慕容俊非常明白，石青虽然已经降晋，但只要一天没成为砧板上的鱼肉，大晋朝廷和士人就一天不会放过他，归顺只不过是让双方间的争斗从两军公开对垒，转变为勾心斗角，换了种形式而已。所以，他打算联手殷浩、桓温、张重华、张平共同对付石青，对这个打算他极有把握，不说燕国和大晋朝廷、西凉张重华之间保持了很多年的深厚感情，就凭“远交近攻”这一点就能让各方人士禁受不起诱惑。
五月底，前往西凉拜访张重华和往荆州拜访桓温的燕王使者先后离开了蓟城。
六月初六，代表燕王慕容俊前往广陵拜访殷浩、出使建康朝廷的燕国特使皇甫真离开蓟城，踏上南下旅途。
皇甫真是安定朝那人。安定朝那原意是西汉在今宁夏固原置得安定郡朝那县，然而，安定朝那和皇甫氏连在一起，意义便有了变化。皇甫真这个安定朝那人，指得不是地理籍贯，而是代表家族荣耀的郡望。
汉时，安定郡朝那县的皇甫氏出了许多冠绝一时的杰出人物，如皇甫谧、皇甫规、皇甫嵩等。皇甫嵩在世时，正是士族大户蓬勃发展时期，皇甫氏因此成了安定郡朝那县最富盛名的姓氏。接下来曹魏时期推行九品中正制，皇甫氏当仁不让地成了安定朝那郡望。汉末以来，战乱不断，皇甫氏家族不断内迁，百余年间如流民一般辗转到过十余个地方。然而，无论是在青州或是在司州或是漂泊到塞外，安定朝那郡望——这个代表家门荣耀的名号一直被皇甫氏当作籍贯在使用。久而久之，安定朝那人指的就是皇甫谧、皇甫规、皇甫嵩的后裔。
皇甫真这个安定朝那人没有辜负先祖的名号。天资聪颖，才高八斗；弱冠之年就被慕容廆拜为辽东国侍郎，慕容皝即位，拜为平州别驾，慕容俊继任燕王，迁为典史令，进入燕国权利核心，那时的皇甫真不过三十三岁。历史上，慕容恪死后，前秦和前燕争锋，前秦人道：前燕并不可惧，智谋之士唯皇甫真一人耳，可伐之。苻坚道：真亦秦人，而燕用之。遂兴师伐燕。邺城被攻破后，皇甫真归降前秦，王猛不仅不以降将看待，反而对他推崇备至。皇甫真之才由此可见一斑。
皇甫真的才能素来为慕容氏信服，所以拜访殷浩、拜偈大晋朝廷这个最重要的出使任务就落到他身上。他这队使者之所以走得这么迟，主要是在等待太原方面的消息。联盟四方的策略定下来之后，蓟城即刻派遣使者前往太原向张平说项，劝张平归顺大晋，燕国保证为张平争取并州牧之职。
一州牧首和刺史有天壤之别，牧首直接辖治一州之军政民诸般事物，可谓无冕之王。天下归晋已是大势所趋，归降能得到并州牧首之职对张平来说实在非常意外，同时也充满诱惑。
张平并不信任慕容氏，尽管心中一百个愿意，表面上却不露神色，既不拒绝也不答应。慕容俊的使者看出对方是要见到州牧的赐封才会当真，于是回来如实禀明慕容俊。慕容俊随即命令皇甫真南下，结好殷浩并为张平讨封，若有机会，顺便提醒建康人士提防石青狼子野心，以归降之名，行反叛自立之实。
石青和慕容恪签订的议和条款里包括有商旅借路通行这一款。皇甫真经由冀州、青州、徐州等一路南下，畅通无阻，六月二十渡过淮河进入大晋辖，二十三便到了广陵。
南下出使团有五十余人组成，有护卫、有挑夫、车夫还有照应前后道路通传。既然是代表燕王出使，就需要讲究一些礼数。通传早早在前联络禀报，大队在后缓行。来到广陵城北五六里时，淮南太守陈逵率一队人马从城内冲出代表殷浩前来相迎。
陈逵是上任扬州刺史，褚衰北伐时，敌军未至他就弃守淮南，临逃走时一把火将淮南城和无数辎重焚烧一空，事后大晋朝廷没有严厉追究罪责，只将他的刺史之职改为淮南太守，淮南被烧成一片废墟，他这个淮南太守没有治所，就一直滞留在广陵。
皇甫真一行被迎入广陵，在驿舍安顿下来后。皇甫真向陈逵请求拜会刺史殷浩。
陈逵答道：“殷刺史已经置办好酒宴为燕王使者接风洗尘，诸位稍事洗漱，这便随陈某去吧。”
皇甫真说了声多谢，随后洗了把脸，换上宽大的名士袍服，便带上随从礼物随陈逵前往征北大将军府。
得到禀报，殷浩带了一帮学生到府外迎接，一直住在征北大将军府上的郗超年少爱热闹，蹿揣王羲之一道跟出去看看。王羲之无可无不可，郗超遂扯着他躲在一群学生里偷偷打量燕国使者。
“姑丈，看这人穿着可真别扭。”郗超指着皇甫真偷笑。
王羲之看去，但见正在和殷浩寒暄见礼的皇甫真身材高大，腰板挺得笔直，双目顾盼有光，看起来像个威风凛凛的将军。彰显儒雅风流的名士服穿在他身上，果真十分的不谐调。
不仅郗超、王羲之发现了这点，殷浩的学生也看出来了。这些学生深得名士狂放不羁的性情，可没郗超、王羲之的沉稳。一见之下，即刻嘻嘻哈哈冲皇甫真指点。
皇甫真也感受到了周围的嘲笑，若无其事地向四周望了一眼，然后冲殷浩一揖手，赫然说道：“江东名士风流，皇甫真仰慕已久，有心效仿之，不曾想成了东施效颦。哈哈，边塞荒僻之人，只知身暖腹饱，不知文化经义，见笑，见笑了。”
“皇甫大人客气了，安定朝那人渊源久远，殷浩闻名已久啊。”殷浩微笑着安慰皇甫真，随后一收笑脸，佯怒着斥喝一帮学生：“汝等好是无趣，塞外不比江东，蛮荒之地，礼仪不行，皇甫大人能够这般已是不易，汝等岂知其中艰难辛苦。”
在府外稍一停留，殷浩引着皇甫真一行进了征北大将军府。郗超和王羲之落在后面，望着皇甫真挺直的背影，郗超感觉更加地怪了。“姑丈，这人眼神极正，看起来不像谄媚之辈，怎地会如此表现？”
“许是有所求吧…”王羲之若有所思地回答。
来到征北大将军府正堂，皇甫真在主宾位坐定下来之后，让随从一担担、一篓篓地呈上燕王赠送殷浩的各色礼物。殷浩欣喜地收下，说了一阵感激的话，又把王羲之、郗超等人一并介绍给皇甫真，，忙了大半个时辰后这才开始酒宴。
宴会之上，殷浩问道：“楚季（皇甫真表字），此番燕王遣使前来，不知主要为何？”