果然宪宗话才说完，尚铭就“扑通”一声跪倒在地，再仇一才对陈淮等人的阴沉跋唐磕了几个头。嘴里却妥,曰话都不敢说，好像自己头磕得越多，宪宗就越高兴一般。
“联问你话呢，你老磕头做什么。难道你背着联做了什么见不得人的事，心里有鬼不成！”
宪宗一改刚才的和气模样，语气突然严厉起来。尚铭听在耳里，情不自禁的抖了一下，抬眼见宪宗眼神不善，恐怕自己再不回话，马上就要倒霉。不敢再磕头，忙恭声道：“回皇上话，东厂做事是依从前旧制而行。”
“从并旧制？”
宪宗哼了一声，眼睛眯了一下，开口说道：“旧制是如何个做事法。你说给联听听。”
皇上这会问这个做什么，难道那事真的东窗事发了？难怪刚才我极力与陈淮他们力争，他却不置一词。尚铭心中忐忑，越想越惊，不敢怠慢，出声道：“按永乐旧制，东厂校尉侦缉、稽查的范围从宫禁到京师。从官府到民间，从皇亲国戚到普通百姓，不分贵贱，一律由东厂校尉查控缉事。每个月月初。校尉番役在厂署庭中掣签。出分自己的侦辑区域，确定负责哪一个官府或具体人员和事件。中府会审大狱，北镇抚司考讯重犯，校尉侦听细节，称为听记。校尉、番役到各官府、城门辑访，称为坐记。某官行某事。某城得某奸，胥吏疏白坐记上奏厂署，称为打事件。”宪宗好像对这些不感兴趣，接着问道：“还有呢？”
尚铭不知宪宗想知道什么，也不知他到底知道什么，只好绞尽脑汁整理了一番说道：
“校尉、番役每个月分工一次。除记载三法司案件外，还重点关注兵部动向，及各地卫所详情。另外对宫城、皇城、京城各门严加盘查、稽查，对一切可能的奸细逮系拷问，绝不放过一丝可疑之点。番役们侦辑到事件后，都要写一个奏章回复厂署，择其重要之事由臣择人上奏皇上。”
听尚铭这么一说，胡义也有些印象了，好像史东厂的这些密奏不通过任何正当渠道，而是直接通过秘密渠道送达厂署进递皇帝手中;即便是半夜三更，东华门关闭，也可以从门缝中塞进去，里面随时都有专门的内侍接应;内侍接到门缝的递进奏本，不许有一时半刻的耽搁。立即秘密的呈上这样，宫外事无巨细，皇帝、厂主和东厂官员什么都知道，以至于皇帝和内侍们常拿柴米油盐的民间琐事开些玩笑。好像有个关于锦衣卫还是东厂的笑话，说明太祖朱元璋连大臣晚上在家打马吊麻将糊什么牌都知道，这就是特务政治的效果。
“这些联都知道，你捡联不知道的说。”
尚铭的回答很公文化，宪宗听到现在也没见其有半分悔过之心，主动交待，便有些不耐烦，单刀直入喝道：“联问你，东厂现在都有多少人？”
“这，”
尚铭听宪宗这么一问，立马出了一身冷汗，脑中闪过几个，念头，神情却是不变，说道：“回皇上话。东厂各地都有分支，人员复杂具体人数臣也不太清楚。”
宪宗这下子坐不住了，霍的一下起身指着他：“怎么，你这东厂厂主连手下有多少人都不知道吗？”
见宪宗动怒了，尚铭再也镇定不了。看其样子好像是知道那事了。内心有些惶恐不安，咬牙说道：“回皇上话，奴婢手下共有四千名官校。”
尚铭说的是东土登记在案的官校。也就是后世常说具有编制的正式公务员人数。
“四千名？你刚才怎么不说，非要联站起来你才肯说吗？”
宪宗冷然的扫了他一眼，脸色开始发青：“恐怕不止吧，怎么联听说你手下有七八子人呢？”
一听到这个数字，尚铭吓得是面无人色，失声叫道：“皇上，奴婢绝不敢欺君，东厂下面是有七万多人。但大多数都是校尉番役们在民间招募的探子，散落各地，为校尉们提供各类情报，与我东厂并无直接归属，只是一个，相互利用的关系，这些人各行各业都有，平时都有正经职事，只是有了情报才会由校尉们汇报。而且…而且光靠原有的四千官校实在是难以办案，臣不得已这才扩充人马，好有足够人手办差。”
“是吗？”
宪宗定了一定，脸色狐疑不定，只在那冷冷的看着尚铭。陈淮、贾谊等人见了都是暗喜，**却是低着一张脸，看不出鼓怒哀乐，不知此时他心中是如何想。尚铭则是用一脸忠心为君，绝无欺瞒的样子怔怔的望着宪宗，好像他所做得并没有过错。
四千人的编制扩大了十几倍。变成七八万人，不管是不是如尚铭所说。大部分只是外围探子，但以东厂的行事作风，只怕东厂门，永世东厂人吧。难怪宪宗会如此惊疑，一个掌着七八万人马力量的大太监的确让人有些不安。胡义有些同情的看了一眼尚铭，这事也不能怪你，我也打算这样干的。
想想看，宫禁这样深邃，九重宫区。层层院落，这靠几个，校尉哪里够？京师这样广大，人员这样众多。仅由四千名番役哪里看得过来？况且他们看的还不单单是北京城，而是大明朝两京十三省，不扩充人马哪里能顾得过来。于是，校尉、番役纷纷网罗精明、刁顽、无赖之徒或者民间各色人等，甚至是江湖绿林道上的强人，让他们为自己跑腿、打听事件，这些人成为东厂这支特别禁军的准番役。而正是有了这些准备番役的加入，才让东厂的办案效率大大提高，成为令人闻之色变的庞大特务机关。
不过宪宗没理由会为这个事情找尚铭麻烦的，这种事情说白了还是为你皇帝服务，不管他现在效率如何。摆在那里总是个吓人的老虎不是。总不会是为了上次东厂对白莲教侦辑不力的事吧？胡义想不明白宪宗为什么会突然对尚铭发难。