华夏七年，沃沮王鞠隶派使大王子鞠才来到襄阳城，献上沃沮国宝——海泪灵珠和二十株号称有三百年年龄的人参，三千斤黄金和六百名奴隶向大汉皇帝刘协进贡。

刘协大悦，道：“这些贡礼朕应该收下，不过你们一个小国能够进攻如此多的东西，也确实不易，这样吧，朕让人送布绢丝绫各三百匹给你带回去吧，就算是朕赏赐给沃沮王的。”

鞠才跪伏于地，拜道：“我沃沮地小人稀，百姓生活困顿，如此财宝是我沃沮这些年辛苦收集的，希望能表达我等沃沮人对皇帝您的仰慕之情！”

刘协微微摇头，笑道：“你是想朕出兵帮你夺回本来该属于你的土地吧，朕前些年已经给高句丽的宝藏王下了诏令，令其归还你们土地，难道他敢违反朕的旨意，拒不归还吗？”

鞠才道：“确实没有归还，还在今年初的时候又夺了我们不少土地，如今沃沮已经是穷末困顿至极，国无可战之力，百姓困苦不堪，望皇帝为我们主持公道！”

刘协颔首道：“这些年，你们每年都来上贡，高句丽虽富，却拒不上贡，几次违反朕的旨意，若是不出兵，你们如此尊重朝廷，却被不尊重朝廷的小国欺负，朕若不相助，未免说不过去了，你且先回去，替朕联络夫余、挹娄两国，告诉他们，给朕准备人马，朕自辽州发兵十五万，你们各自出两到五万，同时进军将高句丽消灭掉，高句丽的土地中属于你们的，你们先拿去，不属于你们的暂时归朝廷直接管辖。”

鞠才大喜过望，道：“皇帝仁德无边，鞠才祝您万寿无疆！”

刘协笑道：“好了，朕谢过你的祝福了，你回去之后要小心联系，朕明年中就可能出兵！”

鞠才又说了些祝福之语，才拜谢而去。

刘协捏着海泪灵珠，仔细看了看，冷笑道：“确实属于不错的珍珠！”随手扔给陈群道：“长文拿回家押宅子吧，做个传家宝也还能看得下去！”

陈群慌忙借住，捧在手心看了良久，叹道：“浑圆璀璨，臣用这个做家传宝，有点奢侈啊，可是沃沮的传国之宝啊！”

刘协轻声冷笑道：“把朕的胃口也想的太小了，就这点东西想让朕满意吗，朕只要一出兵就不是一个高句丽能够满足的了的。”

陈群叹道：“只是他们确实非常尊敬大汉朝廷，虽然不能年年上贡，但也算是孝敬有加！”

刘协微微点头，道：“但毕竟还不归朝廷直管，那朕就只好用兵力直接收下来，至于他们到时候都安排到什么位置，那就看他们到时候的态度了！”

这几年来，南北两汉处于平静的对峙中，在西域和辽州两地用兵的南汉也不愿意过早的和北汉发生冲突，而北汉也小心翼翼的积攒自己的力量。

刘协一直关注着北方的军事力量，随着诸葛亮一次次扩编，他决心除掉乌孙和高句丽之后，就马上准备扫平北方朝廷，长久的留在对岸迟早要留出事情来。

一旦除去乌孙和高句丽两个小国，东西两面的兵力就可以慢慢收缩回来，在冀幽展开一场压倒性的决战，一举统一中原，实现内部的稳定，其次在慢慢解决兴州的问题，之后就是泰州、瀛州的问题。

傍晚的时候，刘协回到皇宫，如今的皇宫是简单而冷清的，除了王妃和百十名宫女外，就只有那些近卫营护卫，刘协在两年前已经更改了皇宫内宫女的服务年限，一般只允许服务到二十五岁，有不错的年俸，在退休之后可以选择外嫁，外嫁的宫女就必须在皇宫外院工作，内宫只留部分未嫁的女子。

由于南汉男女比例非常不协调，前些日，刘协通过了《婚律》，明确规定一夫一妻制，凡欲纳妾就必须缴纳婚税，除了皇帝之外任何人纳到了第三妾之后，除非无后，否则必须停止纳妾；对于只有一妻且无妾的人三年内免税十分之一。

而大汉皇帝的妃嫔，也确定为皇后一名，二名贵妃，淑、德、贤、容妃各一名，在此之外，还有三名美人，在陈群的坚持下，凡美人者三年之内无留子嗣儿女者，确定无孕身份一律降为宫保，并在襄阳城外建后宫保园，作为她们度过后半世的地方，不得外嫁，凡有通奸者问斩。

刘协不愿去争执什么，对较历朝代的皇宫定制，陈群所制定的宫保制已经算轻闲的，放在东汉，这些女子早就打入冷宫，过着生不如死的日子。

小荷这些年一直没有给刘协留下一名子嗣，陈群坚持送回宫保园，刘协以小荷不过一介宫女，就免去了此职，转而担任宫掌灯。

这些年总就有了很深的感情，刘协知道自己心中虽然找不到小荷的位置，但如果让她就这么离去，自己也无法立时忘却，不如留她在宫中调教小宫女，有时候他也会让小荷陪皇后出去散散步，她和蔡琰的关系总算不错，也曾在蔡琰身边服侍过几年，蔡琰也知道她和皇帝的关系，只是多年未孕，也感到挺可惜，对她也特别照顾。

刘协做了一个规定，宫女定为三级，一类是内宫待选美人，其次是内宫宫女，第三类是外宫宫女，只有内宫待选美人皇帝才可以临幸，除此之外一律不得临幸。

他不希望自己的后宫**的像自己的父皇那样，更多时候，他感觉自己需要一种家的感觉，很多次都默默怀念自己在后世的父母，甚至会偷偷一个人思念他们，想起小时候那些旧事。

爸爸妈妈你们过的怎么样？刘协对着天空静静凝望，默默地问自己，当你们失去我的霎那间，你们究竟有多痛苦，失去你们的那一刻，我没有感觉到痛苦，可当我做了父母，我便无时无刻的思念你们。

蔡邕的身体也不似乎撑不住了，刘协决定明天就带着皇后回去探望蔡邕，顺道还会去看望皇甫嵩，两位老人都如同最后的枯灯，虽然有张机每月例诊察看，常饮补齐之葯，但真的能维持几年，张机也不敢保证。

他脑海中涌现卢植逝世前，握着自己的手，小声呢喃道：如果可以，臣多么希望可以看到大汉统一的日子。

皇甫嵩和丁原最后的愿望大约也就是统一北方，让他们上天之后，能给先帝一个交代。

但愿你们能看到那天，刘协默默对着自己说，毫无疑问，他已经决心尽快完成大汉的统一，至少是南北的统一。

天凉好个秋，在这个八月十五月圆日里，刘协带着蔡琰和刘巍来到处在城南的荆山区，拜见蔡邕，蔡邕正在装裱自己的字帖，听说皇帝皇后前来，慌忙让人搀扶自己出去相迎。

刘协和蔡琰已经走进院中，蔡邕慌忙要拜，刘协笑道：“国丈就不用多礼！”

亲自和蔡琰一道扶着蔡邕回府中，将他扶到桌案前，让他坐下，三人、陪同而来的陈群一直闲聊，相对皇甫嵩等人，蔡邕对统一南北倒没有更多期盼，只是希望留刘巍在府中多住几日，刘协自然没有什么可以推辞，顺道让蔡琰也在府中陪蔡邕小住几日。

此时的中秋节已经在民间广为流传，但朝廷还没有承认，刘协让陈群明年初的时候定下中秋节，下诏承认中秋节，举国同庆。

晚上自然没有什么月饼可吃，只是对月饮酒趣谈，次日才离开蔡府前往皇甫嵩家。

皇甫嵩毕竟多年征战，身体情况比蔡邕要好很多，在皇甫骊回来探亲之后，他心中早已没有什么牵挂，闲暇之时也去统帅府和襄阳军院和旧日的老部下们饮酒聊天，今日见皇上前来，也让人备酒，要和刘协痛饮一番，如今的南汉敢让刘协醉回去的也就他敢，陈群也沾着光，和皇甫嵩两人一起拼命敬刘协，刘协见皇甫嵩身体康泰，心中也是宽慰，也不停杯，大醉而归。

快要年冬之时，刘协给荀攸等人下了诏令，要求在八年六月之前必须统一西域，给曹操和赵云下诏令，要求八年九月之前必须消灭高句丽，并让陈群准备好讨伐高句丽的缴文。

凉爽的秋，深邃的冬，所有的时间在襄阳城都显得流淌如江，一瞬间已经到了开春，这几个月都没有什么大事情，刘协一直比较空闲，膝下也有了四个皇子和四个小公主，小乔在奉上一个女儿之后，冬初再次验证有孕。

刘巍已经有了五岁，次子刘逸也已经四岁，刘平和三子刘梓也两岁多了，小乔所产的女儿刘箐也四岁了，黄月英的女儿刚刚三岁整，除了他们之外一个杨美人也有一个刚一岁的女儿。

蔡琰每日给他们上课，琴棋书画无所不教，黄月英负责教他们杂家百科，天文地理泛泛而谈，其实两人教的也就是天上有月，周游二十四宿之类的简单知识，只是这些东西哪个小孩子愿意听，再说除了刘巍几个人外，其他的几个也听不懂，每天都缠着小乔给他们讲故事，要不就跑去找王越父子，要他们交武艺。

刘协对他们管的又松，蔡琰每次严管都被他拦了下来，日子一久，整个皇宫都被他们闹得不能安宁。