天已开春，只是依然冷得厉害，被冻的结结实实的河面还没一点化冻的迹象，所幸天气虽然阴沉寒冷，却没有下雪。窝盔和四名护卫从滏口河谷进了太行山，在太行五径——壶关径内曲折绕回，用了三天时间终于穿过太行山，抵达上党郡治所长子附近。单纯穿越太行山原本用不了三天时间，只因要避开壶关守军，他才多绕了一天的山路。
乍然从高山峻岭的山区出来进入低矮起伏的丘陵地带，窝盔和两名曾来过并州的随从都有些茫然，不知道置身具体位置。
“走——找人打听下情况。”窝盔招呼一声，不再隐藏踪迹，从山林里闪出身形，向一个隐隐有声响传出的矮丘西面走去。
矮丘西面确实有人，而且是让窝盔比较放心的三个少年。其中两个少年大冷的天却精光着膀子正在角斗戏耍，另一个盘坐在草坡上观看，观看的少年背对窝盔，从身形上看年龄明显小一些。
两个角斗的少年大约都在十六七岁之间，一个身子颀长，灵活，一闪一扑极有章法；只是强中更有强中手，少年虽然厉害，在角斗中却处于下风，因为他的对手更为不凡。他的对手长得眉清目秀，很是英俊，身子却异常健壮，裸露的肌肉疙疙瘩瘩，不住跳动，给人一种力大无穷的感觉。难得的是，这个少年步伐沉稳，举手投足像模像样，很有些气势。看得窝盔暗自称奇。
窝盔五人的出现同样引起了角斗少年的注意。处于下风的少年忽地一跳，脱离了和对手的接触，笑嘻嘻地嚷道：“蚝子兄弟，算你运气，今儿暂且罢手，明日哥哥再教训你。”
叫做蚝子的健壮少年闻言并不着恼，很憨实地咧嘴笑道：“哦。好。”
身子颀长的少年一看就是精明伶俐之人，一双小眼向窝盔一行身上一扫，目光在五人背上的环刀上略一停留，随即嘻嘻一笑，向一块大石靠过去。大石上有两把环刀还有一些零碎的小物件。
窝盔暗自思量，心道上党郡果然民风彪悍，随便遇上一个少年便能如此小心随时准备厮杀开打。想到这里，他止住步子，笑着说道：“几位小哥不要害怕。我等虽是山里人，出山却是为了混个正途出身，不会胡来的。实不相瞒，我等原是豫州许昌人，听闻张遇牧守来了上党郡，便起了出山投奔之心。呵呵，不知三位小哥可知张牧守驻军之处。若是知道，还请烦劳指点。”
“张牧守啊…”颀长少年口中应付着，脚步依旧向大石靠去。
一直背对窝盔的少年这时也注意到身后有异，头颈一动，回首望过来。目光在窝盔脸上一扫，那少年一个虎跳蹦了起来，惊呼道：“窝盔！”
窝盔不防在这里会被人认出面目，诧异地向少年打量过去，但见那少年约莫十三四岁，宽额圆脸，面目依稀有些熟悉，只是一时之间却想不起来是谁。
“你是…”窝盔试探着问。
少年不答，脚下急速动作，连跨几步与两位同伴会合一处。戒备之意极为明显。
窝盔心头一暗，对方识得自己并且敌意十足，在上党郡这种地方唯有杀之灭口才算妥当。双目一咪，窝盔遮盖住眼中杀机，一边背手向身后护卫打手势，一边缓缓踱近对方问道：“小哥是谁？怎会识得窝盔？”
“某乃枋头蒲坚！”少年环眼圆睁，怒声作答。
一听枋头蒲坚这个名字，窝盔立刻记了起来。这个少年乃是枋头氐人蒲洪之孙、蒲雄之子蒲坚。
当年窝盔和麻秋被蒲洪带在身边软禁，和有头有脸的蒲氏子弟相互认识，蒲坚是蒲氏三代最得蒲洪喜爱的子弟，他自然也认识。只是对方正是生长年龄，两三年不见样貌变化太大，而且因对方年幼，当年他没特别留心。是以，一时没有认出来。
“动手！”窝盔大喝声中，已抽出环刀，跨步而上。双方乃是敌我之分，而且还有多年积怨，既然相互认出那就再没有回旋的余地，只有动手解决了。
“动手！”与此同时，蒲坚也是一声大喝，从腰间抽出一柄短忍环刀，扑向窝盔。他的两个少年同伴早早做好准备，各自虎吼一声，抽出环刀，跨步赶上蒲健，先一步迎上窝盔。
“锵——”
钢刀相撞，窝盔右臂发麻，瞬间失去知觉，身子受一股大力撞击不由自主后退两步。寒光耀眼，对方那名叫做“蚝子”的健壮少年毫不受撞击影响，没有半刻停顿挥刀继续扑击。一名卫士恰恰赶到，挡在窝盔身前。
“杀！”虎吼声中，卫士环刀断为两截，蚝子刀势未尽，继续向下斩落，在卫士胸前划开一道长长的口子。因为扮装成流民的缘故，窝盔一行五人尽皆为着甲，受此一刀，卫士衣襟立刻浸润出一片血红。
双方甫一交手，少年“蚝子”劈出两刀，一刀击退窝盔，一刀伤了一名卫士。
窝盔惊得魂飞魄散。他很清楚自己一方的实力。自己这五人哪一个不是经过十数年战阵厮杀的精锐，要不然岂能成为麻秋的亲卫？窝盔相信，有几名卫士相伴，就算遇上百十山匪他也尽可抵挡得住。只没想到会在一个少年刀下失去了招架之力，对方那一刀蕴含的力量差点让他产生了逃走的念头。
心思电转而过，窝盔再不敢小看对手，在卫士中刀的一瞬间，他急速伸出左手，一把将卫士拽到身后，扬声令道：“向我靠拢，防御——”
另外三名卫士皆是反应敏锐的久战老卒，一听号令，即刻止住前扑势头，向窝盔靠拢。只是还未等他们聚成一团，少年蚝子已然赶上，挺刀直取窝盔。
窝盔拖着受伤卫士向后退却，右手环刀虚架，勉力拨开对手利刃。对手环刀一圈，将窝盔兵刃荡到外圈，然后顺势直搠，捅向窝盔心口。
两把环刀从左右递出，架住袭向窝盔的利刃，另有一把环刀劈向少年蚝子，三名卫士恰恰赶到，替窝盔解了围。
少年蚝子大喝一声，环刀一抖，崩开两把环刀，随即横空一舞，“锵”地一响，袭向他的另一把环刀弹起老高。
“蚝子兄弟。悠着点，给哥哥留两个练刀。”嬉笑声中，另一位少年护着蒲坚，从容不迫地杀了过来。
“上山——”窝盔招呼一声，架着受伤卫士果断地向山坡上退走。厮杀下去自己一方绝无胜算，仅蚝子一人就不是自己一方能够抵挡的，再添两名对手哪还了得？蒲坚战力可以忽略不计，对方那个看起来很精明的少年能和“蚝子”角斗戏耍，却绝不能小觑。当今之计，唯有退到高处倚仗地势保命了。