楚王大宴宾客的日子终于到了，武昌城内顿时热闹非常，大街上马车往来奔驰，各大路口前皆搭起了粥棚，熬粥蒸馍，五六个人忙碌不堪，一面巨大的‘楚’字招牌挂有三丈之高，‘施粥三日，来者不拒’，不等粥棚开张，前面已经排起了长队，不仅是乞丐，甚至许多寻常百姓也加入求粥的队伍

住在客栈中的各府官员纷纷带着妻女赶去王府签到，楚王宴客的理由有二，一是为王妃祝寿，二是庆祝新府落成，前一个理由更为重要，因此在各请柬中都写明须携带妻女。

下午，武昌码头上一艘官船缓缓靠岸了，汉阳知府叶天明带着妻女走出了船舱，一辆早就等候在码头的马车迎了上去，叶天明带的是长女紫童，次女苏童因程延年的原因没有带来，当然，叶天明和夫人商量了一夜，如果能利用这次机会给长女找到婆家，那是最好不过。

虽然是参加热闹的宴会，叶紫童却显得不太高兴，这也难怪，她喜欢朋友之间的私密聚会，大家无拘无束，畅所欲言，这种极讲究礼仪的正式宴会让她浑身不舒服，她宁可一个人去武昌逛街，当然，她也知道父母的另一层意思，这些日子她有了心事，更加不愿意去大庭广众下让人评头论足了，叶紫童今天穿了一身淡蓝色的圆领褙子，这种冠服虽然庄重，但显得比较老气，一般是略上年纪的人穿，这是叶夫人专门为她挑选，为的是压住她身上那种难以掩饰的不受拘束之气，不过这种圆领褙子虽然老气，但叶紫童高挑的身材穿起来，却显出另一种味道，尤其面前的一排金光闪闪的金属扣更显得她极富动感。

出门后叶夫人就有点后悔，但时间来不及了，叶夫人只得反复叮嘱她，要注意收敛，叶紫童茫然地点了点头，无可奈何地跟父母出门了。

一家三口上了马车，很快便来到了王府，王府前的广场上已是车山人海，一百余名家人专门在此维持秩序，连武昌府的衙役也临时请来维持秩序，数百辆马车整整齐齐地停满广场，马车周围坐满了跟车的随从，他们也会有份饭，许多外地的官员准备宴会结束后就连夜衙门，不再武昌久呆，毕竟这么多人住客栈太贵，这次楚王请客有一点让大家都很满意，那就是写清楚了不收礼，大家都心知肚明，如果想送礼也不能这个时候送，尤其是那些清廉的官员更是高兴，这样最好，一些土产他们还拿不出手呢！

楚王府巨大的府门前格外热闹，入口有两个，一个是职官或者有功名的士绅进入登记，另一个则给无功名的士绅们专用，就算这些无功名的士绅也必定是荆楚一带的交粮大户，邀他们来楚王府庆新也算是一种精神奖励。

进大门是一家人同入，进二门时再男女分流，家眷们则去后宅聊天交流，大门口分外热闹，各个官员在此寒暄见礼，就算天天见面的同僚在此环境下相遇，也恍若久别重逢一般，叶天明遇到了武昌知府，正在寒暄问候，而叶夫人则和几名官员夫人握手聊天，叶紫童不喜欢这种繁文缛节，鹤立鸡群似的站在一旁，一些认识的官家小姐嫌她身材太高，也不愿过来和她交好，

叶紫童正在百无聊赖之时，这时她眼前走过几名军官，个个身材魁梧，忽然，她愣住了，有点不可思议地揉了揉眼睛，怎么是他，他怎么穿了一身军服？叶紫童呆呆地看着李维正，心中一片混乱，这时，叶天明和叶夫人已寒暄完毕，叶夫人走过来笑道：“紫童，你怎么不和邝小姐打招呼，她和你妹妹可是无话不谈的好友。”

“哦！”叶紫童明显有些心不在焉，眼角余光却悄悄地跟着李维正。

叶天明心中有些诧异，顺着她的目光看去，这时，就听司仪在大声报名：“湖广都指挥使李大人特使登名。”

叶天明一眼便看见了一身军装的李维正，他也呆住了，‘这、这是怎么回事？难道天下真有长得一模一样的人吗？’

他知道这种可能几乎没有，可李维正又几时成了李景隆的特使，还身着千户军服，就在叶天明感到万分荒唐之时，李维正拱手向迎宾的王府官笑道：“都指挥使军务繁忙，实在无暇抽身，特命我全权代表他给王爷祝贺。”

“就是他！没错。”叶天明听出了李维正的声音，他心中忽然有一种被欺骗的恼火，快步走上前，见李维正登记完，便从后面一把拉住了他。

李维正吓了一跳，回头见竟是叶天明，他心中也不由暗暗叫苦，他就怕遇到叶世伯，偏偏就真的碰见了，“你跟我来！”叶天明拉着他便向旁边走，几名李维正的陪从军官正要干涉，李维正连忙摆手，“是我世伯，你们在一旁等我。”

他被叶天明拉到一个偏僻的角落，满脸惊讶的叶夫人和叶紫童也走了上来，李维正苦笑着向叶夫人行了一礼，又无可奈何地向叶紫童耸了耸肩。

“你说，你到底是什么身份？”叶天明脸色阴沉之极。

李维正知道瞒不过去，只得把他进县当差，无意中救了太子，又被太子收为侍卫之事简单说了一遍，却隐瞒了他身为锦衣卫百户的事实，最后道：“太子对我十分看重，这次命我来武昌公干，因事情和李景隆有关，所以顺便替他前来祝贺。”

说完，李维正悄悄地取出金牌，给叶天明看了一眼，叶天明认出太子金牌，脸色也不由大大缓和了，原来是跟了太子，太子仁厚宽恕，一直被他所尊敬，他一颗心放下，不由有些埋怨地说道：“跟了太子是好事啊！你为什么要瞒着世伯，难道怕我说你不成。”