自唐宋以来，士大夫便日益崇尚食不厌精，脍不厌细的宗旨，每日饮食力求翻新，五花八门的花样足以让前人砸舌。一顿家常便饭，冷热数十道只是寻常事，若是遇着宴请，那更是要让四五个厨子忙上整整一天，而其间浪费的钱粮往往可供普通人家过上一年半载。

身在世间，高俅自然不能免俗，在他看来，既然一分一厘都是自己赚的，那么，民以食为天，在吃上头多下点功夫也是人之常情。不过，他一向的习惯是吃不完的菜肴点心全部赏了家里的下人，而且是内外均得，没有什么厚此薄彼，由是自然是皆大欢喜。

酒醋白腰子、炒鹌子、烙润鸠子、湖鱼羹、田鸡串……连高俅自己看到这一桌子菜肴，都感到没有下筷的地方，更不用说尚未在这上头用心的赵鼎了。

这其中也有一个缘故，自从高俅当日对妻子露出口风，为高蘅选夫婿这个话题不知为何便在府里渐渐传开了，久而久之见主人对赵鼎分外不同，那些下人便都把赵鼎当作了未来的佳婿。毕竟，高蘅是一直被高俅夫妇当作千金一般养在家里的，虽然是侄小姐，但将来出嫁必然是高俅亲自操办，因此厨房里的几个厨子厨娘一听说是留赵鼎用饭，立刻都使出了浑身解数巴结。

“这些家伙，听着风便是雨，巴结得也太过了！”

高俅情不自禁地笑骂了一句，便示意赵鼎坐下，这才对旁边的高升吩咐道：“你去厨房，每人赏五贯钱！不过，今后没有特别吩咐的全部按照常例，要是换了别人，还以为我是炫耀豪富！元镇以后都是常来的，让他们别把人给我吓跑了！”

赵鼎起初也被那一桌二十几个盘子吓了一跳，及至听出高俅话中有话。他不由心中剧震。他原本就是聪明人，所以才会在当初高俅随口一问之后立刻写信给母亲问讯，如今听高俅似乎有旧事重提的意思，一颗心自然而然地提了起来。

高俅摆手示意高升斟酒，又对赵鼎笑道：“原本只是留你用一顿便饭的，谁知他们竟用了这许多功夫。你回去后还要处理公事，酒便以三杯为限，如何？”

“多谢相公体谅！”赵鼎见高俅亲自递过杯子。连忙欠身双手接了，脸上闪过一丝不自然。”我自幼丧父，全靠家母一力抚养，所以一向俭省惯了，刚才一看这架势着实一惊，让相公见笑了。”

“元镇这么说便过了，难不成人人都是生来富贵不成？”高俅举起酒杯一饮而尽，然后便露出了一丝追思之色，“你乃是朝堂新贵，家底又不算厚实。若是像那些不知轻重的人一样和人攀比吃喝。那即便学问再好也是不足取的！别人都是等到他日腾达之后方才把父母接到身边，你却一中进士便将母亲接到了京城，为人如此纯孝。岂可是那些生于膏腴之家的纨绔能够比拟地？”

高俅的这句赞语正中赵鼎的心坎，他自幼丧父，全凭母亲抚养，因此事母至孝，即便知道东京地高宅鬼，却依旧借了一笔钱先在京城安置了母亲。正因为如此，他的俸禄如今一多半都得用了还债，就连置办家人也是捉襟见肘，如今统共身边也就两个家人而已。

但是，这些苦经他自己知道。却不可对外人道。当下他只是谦逊了一句：“相公谬赞了，身为人子这是应当的。”

“好了好了，你再客气来客气去，这满桌的菜都要凉了。”高俅伸手止住了赵鼎接下来的话，摇头一笑道，“你要是也学那些矫情的只动两三筷子，可就辜负了那些厨子花费地大把气力了！”

当下两人便开始用饭，直到高俅见赵鼎似乎差不多了，这才命人撤去盘子。一一漱口之后方才上了茶。此时，他才斟酌着字句问道：

“元镇，此次我南下的时候从数百个进士当中挑选了你们，便是存了一个示范的例子，因此，你们这些天以来的所有政绩，我都一一具折详细禀明了圣上。区区县尉不过是一个起步，今后的仕途之路还很长，你须得有一个准备。”

赵鼎哪里不知高俅正在面授机宜，立刻坐直了身子。同为一科进士出身，名次相近的人也许却会在之后的宦途上大相径庭，一个可能扶摇直入政事堂，另一个却可能永远在地方上蹉跎岁月，这都是常有的事。

而高俅如今交待的便是此中关键，他自然是格外上心。