祖凤临盆在即，为了方便她见人理事，梧桐阁进行了一些调整。后墙新辟了一道后门，供侍女仆妇进出，祖妈妈入住阁内，亲自在帘幕后照料女儿；重重垂挂的帘幕占据了大半个正堂，会客的席塌矮几全部撤下，客人只能站在那里禀事，不能在聚众商议讨论了。

魏憬的亲卫前来禀报麻秋被刺、豫州军即将开拔等等时，祖凤正在思虑如何向麻秋交代张遇伏诛一事，闻听麻秋被刺身死，她心中一惊，忍不住一阵气喘。石青不在之时，无论如何说麻秋都是稳定中原的标志。他这一死，中原连个名义上的主人都没有了，稍有不对就是大乱的局面。

“快……派人传刘政、郎闿、刘群、伍慈几位大人过来议事……派人通知蒋干，戍卫军即刻动手，配合魏憬部捉拿反贼张遇……以征北大将军府的名义，通令宿卫军统领条子将军，让他靡勒宿卫军严守宫禁，查探事实真相，等待朝廷后令。”

艰难地下达了三条紧急应对之策，祖凤气喘的越发严重，心慌的越来越厉害，只能无力地躺在塌上，听着侍女向堂外的亲卫传达命令，听着亲卫应诺之后匆匆离去的脚步声。就在这时，突然有什么声响在西边爆发，声响似乎激烈之极。

祖凤心中一紧，侧耳细听，西边的声响突然近了些，也突然大了些，清晰地传入耳中：“杀——石青被大晋朝廷处死啦——杀——民王被蒋干刺杀啦——杀——戍卫军反了……”

呐喊声、厮杀声震天动地，闷雷一般在耳际炸响。听到声响的一瞬间，祖凤一反应是张遇事情败露，开始强行突围了；二反应是，豫州军为了突围，在散播谣言、蛊惑人心斗志。想是这样想，可当听到“石青被大晋朝廷处死啦”这句话时，一种浓浓的悲哀还是笼罩下来，将她紧紧包裹住了。压抑了许多时日的忧心牵挂，许多时日的无着无落，这一刻被这一句话触发点燃了。

“石青哥哥死啦…石青哥哥被大晋朝廷处死啦…要不然不会这么久没有消息…是的，石青哥哥也是人，他不可能从建康逃脱，以前的希望不过是一厢情愿罢了……。”

各种悲哀思绪无法控制地齐齐涌上心头，祖凤心中瞬间被抽空，直感觉以前的期盼、拼杀都是徒劳，如今到了尘归尘、土归土、万事成空的时候了。

心灰如死之际，祖凤突然感觉身下一热，温温的、湿漉漉的浸润了一大片，有个坠坠的东西要从自己体内掉下来一般。

“啊~~孩子——”

祖凤忽然一悟，一种与生俱来的朦胧感觉似乎苏醒过来。“孩子~~我的孩子~~”这一刻，她忘记了对石青安危的忧虑，忘记了前路的艰难，心里有的只是憧憬和希望。“孩子~~我要给我的孩子一个平安富足的生活——”

祖凤的异常反应早被祖妈妈的发现，她上前伸手探了一下，便即连珠价叫起来：“快喊稳婆过来，小凤要生了——快交代厨下烧水——小凤，你咋样……”

邺城内呐喊声声，厮杀正烈。梧桐阁里也闹腾开来，仆妇侍女大呼小叫，稳婆哎哟连声地赶过来，人还没到尖利的嗓门就嚷开了：“使劲！使劲啊——”

帘幕内忙得不亦乐乎，梧桐阁外脚步踢踏，刘征、刘群在祖胤的陪同下匆匆赶到。三人脸色惨白，似乎也被外面的流言吓呆住了。对于邺城人士来说，最主要的是维持中原的完整。石青出事，中原还有一个名义主人麻秋可以维持；麻秋死了，中原正式归入石青辖下可谓更好；怕就怕两人同时出事，那样的话中原无主，必定会四分五裂。可是怕什么来什么，西苑那边的传言也许不是空穴来风，如果石青、麻秋双双毙命，那该如何是好！

三人慌慌张张来到梧桐阁外，一听里面的声响，脚步猛然一重，灰白的脸色黯淡下来，变成了铁青色。这都什么时候了，偏偏又赶上祖凤生孩子这摊子事！

“三位大人这是……”伍慈和郎闿慌慌而来，看到阁外踟蹰的三人他刚开口询问，一听里面的响动旋即闭上嘴巴。

“怎么会这样！”郎闿跟着明白过来，忍不住哀叹一声。

“报——”就在众人七上八下间，一个亲卫口喊急报，飞奔而来。

惶急之下这名亲卫没注意到帘幕后的异常，冲进阁内扬声禀报道：“回禀夫人，张遇意图从西苑城门逃走，被戍卫军城门领联合混编骑所堵，随后他率豫州军返身杀回，冲出西苑军营，在城内四处烧杀。戍卫将军蒋干紧急召集了五千人马，正配合混编骑予以围剿。宿卫军未出皇城，只是皇城内颇多鼓噪之声，似乎因为民王遇刺一事出现不稳。”

听到探报，阁外几人更是心慌。

邺城大约驻有五万余兵马，其中麻秋两万嫡系屠军以宿卫军的名义驻守皇城，这时不仅不能动用，还要防备因为麻秋之死而发生兵变。两万戍卫军分散驻守安阳驿、建安驿和邺城七门等九个防地，不仅各有职责而且一时也不能集结出来。剩下的就是八千豫州军和五千混编骑。豫州军作反，邺城靠得住且能动用的兵马只有蒋干的五千中军和五千混编骑了。

一万对八千，这种势均力敌的战事最后会把邺城毁成什么模样！

“大人们……嗯！都来了吗？来了请进来说话……”帘幕后，“使劲使劲”的叫嚷噪杂声中，突然传出祖凤强忍着痛苦的问询声。

祖胤闻言一愕，愣怔了一会，旋即伸手相请道：“刘大人。请——郎大人，请——伍……”

阁外几人顾不的忌讳，抬步进了梧桐阁。只进了阁内又是面面相觑，向帘幕招呼行礼不对，不招呼行礼似乎也不对。

祖胤为众人解了围，开口说道：“小凤。大人们都来了，你有什么要说的。”

帘幕后“使力”的叫嚷声停顿下来，似乎被止住了，几声痛苦的呻吟过后，跟着传来祖凤虚弱但有坚定的声音：“诸位大人，祖凤要告诉诸位的是，征北大将军绝不会出事，外面的喊声是张遇为了制造混乱散布的流言，请诸位不要理会。退一万步说，征北大将军如果真出事了，可大将军的子嗣马上就要出生了，邺城后继有人，中原不会无主，不会四分五裂的。请诸位大人放下心事，戮力维持邺城局面。”

这一席话似乎用尽了祖凤全身的力气，话音一落，她就痛苦地哀叫一声，大口大口地喘起气来。但是，她的努力没有白费，阁外之人听了这席话眼前俱是一亮。是啊，只要石青有子嗣在，中原就不会轻易分裂。祖胤反应的更是迅疾，已经开口呼喝道：“来人啊！传令全府上下人丁尽皆配备刀枪，在梧桐阁四周戒备，不得让梧桐阁出半点意外。”

“属下这就去调遣采风司人手前来梧桐阁候命。”伍慈跟着反应过来，准备去征调部属护卫梧桐阁。

“不用啦……梧桐阁安全的很。”

祖凤开口劝阻，微弱的声音跟着从帘幕后传出来。“当务之急是……。一，以征北大将军府的名义即刻戒严全城，邺城七门紧闭，不得放闲杂人等离开，以免张遇散布的谣言传出去影响正在与燕军作战的将士士气军心……二，秘书监颁布告示，通告全城军民，叛逆者为张遇及其豫州军，请全城军民拿起刀枪，卫护自家安全，不得任由乱兵滋扰生事，但凡有斩杀叛逆者，凭首级一颗可得五百钱奖赏……。三，请刘征老大人、刘群大人、郎闿大人进皇宫，说明真相，安抚宿卫军……。”

如果一个子嗣的存在能够让人安心，祖凤的一番制措就能让精于任事的几位大员彻底定下神来。

“夫人好生……。我等这就去办。”几位从乱麻中理出头绪的大员恢复了神采，含含糊糊地向祖凤告辞，各自分头行事去了。

这时候城内的呐喊声更大了；随着张焕的分兵，皇城以西小半个城池都被豫州军袭扰到了，特别是无力防护自身的贫民聚集的坊间，更有几十栋房屋被点燃；猖獗的喊杀声、惊恐的告饶声、寻找失散的妻儿子女呼喊声，散播的流言声……各种声响充斥了刚刚垂落的夜空。

西苑正门。近两千豫州军残余精骑蜂涌而出，冲上东西直道；蒋干的五千戍卫军堪堪赶到。

“走！先与芝华会合，再往南杀——”张遇无心恋战，一挥长枪指挥残部向东冲去。直道南边就是平民聚集的坊间，地形复杂，容易摆脱混编骑的追杀，而且城南有三个城门，可以临时选择突破目标，这将给防守的戍卫军带来很大威胁。

“弓箭手！自由散射——”蒋干没准备和对手比脚力，直接命令弓箭手攻击。城内地势狭窄，巷战时兵力不容易铺开，弓箭的杀伤因此可以达到最大。

“嗖嗖嗖——”一支支雕翎漫无目标地在夜空中消失，须臾间又在前方的夜空中出现，伴随着不断的噗噗声落进豫州军精骑之中。