二月初四凌晨，东方的天空刚刚露出点灰白色。和王猛计议了大半夜的石青才合上眼，就被诸葛羽急促的呼喊声惊醒。

石青披上袍子，赤脚走到前帐，刚说了声进来，诸葛羽就领着一个头发披散、衣甲泥一团、灰一团的士卒匆匆而入。

“石帅！蒲雄行动了，昨晚他连夜率部赶至范县，意欲从范县强渡黄河。”诸葛羽先简略地介绍了情况，随即一指那个士卒：“这是禀丘军帅府遣来求援的。”

蒲雄没动手之前，石青一直为此揣揣不安，一听到蒲雄真的动手了，他反而完全镇定下来。尽管蒲雄的行动是如此迅疾，没给他留下丝毫的时间。

石青打量一眼报信的士卒，明白对方为何如此狼狈了，敢情他是摸黑骑马赶来的，不用说，路上肯定落过马，以至于兜鍪都甩掉了。点了点头，石青温和地说道：“别急，慢慢说，到底是怎么回事？诸葛羽，去倒碗热水来。”

报信士卒很精明，禀报时慢调慢理，说得很详细：“启禀石帅，事情是这样的。属下昨夜在军帅府当值，大约子时刚过，孙叔来到当值房，命属下快马赶赴白马渡救援，孙叔交代说：蒲雄、蒲箐两军正在会合，集结后将有两万五千人马，计划从范县偷渡黄河，军帅府已连夜调集了两千五百义务兵赶赴范县河段，只是人数太少，估计守不了多久，请石帅即刻派兵支援。”

一口气说完，报信士卒才接过诸葛羽递上的水碗，咕咚咕咚大口喝起来。

石青一边听，一边静心思索，待士卒说完，他感觉有些蹊跷。

范县距离对面蒲雄大营至少五六十里，就算蒲雄天一擦黑就出发，最快也要子时以后才能抵达；禀丘在范县下游二十多里外，中间隔着一道黄河，军帅府怎么可能这么早发现敌情，这么快作出反应？要知道，白马渡与对面的蒲雄大营彼此可见，这么短的距离，天骑营和陆战营的探报还未能回来呢。

“军帅府是怎么打探到对方军情的？”石青眯缝着眼睛，一眨不眨地盯着报信士卒双眼，一旦发现对方异常，他会立即出手拿下，严加拷问。

报信士卒没有感受到石青的冷意，他伸手用袖子抹了把嘴上的水渍，带着回亿的神情说道：“昨夜，军帅府开始很平静，没见有斥候回报异常军情；子时左右，石帅亲卫营的左校尉左敬亭突然来了，左校尉浑身湿漉漉的，看起来很着急，属下拿了一套干衣喊着给他换，他也没听见，匆匆忙忙地进去找孙叔说话。过了一会儿，孙叔就吩咐属下骑马赶来报信；以属下想，应该是左校尉对孙叔说了什么吧。”

“左敬亭？他怎么跑到禀丘去了？”石青咕哝了一声，对报信士卒倒是完全相信了，毕竟，一般人不会知道左敬亭不在他身边的。令石青困惑地是，左敬亭怎么跑到禀丘向军帅府回报军情去了？

左敬亭为何出现在禀丘，说来一点也不奇怪。

左敬亭闰一月二十八离开邺城，二十九回到东枋城；他不知道，新义军已经撤走了。等他来到东枋城，一看之下立即傻眼了。

东枋城寨墙上飘扬的是黎阳段勤和司州刘国的旗帜；淇河渡口，一座浮桥横架东西，不时可见枋头军士卒巡视的身影，就是没有新义军的踪影。

左敬亭心惶惶之余，直以为新义军战败逃回青兖了，于是率部绕道向东，避开枋头军和段勤、刘国，从东枋城、黎阳之间偷偷穿过，继续南下。

一行十一人，都是新义军老人，新义军老人除了有三个营例外，其他营士卒有个共同的特征，那就是不识水性；新义军老人识得水性的，早被天骑营、陆战营、衡水营先挑走了。十一个旱鸭子来到卫河北岸的时候，颇费了一番周折，最后编制出一个又宽又大、无比牢实的木筏这才乘坐着渡过河。

等他们渡过卫河，来到黄河岸边时，已是二月初二。随即，他们注意到对面白马渡的新义军大营，就在他们商量着怎么渡过黄河回返大营之时，枋头军精骑出现了。这些精骑向梳篦子一般，自西向东一点点地梳理，仔细搜索黄河北岸的每一寸土地，每一道沟坡，以至于他们根本藏不住身形。

左敬亭一见不对，立即带亲卫向东走，枋头精骑则跟在他们身后向东梳理，直到被撵到范县，天黑了下来，他们才在夜色的掩护下，避开枋头军精骑。

二月初三，枋头军精骑继续向东梳理，左敬亭返身回到白马渡对面，试图渡过黄河，他没想到，枋头军又来了，这次来得是步卒，整整两万步卒。

惹不起还躲得起吗？左敬亭一恼火，干脆绝了从白马渡对面渡河的打算，带着亲卫再度来到范县，准备由此编筏渡河。

东郡所在的黄河段，乃是历史上鼎鼎有名的黄河金堤；秦始皇统一中原，为束黄河之水，在濮阳河段修筑河堤，河堤宽二十余丈，兼作驰道，坚固无比；西汉成帝建始四年，黄河决口，水淹东郡；朝廷派员增扩濮阳河段金堤，达千余里，贯通东郡全境；自此，金堤段黄河沿岸平安七百余年。

范县所在的方位，是为金堤核心地段。河堤宽阔坚固不说，更高出黄河河面四五丈。内壁陡直峻峭，一般人想从堤上，下到河面诚实艰难。

左敬亭和十名亲卫在河堤北边找了一处林子，砍伐树木，剥制皮索，准备扎筏渡河；只是他们的运气实在不是很好；没等他们放到几棵树，千余枋头军精骑赶了过来，径直进入林子伐木砍树。

这伙精骑似乎是先头部队，后面还有大队陆续前来，没过多久，四五千精骑集结在林子里，有的伐木，有的剥皮去枝，有的将原木一排排编制连接，分别制成木筏和踏板。

左敬亭等人躲在林子深处，渐渐看出异状，对方这是在作渡河准备！他们想偷袭兖州？左敬亭素来胆大，疑惑之下，便潜伏靠近，借着林木的掩护，抓了几名活口。

分开审问之后，拼凑出的大概缘由让左敬亭大吃一惊。

原来，蒲雄率领的两万枋头步卒，在白马渡对面忙碌扎营纯属假象；天黑之后，他们会封锁黄河河道，截断两岸通信，然后连夜赶至范县，由此偷渡黄河，奇袭禀丘，从而切断白马渡新义军的退路。蒲箐率领的五千精骑，是蒲雄前锋，先行出发一是为了驱逐新义军斥候，扫清黄河北岸；提前伐木制筏，为蒲雄大军渡河预作准备。二是作为一支疑兵，扰乱新义军的视线，分散防守兵力。

结果出来了。左敬亭反而为难了。他很清楚，枋头军的意图若是得逞，新义军将会陷入很被动的境况甚至于战败，可是，怎么样才能将消息送到对岸，以便新义军早作提防呢？他们这群旱鸭子渡个卫河都艰难无比，又怎么能轻易渡过宽阔无比的黄河。

左敬亭为难的时间并不长，没多久他就有了决定。将俘虏捂住嘴巴捆缚起来，用环刀依次捅死后，他对十名亲卫说道：“以前，我们大多是流民，凑合着能活一天是一天，既没有家，也没有希望；石帅和新义军来后，泰山成了我们的家，新义军让我们看到了希望，也许有一天，我们能博出个富贵荣华，拼出个公侯万代。既然是博是拼，就需把脑袋挂在裤裆上，不要想什么生生死死。。。”

十个亲卫凝神细听，他们知道，等待他们的必定是危险万分的任务。果不其然，左敬亭话音一转，说道：“。。。新义军的汉子连死都不怕，难道还怕水？我们若是被这道黄河水拦住，怎配称英雄好汉！”

十名亲卫齐齐一哆嗦，他们不怕死，如林的刀枪，他们敢纵身扑上；成千上万的敌人，他们敢迎头抵住；但是，他们怕水，怕被水呛到心肺、怕不能呼吸的憋闷，怕置身漩涡时无力抵抗。这是人类对于未知的恐惧，无关乎勇敢。

只是，他们的首领没有给他们留下选择的余地。左敬亭沉声命令：“大伙准备，腰间系上绳索，绳索另一头绑些树枝木干，弄妥当后，我们一起冲出林子，向河堤方向跑。上了河堤，跳进黄河，想法向对岸游吧，就是唯一的生路，也是富贵之路。在此，左某需要提醒诸位的是，若是有人侥幸到了对岸，应立即把军情禀报军帅府，以便军帅府早作提防。这是拼命拼出来的大功，你们谁若是忘了，只怕后悔终生。嘿嘿。。。”

左敬亭压着嗓子，嘿嘿乐了起来，一时间，十个揣揣不安的旱鸭子，不知道是该哭还是该笑。