五月十七清晨。石青启程回返邺城。

两千余骑和一辆牛车组成的队伍拱卫着他出了冀州城西门，沿着驰道逶迤向襄国方向行去。牛车是为邓恒的座驾，骑兵是石青的亲卫骑。有收编的幽州军骑兵补充，石青麾下骑兵不仅补足了战损，亲卫骑还得以扩充到两千骑。此次回返邺城，为了保证行进速度，石青只带了亲卫骑随扈。

丁析、王宁、祖凤、荀羡跟着队伍出城相送，这是率部驻守冀州的四位大将。拱卫大将军行辕的共有一万五千人马，分别是何三娃统带的两千亲卫骑、祖凤部五千混编骑、荀羡统带的三千人的亲卫步兵营、王宁统带的五千步卒。

丁析从锋锐营校尉之职上卸任，被拔擢为行辕司马，石青不在之时，冀州城各部人马归其辖治。锋锐营转由诸葛羽统带归入西路都督权翼麾下。

战事结束以后，石青遵照“有功者能升迁，追随者有希望，归降者可安心，有才能者得重用。”等等原则，开始进行着眼长远的一系列人事调整。

一路上向和四人交代吩咐，不知不觉间走出七八里。感觉没什么遗漏的地方了，石青勒住马，对四人说道：“诸位请回吧，这段时间好生操练士卒，小心警惕燕国动向。”说着，他摔蹬下了战马。

丁析、荀羡一起应了，勒马回头准备回城，王宁原打算目送石青离开，没想到对方却下了战马，一时便没了主意，不知是该转身回城，还是等石青上马离开后再行目送。正迟疑间，丁析突然纵马跑过来，一把挽住王宁战马缰绳，不由分说抓住就走。

“丁司马，你这是……”

王宁刚刚开口，丁析扭过头，挤眉弄眼地向他身后示意。王宁身不由己地向后看去，但见石青扶着祖凤下了战马，两人手挽着手向路边走去。

王宁暗自骂了自己一声笨蛋，随即猛一磕马腹跟在丁析身后飞快地离开。

繁茂的野草高及人膝，在小腿间缠绕扯袢，两人没有在意脚下，随意地在草坡上漫步。回城的丁析和西去的队伍都已走得远了，衣甲下紧绷如枪的身子软下来，倚在对方有力的臂弯里，任由对方带着自己向前，哪管前方是天涯海角，还是悬崖深渊。

“凤儿。这次我可能会在邺城呆很长一段时间，需要就归顺条件细务和大晋朝廷商量妥当，需要在邺城构建施政各部衙门，需要在各州各郡重新任命刺史太守，还需要制定政令、律法，这些弄下来以后，估计大晋的诰封就会抵达邺城，麻督将会举行称王大典。同时……”

脚步停了下来，石青侧过身子，剽悍雄武和纤细挺拔对面而立，祖凤微微扬起俏脸，平静地凝视着对方的双眸。石青还以深深地凝视，双手顺着祖凤小臂向下摸索，最后终于捉住了一双小手，他用力握一握，缓缓说道：“……。我和麻姑也会成亲。”

纤细挺拔的身子僵立未动，没有任何反应，只俏脸上的血色慢慢褪去，漫天的雪霜浸润而出，不一刻便占据了整张俏脸。

“凤儿。你听我说……”石青语气坦然，只是目光中充满了哀怜。

祖凤身子缩了缩，纤细的身子似乎更加纤细了。她摇了摇头，螓首慢慢垂了下去，下巴抵住前胸之时，她犹自未觉，还在拼命地往下垂。

“凤儿。”石青轻唤一声，双手一探，将祖凤揽近怀里，附耳低声道：“凤儿，那一天我不仅和麻姑成亲，还要和凤儿成亲呢。”

怀中的身子一绷，祖凤撑着石青胸膛将身子撑的稍离一些，随后扬起了脸庞。那张俏脸依然煞白，只是那双黑幽幽的星眸却灿然生光，满是坚强和决绝。

“石青哥哥。别！为了中原的稳定，为了巩固先前的胜果，为了结好麻帅，石青哥哥应该一心一意迎娶麻姑姐姐；不应该为了凤儿而耽搁大事，否则，日后发生什么变故，岂不是置凤儿于祸水之境。作为祖家的儿女，能够一步步实现先祖恢复中原的遗愿，能够跃马挺枪打败一个又一个敌人。这样的日子很好，凤儿很满足，很骄傲，不会再奢求什么，石青哥哥，请万勿以凤儿为念，凤儿是冲阵杀敌的战士，不是负担。”

一席话咬金断玉，掷地有声，石青听到耳中又是骄傲又是心酸。百念杂陈中，他用力搂住对方，喃喃耳语道：“凤儿，你想差了，我娶你不因为别的，只因为我爱你，你不是我的负担，你是我的袍泽，是我的帮手，以后也将是我的妻子。你放心，无论有没有这件事，我都会把中原局势牢牢控制在手，不会让任何人、包括麻督在内，坏我的大事。”