华朝局势动荡，在赤土与关西两省交界处，北王军与南王军战况最为激烈，看起来双方都没有罢手休战的迹象。而在京畿省，虽然战火尚未点燃，但东、南、北三王都在增兵，开战也是早晚的事情。

夏维和瞿远连日赶路，不断遇到开赴前线的军队以及南下避难的难民。沿途各地人心惶惶，暴民趁虚作乱，果然是一幅天下大乱的景象。在一个小镇，夏维和瞿远险些被就地征兵，二人将那个不长眼的军官痛打了一顿之后，为了防止再遇到不必要的麻烦，决定避开官道城镇。

进入京西省后，二人更是乔装打扮，小心翼翼。此地离皇都已经不远，是南王控制的地区，高威曾警告夏维，南王已经秘密传下命令，开始在各地搜捕他了。京西省的各地关卡林立，来往检查严格，夏维和瞿远知道不大容易通过此地，只好再次改道，一路北上，试图从烬火河沿岸登船，走水路前往皇都。

这一日，二人来到了三岔口畔的瑶渊镇。故地重回，夏维不胜唏嘘。此地为三不管地带，比较容易找到办法，混上一艘前往皇都的船只。夏维和瞿远找了一家饭庄，选了一个角落坐下，点上饭菜，一通胡吃海塞，好好犒劳了一下连日受苦的胃口。酒足饭饱之后，两人一抹嘴，刚要商量正事，却被几个走进饭庄的人吸引了目光。

“义父。”夏维不禁低声惊呼。

一身行脚商人打扮的北王颜华也看到了夏维，带着几个手下走了过来，将宽沿草帽摘下，微笑说：“夏维，你真是太胆大妄为了。”

夏维从颜华的脸色中察觉出一丝隐藏的怒意，说道：“义父，你是为我而来？”

颜华说：“正是。”

夏维歉然说：“我犯下大错，已经无法弥补。不知义父要如何处置我？”

颜华示意手下和瞿远换到另外一张桌子，这才低声说：“夏维，我说你胆大妄为，并非是指太后之事，而是你竟不逃走避祸，反而还敢去皇都。自从你离开西二省，虽然一路小心，但还是被盯上了。只要你一踏入京畿省，南王安广黎就会立刻将你抓起来。你难道没意识到这一点？”

夏维说：“义父，我能不去皇都么？太后之事一旦传出，对北王家的声誉是个沉重的打击。南王安广黎定会以此为名，光明正大地对北王家出师用兵，全天下也必定不再支持北王家。”

颜华说：“你去皇都又能如何？太后和我的恩恩怨怨你并不清楚，她对北王家的憎恨是你无法想象的。今次之事便是她一手策划，要与北王家同归于尽。”

“所以我更要去皇都。北王家坚守长城防线，绝对不能在此时出岔子。”夏维坚定地说：“义父，请你尽快告知天下，与我断绝父子关系。”

颜华苦笑说：“这又有何用？我不认你这个义子，就能和太后的事情划清界限？天下之人哪里会如此好骗？”

夏维说：“亡羊补牢，为时未晚。只要义父与我划清界限，我自有办法将太后之事圆满解决，绝对不会拖累到北王家。”

颜华不解地问：“你想做什么？”

夏维说：“义父，不要多问了。这件事您还是不知道为好。请您答应我最后的请求，从今日起，我和北王家不再有半点关系，无论发生何事，义父都不要管我是谁，该抓就抓，该杀就杀。”

颜华愕然，但没有再多问，说道：“好，我就答应你。”顿了一顿，又说：“夏维，老实讲，我收你作义子，无非是想利用你。”

夏维笑道：“北王爷，我又何尝不是如此？”

颜华听他改口叫自己北王爷，不禁愣了一下，旋即苦笑说：“夏维，虽然我比你多活几十年，却还是看不透你。从你出现在我面前开始，一直以来做的种种事情，究竟是出于什么目的？你想要的究竟是什么？”

夏维说：“王爷，不瞒您说，其实我也不知道我想要什么。嘿嘿，我当初回华朝，仅仅是因为听到蛮族大军压境的消息，想要回来打仗。我这个年纪的男人，大多会向往征战沙场。可我回来后才发现，战争并不是我想得那么简单。一场战役的胜败，一座城池的得失，背后都牵扯到太多太多。不仅仅是眼前局势，甚至会影响后世十年百年乃至千年万年。我总想看得更远，可我看不到，因此只能固守一个信念，凭直觉来行动。”

颜华叹息说：“你的信念是什么？”

“很简单，这块土地，无论叫华朝也好，叫远东也罢，它都属于祖祖辈辈在此生长的人们，绝对不能让外人侵占。我自幼成为孤儿，背井离乡，我没有家，只能把这块土地当做自己的家。无家之人，只能是失去寄托的孤魂野鬼，即便功成名就，也如同一具行尸走肉而已。一个人活着，最重要的不就是守卫自己的家园吗？”

颜华赞叹说：“好孩子。”

夏维拎起酒坛，倒满两大碗，说道：“王爷，无论如何，我们都曾是父子。我敬您一碗。”言罢率先端起碗来，一饮而尽。

颜华随后饮罢，说道：“夏维，你的判断没错，北王家确实到了危机关头，莽族军队虽然在攻长城西线，但以莽族骑兵的机动能力，随时会把战线拉到长城中部，再加上蛮族贼心不死，实在令人头疼。北王家不能出问题，若是不能解决太后之事，东南两王也会对北王家不利。夏维，我来见你一面，明天就要赶回大星关，太后之事就交给你了。”