少许，只见气喘吁吁地胡青腾带着他的人马快步跑了进来，胡青腾带来的长刀衙役还真是不少，光是进来的恐怕就有两千之多。

“下官协助来迟，还望霍公恕罪！”胡青腾一脸地歉意，恭敬地伏地，他身后的手下也是恭敬的拱手。

惹来霍骇注意的只有一人，那就是上次伤他的黑影，这厮是一个面黄肌瘦的家伙，整天穿着一身黑袍，连脑袋和双手都被黑布裹了起来，唯有一双惊恐的大眼睛放在外面，其他的身体部位都被黑布裹了起来。

霍骇清晰地记得这厮上次伤他的时候使用的是软剑，出剑之快简直让人匪夷所思，纵然是被他所伤，霍骇依然没有看到黑影的表情和身体的相关部位，包括持剑的手。

“胡大人，你的速度好快啊，今日乃是大年初一，你本应在扬州府里和家人欢愉才对，为何会突然出现在这里啊？”霍骇冷笑几声，心想，你小子这个时候冒头，明摆着是找死。

“霍公有所不知，今日是大年初一不假，可是下官的老家就在近处的牛头庄，见此处有风吹草动，于是带兵前来查看，没想到是霍公采取行动了，下官协助来迟，真是罪大恶极，还望霍公恕罪！”胡青腾似乎早有准备，不慌不忙地对答。

“如果我没有记错的话，你胡家也是大家，你的姐姐也嫁到了房玄龄房大人的府里，你家怎么可能会住在什么牛头庄？莫非是你在牛头庄建了一座山庄，好在那里享清福？”霍骇冷声质问，心下已经明白一半，这炼丹的幕后主脑正是胡青腾。

怪不得这里的人都是财大气粗了，原来是由胡青腾撑腰啊，胡青腾的靠山是房玄龄，大唐范围里，有哪个敢动房玄龄的人？那和动李世民的人有什么区别？

霍骇现在终于明白，侯秦怡破不了瘟疫一案了，侯秦怡乃是侯君集的侄子，本不是什么小角色，可是侯秦怡却是对瘟疫一事束手无策，想必不是侯秦怡束手无策，而是他不想两败俱伤。

朝廷给胡青腾压力，胡青腾就给侯秦怡压力，侯秦怡早就知道陵村后面的竹林里有洞穴，也就是炼丹的洞府，可是身为下官，他哪里敢管胡青腾的事情？而胡青腾装模作样的压力又在哪里，侯秦怡无奈之际，便来求霍骇。

侯秦怡为人奸诈，他似乎早料到会有这么一天，于是天天去陪霍青聊天，好套近乎，目的就是想投到霍骇的大树下。

“霍公真乃神人，凡事都逃不过霍公的法眼，家父年事已高，常年住在扬州这样的嘈杂之地，唯恐疾病而死，故下官找房大人借了一些银子，自己再竭力凑了一些。为家父在牛头庄盖了一个园子，好让他老人家安享晚年！”胡青腾也并非等闲之辈，他脸上假装出一副可怜兮兮地样子口可是神色却是一点也不慌张，似乎并没有多把霍骇放在眼里。

“令尊就在不远处的牛头庄？哎呀，胡大人为何不早说？我也好过去拜会一下房大人的岳丈。看你。真是地！”霍骇假装责备。心中暗喜，幸亏老子这些年也积攒了一些江湖经验，把轻骑兵调过来了，否则查到这里，被黑衣人刺死的就不是卢大伟了，而是老子了。

“霍公言重了。家父正处养病阶段，霍公心意，下官心领了，下官代家父谢过霍公！”胡青腾狡猾异常。他身后的手下也是面目狰狞，一个个前不怕狼后不怕虎地样子。

“客气客气，只是我心中有一事不明，胡大人手中有如此多地兵马，为何不曾发现这里地洞府和炼丹炉？胡大人手下高手如此众多，随便派几个进竹林就能将这里的诡异事件查个水落石出，为何要让侯秦怡这个窝囊废天天在这里劳命伤神呢？”霍骇踱步到黑影身前，紧紧地盯着黑影的眼睛，黑影冷酷异常，纵然有霍骇的冷视，但是他依然不动声色地站在那里。

“霍公所言甚是，只是扬州一带乃是贼寇四出之地，我的这些不成才的手下平日里都忙着去捉拿贼寇了，唯有年关之时方得清闲。再者，瘟疫一事事出突然，而侯秦怡地奏折里又说此事查无可查，所以下官一时没上心，幸好有霍公亲自出马，否则此事不知要闹到是何年何月！霍公刚才说，此处乃是有人在炼丹，而村里失踪的人都是被抓到这里来炼丹了？”机灵的胡青腾急忙调转话题。

“正是，胡大人，我在这里抓到了几个印度来的和尚，他们说是受了陛下地命令在这里炼丹的，此事确有蹊跷，我先将这几个和尚带回来好好审审，这地府里的善后工作就交给你了！对了，胡大人，你身后的这个黑影大侠是不是没有手臂啊？”霍骇微笑几声之后，忽地凑到胡青腾身边，轻声问了一句。

“霍公真乃慧眼，此人自幼断臂，下官是见他功夫极高，才将其招为护卫的！”胡青腾的脸上青一块紫一块，他似乎已经看出，霍骇已经把矛头指向他了，脸上大变的他虽然有些意外，但是也并没有表现出多害怕。

“没有手臂，不用长剑，却能一招封喉，想必断臂之上定是接了什么利器吧？好了，不说了，胡大人，这里交给你了，快天亮，本霍公要回去睡觉了！”霍骇对黑影冷笑了几声，随即对胡青腾吩咐了几声就快步离开了地府。

大队人马护送受苦受难的老百姓离开这里，霍骇和魏夫则是带着那个那罗瑟裟婆先回到霍府，然后让霍府前面戒备，免得那个黑影前来刺杀。

天色快亮的时候，霍骇让苏小莲和王晓玲速速起来戒备，这两人也算是武艺高强的人，外加上一个碧云，三个丫头虽然有些娇气，但是身手都还不错，她们负责霍府内部的安全，问题应该不大，外面有魏夫带着轻骑兵，想必也没有什么问题。

霍骇让小胜子速速前去后面的香草园把王强叫回来，顺便带回一些香烟，好久没有抽了，他的烟瘾又犯了，本想让王强多休息一阵子的，可是事发突然，想必这个莽汉的休假就要到此结束了。

大清早，下人们刚把门口的积雪扫开，王强和小胜子都带着一盒香烟兴冲冲地跑回来了，王强一个个地拜年之后就窜到霍骇身边来，他心中自知，霍骇这么早把他找回来，定是有事要办。

其实霍骇找他回来也没有什么大事，无非就是守在霍府里，免得黑影半夜来袭，霍府惨遭灭门。

水上人间的玉桥上，寒风凛冽，大雪过后的玉桥上是滴水成冻，霍骇坐在玉桥中央的亭子里，秋香等人送来屏风和炭火，穿着袄子的霍骇坐在里面，一边吃新鲜的年糕，一边欣赏雪景，王强和苏小莲等人站立身后。

吃完年糕之后，霍骇对身后的轻骑兵使了一个眼色，少许，两个轻骑兵把印度和尚那罗瑟裟婆带了上来。

此时的那罗瑟裟婆只穿着一件袈裟，在冷风的吹拂下冻得瑟瑟发抖，两个身着冬装的士兵将其压在玉桥上，不让其动弹。

“那个叫什么那罗瑟的？你们在这里炼丹，是陛下亲自下的旨意，还是受到其他大唐官员的监督？”隔着屏风，霍骇大声喊了一句，心下盘算，一般官员审理罪犯喜欢动用酷刑，俺不动用酷刑，俺只是借用一些自然之力来惩戒这帮兔崽子。

那罗瑟冷哼了一声，没有回到霍骇的话，他身后的两个轻骑兵想好好教训一下他，却被霍骇阻止了。

霍骇淡笑少许，和王强等人坐在亭子里，一边烤火，一边拉家常，大家说说年关的开心事，再说说香草园的最新状况，香草园在王家的竭力呵护下，现在已经具有相当的规模了，霍骇准备将其弄成贡品，专门送到高丽、新罗之类的小国做礼品，一来可以赚些利润，而来可以将香烟传播出去。

“那罗瑟，想好了没有，在此处指挥你的是不是胡青腾？倘若你从实招来，本霍公保证会让你在大唐过上舒坦的日子，好好传播你的佛法，不过你要是硬和我抗，我让你在大唐混不下去，也回不了印度！”闲话少许之后，霍骇再次转身对那罗瑟喊了一句，此时的那罗瑟已经冻得浑身发紫，他不再颤抖，而是僵硬地站在那里，脸上像是结了一层冰。

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