汝水之上。二十多条船依序摆开。其中一艘，卫士林立，戒备森严。
张遇褪下甲衣，身着宽袍大袖，一副名士风范，正悠闲地跪坐在草席上。轻烟凫凫，涂了釉的小巧陶盏在手中缓缓转动。四周亮窗全开，坐在船舱，能清楚地看见悬瓠城，也能隐约观察到三义军大营方向的动静。
“彭城王李城起兵，前部督石侯一路之上，势若破竹，各地郡望，闻风归降。石侯拥戴之功，无人可比，眼见就要大用了。将军身为石侯爱将，前途无量。勃在此先行恭贺。”
“悬瓠城归附，汝南遂安；三义连环坞再破，谯郡亦平。自此，豫州生民以将军马首是瞻。此又是一贺。。。”
即便是吹捧，周勃的语气依旧非常恳且。张遇惬意微笑，带着几许歉意道：“为了尽早恢复边墟，为了豫南稳定，张遇容纳陈、乐两族及上官恩，说起来，着实亏待了先生。每每思及，遇心中有愧。”
周勃一揖。“汝南周氏得以回归故土，全仰将军之力。勃非忘恩无礼之徒，周氏一族，自此为将军效死耳。至于周氏与陈、乐之间的恩怨，不过因利争气，并无不共戴天之仇；将军放心，勃定与悬瓠城内各家戮力同心，将边墟商税打理清爽。”
张遇越发满意，面容如花绽放，笑意层层荡漾。就在完全绽放的那一刻，他的神情忽然凝住了，笑意转化成错愕，额头纹起条条蚯蚓，双目眨也不眨地盯向南方竟是，渐渐浮红。。。陶盏喀吱喀吱作响，紧握的五指，因用力过度而发白。
周勃循着望去，只见悬瓠城浓烟滚滚，火头高扬；整个城池都在燃烧。周勃面色一白，骇然大叫：“完了！城中商货不保。。。。”叫声一滞，周勃瞅见张遇青灰色的脸，压住惊骇，温言安慰道：“幸亏将军有先见之明，将各世家人丁撤了出来。否则。后果。。。”
这话此时说来，像是莫大讽刺。
“匹夫！”
张遇双眼猩红，冒出熊熊怒火。低嗥声中，右手狠狠一掷。精制的陶盏飞出，摔在船板上，跌得粉碎。
这时代的木质建筑远多于土垒，点火烧城极其容易。悬瓠城内，粮草、布帛、皮革先被点燃，随后门窗、房梁、厅柱、廊榭噼啪炸响，开始吞吐火舌。没多久，大半个悬瓠城就成了一个大火场。
征东军残部挤在火场中心，火场外，悍民军、豫州兵、士族家兵被蔓延的大火逼得一点点后退。事前没有充足准备，此时想扑灭大火实在难能。
石青在火海中翻跌滚爬。
铁甲挡火，可不挡热；没多久就变得滚烫起来，烫得石青以为自己成了铁板烧。眉毛、须发都已焦透，衬里的麻衣被烙得冒出黑烟，露在外面的燎出了火苗。冲出火海之时，他整个人被烟火环绕，格挡得严严实实。不是孙霸心细，从体型上辨认出来，就会被志愿兵当作官军乱刃分尸。
韩彭、崔宦扑上来又拍又打。
“石帅，我们烧了三条街，留下南方一路用于突围。只要够快，敌军合围前杀出去，就可以脱身了。”韩彭及时撤回，建议丁析不要在南路放火，以免绝了后路。这一着，此时成了他们的活路。
南街的敌军不知是郡守兵还是家兵。城内火起，他们不敢呆在建筑之内，在街道上列阵防御；又在两边房顶上布置了两百名弓箭手，意图据高压制。
“干得好！逊之，真有你的。”石青看着南街情形，欣慰不已，头脑渐渐清明起来。毒蝎的经验、后世的见识尽为他用，一道道命令随口而出。
“丁析。带弓箭手上前压制。”张遇送了征东军几十张弓，几千支箭。丁析猎户出身，射技娴熟，这些弓箭就落到他的手中。
“崔宦、张炜。带人上房，将对方的弓箭手驱赶下来。”弓箭手以射技见长，近战能力并不出色，义务兵足以应付。
“韩彭、孙霸。你二人换铁甲，在前开路，将敌人给我驱散。”唯一的两套铁甲换过二人，石青把铁枪交给孙霸，韩彭则让部属抱了一捆木矛跟随；韩彭善使双铁矛，如今无铁矛在手，只好使用木矛；他力气太大，木矛损折极快，一到拼命的时候，就需要专人携带兵刃供他更换。
“侗图。带人断后，走一路烧一路，不留一间房屋。”侗图听后有些犹豫，但一触到石青凌厉的目光马上大声接令。征东军上下个个震骇，后路被烧，退后修整的可能都没了。石青这是要置之于死地而后生！
“诸位！悬瓠城火起，敌军对我恨之入骨，杀之方能甘心。我们没有退路，只有向前冲，杀出一条生路。”石青面无表情，冷冷说道：“于其被烧死。不如拼命一搏，杀出条活路。弟兄们！上吧！”
一声令下。丁析带着弓箭手率先冲上，与头顶上的敌军弓箭手展开对射，两百义务兵迅速攀援上屋，冒着箭矢向前掩杀。
敌军弓箭手受到干扰，无法对下面街道形成威胁。“走！随我上！”韩彭、孙霸大声呼喝，迈步向前，径奔对方战阵。
敌军支起八面大盾，挡住了整个街道；几十个枪手在盾上架起长枪，密密匝匝，如同刺猬。
“杀！”韩彭、孙霸瞠目怒喝，铁枪、木矛狠狠一挑，挑飞两面大盾，随即纵身扑进对手战阵。一杆铁枪，两根木矛施展开来，遮蔽了大半个街道。
孙霸暗以毒蝎为师，蝎尾枪法刁钻凌厉，已得八成真传；韩彭誉号‘黑豹’。盛名之下岂有虚士？两支木矛，如双龙出海，纵横无敌。
两人麾下志愿兵脸被大火炕得通红，眼也被血气激得通红，嘶喊着杀进敌阵。
四面合围之时，敌军士气高涨，不惧生死。如今一支孤军面对拼死搏命的征东军，信心显然不足，房顶上弓箭手又被义务兵吸引纠缠，没法提供支援；在志愿兵的冲杀下，街道上的敌军抵挡不住，露出后退之象。
石青身边还有近五百人。
与敌瞬间接战，征东军折损近半；特别是司扬部、韩彭部和配合韩彭控制北门的义务兵，伤折大半。
看出对方心生退意，石青大喝一声：“侗图，点火！征东军！全军向前！”
“杀！”几百征东军齐呼喝一声，疯了一般冲向南方。
哗——
不等征东军杀到，敌军转身就跑，彻底溃散了。
“杀——”