叶家半年一次的公开修为测试又一次开始了。这在叶家村可是一件大事，虽然正值盛夏，天气炎热，但是叶家大院却早早地挤满了人，上至八旬老叟，下至蹒跚学步的孩童。

所有准备参加测试的叶家子弟的心绪都有一些不稳，不是紧握双手绷着脸不说，就是涨红着脸故意大声说话。

不过，有一个十二三岁的少年很特别，准确地说是另类，一身破旧的衣服虽然很整洁，但是在一群衣着光鲜的少年中显得那么刺眼，表现更是不同，神情漠然、眼神平静得近乎呆滞，仿佛将要进行的测试跟他一点关系也没有。

参加测试的少年都躲着他，他身周丈许范围内没有一个人。那些来看热闹的叶家村村民看他的目光也很怪异，年轻一些的更是对他指指点点，小声议论。

正午一到，测试正是开始，听见叶家传功长老点名的少年，或是兴奋地小跑上去，或是强作镇定地缓步走上前去，将手按在两人来高的感应碑上，然后看着黑沉沉的碑面，等着它对自己半年的努力做出精确的判断。

“炼气三层”、“炼气二层”、“炼气四层”……传功长老看着石碑浮现出的淡白色字迹，暗暗摇头，叶家真是没落了，连一个像样的人才都没有！

他的目光不禁移向了那个孤零零的少年，脸上掠过了一丝惋惜：如果不是出现那件事，他也许会是叶家重新崛起的希望吧？现在……

他低头看了一眼花名册，淡淡地念道：“下一个，叶知秋！”没有人应答。

“叶知秋！”他的声音提高了许多，依然没有人应答，而院子中的所有人都齐刷刷地将目光投到了那个孤零零的少年身上。

同时议论声也大了起来，“他是不是傻了？”“你不知道？他早就傻了！据说摔坏了脑子！”“听说他是个天才？”“什么天才？那早已是过去的事了，现在他就是叶家的耻辱。”“哥们，我做庄，赌一下他这一次能……”……

“叶知秋上来测试！”传功长老陡然将声音提高了八度，将所有的议论声都压了下去。

这一次，那个孤独的少年似乎听到了，缓缓地抬起头来，慢慢地走到了感应碑前，抬起手掌稳稳地印在碑面上。感应碑的碑面上没有立刻给现出字迹，过了足足有十秒钟，才有些迟疑地现出了四个字——炼气三层。

看着碑上的四个大字，众人都露出了不敢相信的表情，“三层？”“怎么会是三层？”“是啊！半年前还是五层来着！”“我不相信！”……

不过，没有人发现碑上的四个字要比其他人的清晰得多，也大得多；更没有发现叶知秋的手掌印在碑面上后，比精钢还坚硬十倍的碑面上居然出现了一个淡淡的手掌印，那绝不是一个炼气三层的人可以做的。