在华林苑与邯郸间三四十里宽的间隙地带，大魏骑兵与石赵大军僵持纠缠了三日。三月初五午后，随身携带的干粮马料箭矢尽皆消耗殆尽的情况下，大魏骑兵开始向邺城方向撤退。
刘显早就注意到对手轻装而来的缺陷，三天里不时发动小规模的攻击以消耗对手那点可怜的储备。见对手未败而退，他清楚时机来临，命令主力步卒随后跟进，自己亲率石赵骑兵衔尾追击。
一直没有参战的石青率五百亲卫骑亲自断后，双方且战且走，黄昏时分来到华林苑北部边缘，进驻其间的孙威和三万余大魏步兵倚仗地势，用箭矢阻击石赵骑兵，将石青等接应到华林苑内。
四年前，大赵大举征讨西凉张氏，结果遭遇前所未有的大败，朝政因此有所动荡。石虎听从羯胡沙门吴“苦役晋人以厌其气”之计，强征邺城周边十六万汉人修筑华林苑四边围墙，每道围墙长达四十里。时值山洪爆发，清漳水在华林苑一带泛滥成灾，汉人役夫淹死数万，修筑了一半的华林苑围墙也因浸泡而倒塌。此事随即作罢。
倒塌后的围墙在华林苑四周遗留下无数土丘残桓，孙威率部驻进华林苑后，依托这些土丘残桓营建出一道防御带。
这条防御着实简陋，没有壕沟，没有完整的鹿砦群，甚至连土垒都未来得及合缝，一两丈宽的豁口随处可见，至少有二三十处。当然，这些豁口不是没有一点好处，至少大魏骑兵回撤时显得非常方便，通过这许多道豁口，两万多骑迅速涌进了华林苑。
这些豁口对刘显有着巨大的诱惑力，他有心率领麾下精骑，循着对手的脚步冲进华林苑，最后见天色已晚，华林苑里模模糊糊，虚实不明，这才忍住了冲动，率部在两三里外游弋监视，主力步卒到达后扎下营寨休整。
三月初六清晨。石赵大军留三千步卒守卫营寨，主力大部倾巢而出，在距离华林苑两里处，拉出了一个宽达八里的横向攻击面。整个攻击面至东向西分为五部；其中两翼和中军为骑兵，中军左右则是步卒。
中军是刘显的三千余扈从亲卫骑。两翼稍微前突，各有五千骑兵。骑兵不是今日之战的主力，他们的作用是掩护步卒进攻，防止大魏骑兵发起反突击。
攻坚战的主力往往由步卒充当，今日之战也不例外。四万赵军主力步卒一分为二部署在刘显中军左右，其中每一部的两万人又分作四个泾渭分明的长方形横阵，四个横阵代表四个攻击波次。后军一万二千名步卒作为预备队，在刘显中军骑兵之后列阵戒备。
被大魏骑兵骚扰了三天，赵军士卒一个个都憋了一肚子怨气，值此两军对阵决战之际，这股怨气似乎找到了发泄的途径，当战鼓擂响之时，当刘显大喊“攻击”之时，在他两侧的步兵阵中各自冲出五千人，厉声呐喊着向华林苑冲去。
充当首轮攻击波次的一万名赵军步卒分作十个突进队列，分别向对面十个豁口发动冲击。襄国大战胜利的影响依旧存在，受此鼓舞的赵军面对魏军之时拥有强烈的心理优势，许多赵军士卒脱离盾牌的遮掩，提着刀枪冲到队伍前首以展现悍勇。
赵军推进的极快，前锋很快到了魏军防御带百十步外，魏军有了反应，几十支羽箭稀稀落落地射了出来，在赵军十几步外落下。
瞅见这一幕，刘显哈哈大笑：“敌军胆怯了。哈哈——儿郎们。给某重重地擂鼓！”
赵军鼓声骤然一紧，声音越发沉闷越发地密集。伴随着鼓声，前方忽地爆出震天的喊杀，赵军开始加速冲刺了。
“杀——”
十个冲击前锋阵列涣散，魏军通过羽箭显露的胆怯让赵军士卒大为振奋，以至于不再顾及防护，只是奋勇向前冲。
“嗡嗡嗡——”
魏军成建制的箭矢打击终于来了。天空蓦地一暗，数千支密密麻麻的箭矢遮盖住了战场上的日光，暴风骤雨般向赵军倾泄过去。
赵军开始出现伤亡，不时有人中箭，不时有人倒下，但冲击的势头并没有因此停止，反而变得更加迅疾。能够成为突击先锋的都是赵军精锐，这些久经沙场的悍卒明白，若想在箭矢的打击下活命，只有拼命向前冲，以最快的速度脱离箭矢打击范围。
“弓箭手上前，压制射击！刀盾手掩护！”刘显从容下令，对麾下部众的伤亡毫不在意。事实上，因为横向推进、纵深较浅的缘故，赵军的伤亡并不大，魏军发射的箭矢过半落空。
从后军中抽调出来的五千弓箭手和一千刀盾手越阵而出，抵近至魏军防御带六十步处。刀盾手立起大盾，弓箭手在盾后拈羽张弓，漫无目的地向华林苑内散射。
赵军突击前锋已经穿过鹿砦，逼近豁口，开始和魏军短兵相接。
“杀！”
魏军从华林苑内迎出来，双方围绕豁口内外展开激战。豁口逼窄，容不下大队人马，大魏守军空有几倍于敌的数量，也无法在局部位置占到优势。
魏军弓箭手攀上土垒，居高临下地给予敌军箭矢打击，这给赵军攻击前锋制造了不少麻烦。但魏军并没有占到便宜，在赵军五千弓箭手压制射击之下，现身土垒之上无疑非常地危险。魏军弓箭手不时有人中箭，从上面一头栽倒下来。
“撤下来！放敌军进来——”也许意识到不对，魏军决定放弃在豁口附近对战，在军令声中迅速往后退去。
十支赵军突击前锋一涌而入，攻入华林苑。
“来人！快传令前锋，命其巩固阵线，不可深入！”刘显见状大急，立时下令应对。攻击出乎意外地顺利，以至于他有些措手不及，他很清楚，如果前锋突进对方纵深，很可能会在对方马步协同攻击下遭受重创。
“曹伏驹，汝带一万人上去接应！”刘显匆忙下达了第二道命令。华林苑内情形不明，他打算谨慎行事，步步为营，不敢轻易全师而攻。