关羽之败
诸葛亮和贾诩两人各取笔在手心写字，两人写完之后，各自对笑，互摊开掌，上面皆写“断水”两字。
诸葛亮笑道：“亮之策乃连环计！”
贾诩淡淡一笑，道：“亦连环计！”
诸葛亮又道：“亮之策乃四计连环！”
贾诩复笑道：“诩之策乃五计连环！”
诸葛亮敛容道：“最后一策不到万不得已，不应用之！”
贾诩正色道：“正如司徒大人所言，不到万不得已，应不用之！”
两人默然对视，忽而大笑声起，时关羽、张颌正踏步而入，见两人笑容奇异，乃问道：“两位军师可有奇策应付攻城之事！”
诸葛亮乃道：“亮与文和已定计矣，月余可定宛城！”
贾诩摇手道：“纵是连环计，然我二人可思及，恐戏志才亦能料到，南方谋士有两人不可小视，一为当年火烧五丈原的郭嘉，另一人便是戏志才尔！”
张颌乃道：“先生说对了，根据我们埋伏在宛城的探子来报，楚王府前日派了一名幕僚参事前往宛城协防，且带着楚王府精锐亲卫营前来！”
贾诩眼中精光一闪，急问道：“来者年约几何？”
张颌道：“三十上下！”
贾诩和诸葛亮对视一眼，两人皆略微皱眉，诸葛亮道：“楚王府幕僚参事皆南方能人，经政有荀彧、张昭，外涉有伊籍、杨修，内务有陈群，军谋有徐庶、荀攸、戏志才、郭嘉，被称为楚王四军参，徐庶、荀攸自然不能来，戏志才年长近六旬，郭嘉在徐北沛城！”
贾诩道：“若是郭嘉，我等连环策则未必有效！”
关羽冷道：“先生之策未曾有失，焉能因一儒生而怯！”
贾诩淡淡一笑，不与关羽直言其中要害，诸葛亮与关羽少有会面，虽早知其怠慢士子，然当自己和贾诩之面辱之，心中略有不顺，乃笑道：“将军神勇，实则不畏之，若明日能斩老将黄忠，则攻下宛城无须一策！”
关羽抚髯长笑道：“孔明之言诚然！”
贾诩欲劝之，诸葛亮暗示他一眼，贾诩何其精明，遂不再言语，待关羽走后，颜良、徐晃亦进帐，诸葛亮与众将道：“明日关将军欲亲斩老弱之将，诸位不得相助，若以关将军之能，还需诸位代为上阵，必乃关将军之辱尔！”
三将皆明白诸葛亮言下之意，皆道：“必为关将军之后，待关将军大胜再上阵！”
诸葛亮微微颔首，将军中防略要务一一安排之后，令三将马上部署完善，不得有误，三将领命，马上退下。
虽贾诩乃此事出兵的右军师，然诸葛亮已经是朝廷三公，比他之职略高，又是洛阳派领袖，颜良、张颌皆为其派系，徐晃似乎也言听计从。
贾诩一眼即知局中情势，且诸葛亮调度精细，虽略有不足，然亦无大错，故不争之，任其调度，心中也清楚，若自己调度，恐只管亥、徐晃可听自己的，颜良和张颌必暗中听从诸葛亮，自大局而出，贾诩亦不再多说，将调度之权皆付与诸葛亮。
待三将退下，贾诩乃劝诸葛亮道：“关羽毕竟是主公义弟，不可过于为难！”
诸葛亮摇扇道：“非也，此次征伐，乃关系社稷之事，焉能因其乃大将军之义弟而谦之，必先挫其锐气，方可驾驭。先生无须再劝，吾意已定，绝不更改，然座中将领多为先生不熟，恐有不服，故代先生调之，然军机大事仍须先生掌管，亮乃后进末学，论兵家谋略，逊于先生多矣，为社稷大业，先生不可托辞！”
贾诩暗中揣测诸葛亮心中到底作何打算，虽百思不能猜测，然亦不便推辞，略为计较，乃笑道：“孔明乃后辈翘楚，诩在孔明如此年纪，远不及之，今日征伐，你我当齐心合力，方可破之！”
诸葛亮喜道：“盼公此话久矣，朝廷中皆言亮与先生不合，实亮最敬佩者，先生尔，若先生为主，亮必谦之，且社稷大业在此，纵政经不和，皆为社稷尔，有语云，智者千虑，必有一失，若先生容亮进言，与亮求同存异，合力一处，则必可破南贼！”
贾诩亦大喜，乃道：“诩知此必孔明肺腑之言，焉能不从！”遂正归军师之职，统调三军，诸葛亮在其后与其事无巨细，皆一一推敲至甚，令贾诩不得不敬佩其谨慎精细。
乃次日，关羽率众将列阵宛城前，喝黄忠前来迎战。黄忠欲出，郭嘉劝之，乃道：“军中可有十六岁左右小将？”
有小将张冲，年仅十八，方从襄阳学院出学，乃原代黄忠出阵，黄忠急道：“此乃赴死，冲不可去，仍有本将军亲自对阵！”
郭嘉乃道：“欲三日后斩关羽，必欲牺牲此子！”复取水酒敬张冲，乃道：“此乃骄敌之策，若将军不能归，吾当上书表奏将军为侯，厚赐家中长者！”
张冲取酒饮必，乃道：“大丈夫报效主上，岂可畏死，然家中老母尚在，望大人多加照顾！”
郭嘉亦饮酒尽道：“奉孝必待将军之母为己母！”
张冲摔酒盏，乃道：“某去矣！”乃持枪大步而出，复不回头。
张冲孤身一人出阵，为关羽三回合斩之。
次日，关羽再叫阵，郭嘉续问众将：“今日可有人愿去？”
语声未落，复有二十余小将列阵而出，愿代黄忠出列，郭嘉取其最小者三人，选尚有兄弟在世者韩登出阵。
黄忠不忍，乃道：“某必能胜关羽小儿，何需如此安排，韩登等皆我南楚后世之期望，岂能废之，奉孝无须再做谋略，且待某现在便去取关羽项上人头！”
郭嘉乃道：“将军不可焦急，兵道之基在于正，精髓在于诡，今日用此计，亦无他法，或可不取关羽人头，然明日必要将军大胜之，吾已飞鸽传书庞统，待将军胜之，必夜袭其营！将军不可出阵，否则无论胜否，皆不利大计！”
黄忠无奈，乃于韩登道：“今公不可力敌，虚败即可！”
韩登言其知之，亦饮酒而出，一回合为关羽斩之。
黄忠捶胸顿足，誓言明日必为张冲、韩登报仇，夜拭刘协亲赐的金龙劈山刀、铁臂玄翎迅雷弓。
关羽连胜两场，心中飘然，乃与贾诩道：“南方之将皆弱幼之辈，焉可畏之，何需尔等连环测，明日吾必叫阵黄忠出战，定可斩之！”
贾诩劝其已经连胜两场，可略作休息数日，容张颌等将出阵，关羽冷视之，道：“此乃生死之战，焉能有失，若我军败则以何向吾长兄交待！”
复道：“莫非先生欺吾力弱不及降将之辈！”