永和七年二月十五。
戍卫军三更造饭，四更出发，赶往东北的渚阳。
渚阳是个坞堡式的土城，距离西南的襄国四十多里，距离东边的滏阳河十余里，大魏军占领渚阳之后，在此留下了几百士卒，以监视滏阳河东部岸、冀州城方向动静。
实事求是地说，戍卫军战力水平在大魏军中只能勉强算是中等。冉闵立国以来，大战小战无数，戍卫军却一直未有机会参与，以至于很久没有经历实战检验了。攻打襄国之初，戍卫军曾有过几千战损，冉胤封号仪式作废时，邺城来的新军补充进来，戍卫军又恢复成满编，只是，补充的几千新兵，又将戍卫军原本不高的战力又拉下去不少。
孙威对此没有感觉，他自有倚仗之处。他的倚仗就是悍民军。当初受冉闵嘱托，孙威进入戍卫军系统，并非单身赴任，随他一道的，还有三千悍民军。一年多来，三千悍民军有一半渗入到军官阶层，成为戍卫军的骨干；还有一半被孙威留在身边，当作最致命的尖刀使用。有这个保证，孙威相信，两万五千戍卫军必定可以轻易击溃新募的六万冀州军。
戍卫军一路急行，午时前抵达目的地。进入土城之后，孙威接管了防务，传令斥候打探冀州军行止，一边命人布置城防，以备万一。
午时正。斥候来报，冀州军到了滏阳河东岸，鲜卑人还未见到踪影，估计至少落后冀州军五六十里。
孙威传令戍卫军偃旗息鼓，不要让对手探查到异常，一边整顿人马，准备出战，一边多遣斥候，密切观察冀州军的反应。
渚阳是标准的平原地带，一马平川，无遮无挡，视野之内，一览无余，除了一些林地能埋下少量伏兵，绝大部分地方都无法藏匿身形。是以，冀州军来到滏阳河只稍稍停顿，便立即着手探查水情，准备渡河。
春汛未来，正值天寒水瘦。宽达四五十丈（古丈。相当于现今的两米）的滏阳河最深处不及人颈，冀州军完全可以泅渡过河。
石琨没有下达泅渡过河的命令。也许是吃亏多了，人变得谨慎了，也许是考虑到辎重、弓弦、甲衣等物不能沾水，探查一番后，石琨采用了很谨慎的做法，命令冀州军士卒伐木架桥渡河。
六万士卒一起动手，一个多时辰就在滏阳河上架起了一道浮桥。申时不到，六万冀州军排成长长的队列，踏上浮桥向滏阳河而去。
渚阳城内早已准备就绪，一俟浮桥搭建完成，孙威便带着戍卫军冲出东城门，急急向滏阳河谷赶去。
戍卫军只走出两三里，便被冀州军发现了。此时六万冀州军还未渡过一半。
“全军加快脚步，继续渡河！”石琨对此早有所料。近十万大军从西而来，不可能瞒过大魏军的探查，冉闵不可能毫无作为，让这么一支大军轻易出现在背后。出乎他意料的是，对方没有据河而守，而是摆出对阵攻战的架势。石琨庆幸之余，又隐隐有些担心。好在对方距离尚远，他还来得及准备迎战。
石琨迅速赶到对岸，从渡河士卒中，抽调出一万五千编制较为完整的冀州军，在河畔三里外结阵迎敌，掩护主力渡河集结。
对手来的很快，一刻钟左右便到了一两百步外。石琨只得指挥冀州军匆匆布出一个宽近两里、纵深约三十余步的松散防御横阵。这种横阵有两个很大的弱点；一是弓箭手分得太散，很难形成覆盖攻击；二是纵深太浅，容易被对手捅穿，然后分割成彼此无法联系的片段。
戍卫军的前冲势头止住了。孙威手执双刀，盯着冀州军草草集结的阵形嘿嘿冷笑：新兵就是新兵，自己一方赶出四里的时间，对方却不能布出纵深防御的密集阵，只能完成一个单薄的横阵。
“传令！刀盾手在某左手位置集结！弓箭手在某右手位置集结！中军马队在某身后集结！长枪手聚拢归建，以待后命。。。。。。”孙威快速整顿部众，他不打算全军结阵，不打算给对手太多时间。
召集骑士的号角率先响起，聚将的鼓点缓缓敲了起来。“刀盾手——集结！弓箭手——集结！中军马队。。。。。。”小旗招展，戍卫军亲卫快马奔驰，在外沿来回喝令。两万多乱潮一样的戍卫军倚着各种指令迅速就位。
五千刀盾手和五千弓箭手很快集结完毕；刀盾手集结成正面稍窄，纵深稍深的长方形纵队；弓箭手与之相反，集结的是一个正面稍宽，纵深较浅的长方形横队。
孙威环刀向前一指，扬声令道：“刀盾手！戒备向前，给孙某搅乱敌阵——”
舒缓的鼓点骤然变得沉闷有力，带着固定的节奏。五千刀盾手踏着鼓点，向前移动。前排士卒竖起六尺高的大方盾，后方的士卒圆盾斜举，遮蔽了上方的天空。五千人如同一个顶着龟壳的方形怪物，依照鼓点的指令向前蠕动。
“弓箭手准备！射——”冀州军有人发令。
几千支羽箭从冀州军中呼啸而出，掠过长空，向着戍卫军刀盾手倾泻。
羽箭的打击效果并不好，因为冀州军弓箭手散的比较开，羽箭的覆盖面也比较大，以至于单位面积上显得很稀疏。其中有千余支羽箭准确地落到了行进的盾阵上，大多被盾牌挡住，只有百十支穿过盾牌间隙，落到戍卫军身上。
十几名戍卫军被射中要害倒了下来，其他中矢者拔下挂在甲衣上的箭矢继续前行；冀州军的一轮箭矢攻击只在龟壳阵中荡出了一点涟漪。
“射——”
“射——”
。。。。。。。。。。
戍卫军的龟壳阵行进的不快，一百步的距离足够冀州军射出七八轮箭矢。当双方抵近到二十步内时，箭矢没有了攻击角度，弓箭手纷纷后退。冀州军将佐随即高喊：“起盾！架枪！迎敌——”拖长的声调之中，戍卫军刀盾手迈开大步攻了上来。