头看着自己，他也只得报以一个苦笑。高俅能够想到的事，他当然也能够想到。这些年来，大宋朝廷在西南无偿赈济的范围相当广泛，但其中主要是因为保一方平安的缘故，不欲蛮夷借着饥荒为由头作乱，可是，对于这种只有几百人的小部族，自然而然也就忽视了。

“眼下之计，还是先换给他们一些粮食，其他的事情可以先延后。”虽然骨子里其实瞧不起这些蛮夷，但是，要眼看着他们饿死，程之邵却是无论如何都办不到的。

“程老和我想到一块去了。”高俅微微点头，这才对那个小伙子道，“你告诉他们，我会先调拨一批粮食给你们，至少可以让你们活下去。”

他的话被转述了之后，下头顿时响起了一阵欢呼。不会饿死，对于这些挣扎于生死存亡中的人来说，已经是最好的结局了。

一日后，古连金终于匆匆赶到，正如高俅意料那样，他果然能够听得懂这些夷人的话，而且和汉人待了这么多天，他的汉语也有了极大的长进。

“他们住在雅州西部，原属乌族，但是，雅州西部主要是羌人，所以他们在那里住得非常艰辛，所有的族人加在一起也不到一千，后来更是一年年减少，到现在就连一条活路都没有了。”虽然同出一族，但由于乌蛮一脉向来散落各地，因此古连金反倒显得十分平静。“这是很正常的事，他们当初是从大理那边的马湖部分离出来的，既然如此，他们就要独立承受由此带来的后果，哪怕是死光了，其他乌族也不会伸出援手。如果朝廷不救他们，他们就得自生自灭。”

高俅倒没有想到看似憨厚的古连金会说出这种话，见其面色如常，他方才想到，这些异族人更多得是遵循弱肉强食的那一套生存准则，考虑问题的角度和自己这些人是不同的。

“对了，我记得阿爸说过，这些人很擅长养马。”古连金突然想起了一件事，连忙又开口补充道，“阿爸说过，他们当初就是为马湖部鬼主养马的，后来辗转迁移，一路为人袭杀，人数越来越少，但是，要说起养马，诸部之中没有人及得上他们。”

“哦？”高俅顿时来了兴趣，想到自己还没有看到过那十几匹引起莫大冲突的马，他连忙对程之邵说道，“程老，不如我们去看看？”

程之邵对此本就是无可无不可，自然点头答应了。可是，当他看到那些毛色鲜亮的马匹时，眼睛却亮了起来。

“好马！”

程之邵经手的马匹茶叶无数，因此一眼便看出了这些马和寻常川马的不同。要知道，西南虽然也是产马之地，但由于气候土壤的关系，马匹一般都是个头矮小不适合骑乘，所以就算朝廷买来也只是用来运送军需辎重。然而面前的这些马却比寻常川马略高一头，虽然仍旧及不上北方马匹的神骏，但已经是很难得了。

“我到时让人试一试，说不定这些马可以用在骑战上。”

“真的？”

高俅听得怦然心动，他当然也知道，南宋时大量采购西南马匹乃是为了弥补不能从北方买马的缺口，西南的茶马互市在羁縻蛮夷之外，更多的只是作为军需后备，可是，若这些马匹可以用在骑兵身上就不一样了。

“唔，寻常川马绝对不可能有这样的个头，其中应该另有玄虚，至少我在黎州就从来没有看到过这样的马。”程之邵很肯定地点了点头，“伯章，如果真的能够找到一个优良的马种，川马就不用仅仅用作一种羁縻和后备手段了。”