赌斗定在午末。

三义军大营之后，空旷的原野，高坡上三张矮几品字摆放，三位大督护正襟危坐。坡下右侧，乱哄哄人畜相杂的是征东军；左侧，旌旗肃杀，队列整齐的是三义军。坡道中间偏右的位置，孤零零放了张小马扎，那是石青的座位。

石青识趣地没有坐，柱着蝎尾枪，身子挺得笔直。

赌斗不是真刀实枪的战场，检验不出士兵对死亡的承受能力；赌斗也不是操演，虽然是木刀木棍，虽然有盔甲护身，但沉重的打击还是实实在在的。赌斗很少用骑兵。骑兵参战，战马冲撞带来的伤害无法避免；只有步卒赌斗，才能避免死亡、伤残，并大略估量出部队的战斗力。当然，轻伤无法避免，断胳膊断腿也属正常。

为了取得胜利，征东军所有大将全上了场；包括不是隶属志愿兵的安离、万牛子。双方正在紧张地准备着，石青百无聊赖地站在小马扎前东张西望。这时，一个苗条纤巧的身影吸引了他。

青春美少女？她在三义军中地位似乎不低。石青盯着那个美妙的身影暗自琢磨着。

青春美少女忙了一阵，上到坡顶，和三位大督护说了几句话，随后下到半坡间，和石青一左一右，柱枪而立。

这丫头是个好手，怎地不上阵？石青心里疑惑，脚下不由自主地踱了过去。

美少女目不斜视，定定地注视着前方。仿佛不知道石青到来。

石青挠挠耳朵，试探着问道：“小将军，你怎么不上场？”

“你不上场，我也不会上场。”美少女没有回头，却知道是石青。

“这样啊。。。”

石青木讷片刻，不管美少女是否能见，一指坡上道：“我和三位大督护一般，乃一军之帅，怎能轻易上场？”

美少女俏皮的唇角抖了一下，强忍着没笑出来。过了半响，平静地说道：“在我眼中，你与我一般，都是将，不是帅。你不上场，我自然不会上场。”

美少女的话语如风而过，没在石青耳中留下丝毫痕迹。他呆呆地盯着她，待秀气的小嘴再度抿上，情不自禁地问出了最想知道答案的问题。“姑娘。我能知道你的名字么？”

“祖凤。”美少女很干脆也很爽快，说到自己的名字，没一点小女儿家的扭捏。

“祖凤？”石青心中一动。“不知祖凤姑娘如何称呼士稚公？”

“士稚公是我祖父。”

祖凤一直没看石青，回答倒很详细。“家祖兄弟六人；家父本是祖家嫡系子弟；士稚公和士少（祖约字）公逝去，祖家不想这一支子嗣断绝，遂将家父长阳公过继给士稚公一系为嗣；家父当年正值双十，既归士稚公一系，便以士稚公之愿为己任；带家母及仆从渡江北上，寻到士稚公旧部李头将军、韩潜将军后人，一同创下了三义连环坞。”

原来如此。石青疑惑尽去。

他读过祖狄传，知道祖狄幼子祖道重，当年幸免于难，藏在邺城庙中作了和尚，大晋永和六年，逃回江南，恢复祖姓。如今是永和五年，祖道重还是一个和尚——原来祖胤这个祖狄后裔有点山寨。

他默默地想着史料，祖凤也不说话；两人静静地站在坡中，仿佛自成一个世界，各种噪杂纷扰远远离去。

仲夏的阳光正烈，祖凤脸上缀着几颗汗珠，经阳光折射，里面光华流离旋转，绚丽之极；石青不知不觉看的呆了。喃喃道：“真美！祖凤，你就像凤凰儿一样美丽。”

说完之后，他才感觉失态，慌忙掩饰道：“令尊倒有先见之明，知道你长大后会像凤凰一般美丽，早早给你起了个‘凤儿’的名字。”

祖凤有些招架不住，强自做出平静坦然的样子，随意地偏转头，让石青看不到她的表情。只是那一对玲珑双耳，却是晕红通透，实实在在出卖了她。

少顷，她似喜非喜，似嗔非嗔地说道：“莫非你父母也有先见之明，知你长大后会心狠手辣，所以为你起名毒蝎。”薄怒轻嗔，依旧对石青‘无情’的擒拿充满怨艾。

石青却从对方怨艾之中，看到冰山裂隙，欣悦道：“毒蝎不知父母为谁，也没有姓名；这个名号是伙伴们叫出来的。其实，我准备取个新的名字。你帮着参谋一下好吗？”

“你先说说，准备取什么名字？”祖凤没有拒绝。

石青一笑道：“这几天睡觉，我老梦见自己抱着一块青石。所以，我想取名石青；你认为如何？”

“石青？挺好。比毒蝎好听多了。”祖凤不自不觉融入到参谋的脚色，眉头微蹙，沉思着说道：“既然是梦兆，不可轻忽；我觉得你叫石青比较好。”

石青有些得意，托梦一说，终于可以将名字公布于众了。得意之下，不免有些忘形，他得寸进尺地问道：“祖凤，你今年多大？可曾说过婆家？”

“哼！”祖凤闻言，耳根后颈刷地一下红透了，凤尾枪重重一顿，清斥：“无礼。”转身快步下了高坡。

祖凤一跳一跃，小鹿般融入三义军中；石青暗恨自己冒失，好不容易得来的一点温馨，转眼被自己破坏了。

咚——咚—咚、咚。。。

沉闷的战鼓响了起来，一声比一声重，一声比一声紧，赌斗即将开始。。。

石青眼神一凝，抛开绮念，注目坡下荒野。

北方，五百三义军组成的方阵，旗甲鲜明，队形整齐，昂首踏步地进入临时指定的斗场。

南方，五百身着破烂皮甲的志愿兵，打五色残旗，分成十列横队，懒洋洋踱进场中。