臣以为，如今的局势下，各地的学子、士绅们都在，朝廷应当顺应一下民意，才能安天下。虽然改革之势已成，但是至于如何改革，还需要太后和皇上乾纲独断才是。”

李鸿章的意思很明显，支持改革以安民心，但是如何改革还得慈禧决断，这话两不得罪，正符合大清的官场规矩。

慈禧眉头一皱，对于李鸿章的回答显然不高兴。本想着数落两句来着，但见李鸿章满脸的憔悴蜡白，眉头又渐渐舒展开来。

算了，李鸿章以前虽仗着北洋嚣张跋扈，和朝廷分庭抗礼，但也算是忠臣一个，为大清尽力了。

“李卿家看来也是支持维新变法了？”

李鸿章微微欠身，拱手施礼道：“太后明鉴，在老臣看来，变法维新可以顺应民意，安抚民心，以服王化。同时又可以革除弊端，利于时政，开创大清中兴之盛事，成就万世不拔之基业！”

李鸿章说了一大堆的话，可慈禧也仅仅就听进去了安抚民心、以服王化几个字。其他的东西对于慈禧来说都不是重要的，万世不拔之基业？简直就是笑话！没有哪朝哪代能立世万年的，慈禧自然也清楚。

按照慈禧的想法，大清风风雨雨的已经走过了两百多年，纵观历史也是一个比较长命的王朝了。如今大清正在走下坡路，这是几乎所有的有点远见的人都已经认识到的问题，在慈禧的想法中，大清王朝只要不在她再世的时候灭亡，对她就是最大的庆幸了，因此但凡能维护她目前统治的方法，她都会同意地。

慈禧叹了一口气，说道：“算了，先不提这事儿了，就让皇上自个看着办吧！说说王文韶的事儿吧！前段子王文韶办事不利，断送了北洋水师，已经不适合统领北洋了。依哀家看，李卿家既然周游欧美列国，必然深有体会，不如由你来继续统北洋如何？”

慈禧认为既然维新变法大势所趋，阻止恐怕不行，不如顺势而为之。

既然这样地话。直隶总督地位置就凸显地十分地重要。帝后两党谁掌握它就是掌权地砝码。王文韶虽然也是慈禧这边地人。但是毕竟是汉人。靠不住。况且王文韶也是洋务一派。必然支持变法维新。容易受到帝党地蛊惑。即使没有水师地事。也必须得换掉。

不过慈禧地话触痛了李鸿章地神经。曾几何时。直隶总督兼北洋大臣一直被李鸿章把持。长达年之久。对于满清两年便移调官员地制度来说。李鸿章已经是权势滔天了。如今这个疆臣之首地位置再次回到李鸿章面前地时候。已经没有了往日地辉煌与兴奋。

李鸿章同样感叹道：“老臣谢太后恩典。不过有道是‘三资辅为政。屏藩卫帝京’。直隶总督位高权重。事关京畿安全大事。老臣自甲午一战后。水陆两师皆败北。况且如今身体每况愈下。实在不敢再尸位素餐。还请太后赎罪。请另覓良才！”

李鸿章竟然拒绝了？这倒是大出慈禧地意料。慈禧眉头紧蹙。倒不是因为李鸿章落了她地面子。反倒是因为猜不透李鸿章地心思而感到难以驾驭。

作为大清帝国地真正掌权者。慈禧某于权术。善于察色之道。若无这点本事。她也无法掌控大清长达半个世纪之久。如曾国藩、李鸿章之辈都俯首称臣。连袁世凯之流都服服帖帖地。可见其手腕之强。无人出其右者。

作为上位者。慈禧自然不会去求李鸿章回心转意。也知道李鸿章吃了秤~了心。无法挽回了。于是惋惜道：“李卿家这等国之柱石离开。放眼大清。还有何人能堪以重任？”

李鸿章知道这是慈禧最后一次在挽留他，对于慈禧来说，这已经是极限了。但是李鸿章清楚自己目前的处境，一子走错，满盘皆输。如今慈禧这般挽留于他，摆明了是拿他当枪使，利用李鸿章的影响力去抗衡东北崛起地张云飞。

直隶和奉天临近，若是李鸿章接掌直隶总督，势必会和张云飞势成水火。按照现在的状况，李鸿章如过街老鼠人人喊打，张云飞威名如日中天，这等火拼不要也罢！还是远远的避开张云飞的锋芒，在两广发展，以图日后东山再起。

想到这里，李鸿章回答道：“不若由张云飞署理直隶总督，以他现在的实力，实至名归！”

慈禧太后直接挥手拒绝道：“他就算了，他能老实地呆在盛京，哀家也省心了。若是调他到直隶，天下就乱了！”

慈禧这么一说，李鸿章更加确定了慈禧让他出任直隶总督的用意，于是突然间目光坚定地说道：“兵部尚书荣禄可堪大任！”

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公元1897年12月211日，清光绪23年农历11月28日，星期二

奔流不息的海河河水，承载着北国地风土人情，自大沽口注入渤海湾。已是冬至季节，但是大沽口附近依然热闹非常。

大沽口要塞下的大沽海关码头上，彩旗招展，迎津道台谭文焕一身整齐崭新地官服站立在码头旁，举目眺望远方的大海，似乎是在等着什么人。再看他的身边站立着一大群官员，不过除了四品的津海关道外，其他的都是七**品的芝麻绿豆官。

“兄弟，跟你打听个事儿！这又是哪位大官来了？搞得如此隆重！”

“不清楚，这里是通商口岸，除了朝廷的钦差大官乘船回京外，多数都是洋人的使团来才有这么大的阵仗！”

“这位兵爷！敢问这这些个大人们在这里干什么？”

“这是你该问事情吗？告诉你，给我听好了，今个儿迎接的是凯旋回国的辅国公张大人，知道了吗？”

“哇！原来是张大人回来啦！那俺可得仔细瞧瞧！”