夜，星寒关，议事厅书房。

“小高，我儿子最近和蛮族联系没有？”北王颜华捧着一本书卷，边看边问。

“回王爷，大公子曾派属下与蛮族秘密接头。蛮族送来消息，让大公子设法找到谋害前任大旗主的凶手。”高威回答。他站得笔直，昂首挺胸，面无表情，这样的形象放在北王军中倒是极其普通。但就是这样一个人，被颜华安排在自己儿子身边当眼线。

“蛮族有没有给出什么线索？”颜华的视线依然停留在手中的书上。

“回王爷，据蛮族称，刺杀前任大旗主的凶手应出自北王军，年纪在十五六岁，身高五尺五寸左右，偏瘦，白净清秀，左眼下有一个颗细小泪痣。”

“哦？”颜华将书放下，琢磨了半晌说，“听起来很像夏维嘛。”

“蛮人的描述太笼统，属下不敢断定就是维公子。”

颜华微微颔首，说：“那么这事先放下，我让你查夏维的背景，查得如何了？”

“回王爷，维公子自称江南玉宁人，大瘟疫时离家，与父母失散，独自前往西洲，被曙光教会开办的孤儿院收留，后离开孤儿院，在摩京王国首都朵吉堡的一家抄书作坊作抄书匠。属下查过，其中有两点很蹊跷，一是江南玉宁的户籍记载中，共有三十八户夏姓人家，但其中并无维公子的名号记载和生辰录入。”

“那倒也没什么，他离家之时只有五岁，或许还没到衙门登入户籍。”

“王爷英明。”

“还有一点蹊跷呢？”

“回王爷，第二点蹊跷之处是维公子在西洲的经历。收留维公子那家孤儿院，已在五年前被大火烧毁，那正是维公子离开孤儿院的时候。”

“这是天灾**，并无蹊跷可言啊。”

“回王爷，经属下查实，那家孤儿院中的所有孤儿、修女都在大火中丧生，而且…尸体全都无头，显然是有人将头割下，之后才放火毁尸灭迹”

“有意思。”颜华露出一个很感兴趣的表情说，“小高，辛苦你了，这么短的时间竟能查出这么多事情，不愧是从鬼参营出来的人。”

“王爷过奖了，属下奉主人之命前来协助王爷，自当尽心竭力。”

“嗯，先下去吧。”

“是。”高威退出了书房。

颜华喃喃自语说：“无头尸体…火烧孤儿院…他在西洲还真是经历过不少事情呢。”他低下头继续看手中的书，书名是：《曙光大典》。在书的扉页边角，有“老驴抄书作坊夏维”的字样。

※※※

夏维自从得了阿秀这个美貌小婢，神采更加飞扬，一路上的饮食起居都由阿秀精心料理，赶路的时候又和阿秀有说有笑，倒也甚觉轻松。士兵们有事没事也爱来找他聊天，当然主要还是来看上阿秀两眼。队伍中恐怕只有颜瑞对阿秀没什么兴趣，夏维不禁猜测他是好男风的。

这一日，队伍来到了瑶渊镇。

瑶渊镇建在三岔口畔，是坠星河、妍河与滦水的交汇处。三岔口是水路航运要地，又是大星关、河北、河南三省的交界地带。往来客商聚集于此，地痞流氓、黑道帮派更是不计其数，可谓鱼龙混杂。由于妍河洪水泛滥，夏维和颜瑞无法渡河走河北省，于是改道向西，打算渡过三岔口再往东去皇都。

由于此地是三不管地带，根本没有官府，只有一支水军驻扎此地。军营比较简陋，夏维和颜瑞可都不想在那里落脚，于是住进了镇上一个富贵人家。该户主人姓刘，靠贩卖私盐发家，腰缠万贯，黑白两道都吃得开，人送外号刘大富。

刘大富听说北王家的两个公子要去皇都，打算在他家借住一宿，立刻爽快地答应了。他的宅子也大，一百多号人居然都能有自己的客房。将一行人的住处安排妥当之后，刘大富在院子里设宴招待夏维和颜瑞。自然是大鱼大肉好酒好菜，丰盛而俗气的酒席。