少年贵族张了张嘴，最终发出了一个不情不愿的哼声。
圣武士的名头足可以让最为凶悍的恶人闭嘴……因为他们的审判权，裁决权，都是由神祇赋予的，只要他能够证明对方确实是邪恶之徒，他们就可以给予判决，最高的量刑则是死刑。而他们的判断方式，也自有魔法与神祇作为后盾——只要在‘侦测邪恶’这个法术之下散发出刺目的红色灵光的存在，他们可以不问缘由直接将之斩杀！
虽然这种方式在国家高层官僚和贵族之间饱受诟病，在俗世权利至上，奉自然主神为尊的泰坦利亚，北方冰雪之国埃里，甚至是南方那些自由城邦的法律之中也禁止了这种行为。然而西封邑地毕竟还是在图拉米斯的统治之下，在这个古老的帝国，贵族封邑对于各个教会的依靠，却让国王不得不对此作出妥协。
因此，即使心中有着再多的不满，年轻的也没有什么办法再继续咒骂下去——在西封邑地白杨镇这样一个小小地区的领主，说好听算是地方贵族，说的不好听了，不过是一介乡巴佬，而一个带着宝石圣徽的圣武士，却绝对在太阳神兰森德尔的教会之中地位不低。
一个运气不好，说不定最后倒霉的，只能是他这个乡巴佬而已。
“这位先生，我同时代表詹姆斯子爵，为士爵阁下的失礼向您表示歉意。”
被称为爱德华的少年向圣武士弯了弯腰，稍微平息了气氛中的尴尬。
但下一句话，他却又将话题转向了一个对方难以接受的条件：“只是……士爵阁下虽然激动了一些，但毕竟是你的行动对于他的计划造成了实质上的影响，因此这一次未能竟尽全功，准确的说就是您影响了一次军事行动的结果。因此……我想您确实需要赔偿子爵阁下的损失。”
“他根本没有因此而受到任何损失！”
“不不不，事实上，是损失了很多。”
面对着圣武士的冷哼，少年慢条斯理的开口道，带着不容置疑的笃定：“就我们所知，这一股自称黑鸦佣兵团的盗匪，是拥有很大的规模的，而这一次他们也没有倾巢而出。留下了一批由施法者带队的成员作为后补。因此，没有擒获其首领我们必须再组织一次讨伐队。而根据陛下贯彻正义的决心，我认为您最好的补偿，就是在接下来的清剿行动之中付出一份心力，作为赔偿……基于正义的理念，想必您不会反对吧。”
“这没有问题。”
显然，他平和的态度和有条有理的言辞有着相当的说服力——踌躇了一瞬，圣武士呛地将长剑收归剑鞘：“我可以帮助你们，距离不远的话，我一个人就可以剿灭这帮残余。”
“唉，尊敬的阁下，您正好说到了重点——因为我们得到的情报并不详细，因此他们的余党大约会出现的位置……唔，大概至少有七处，分别位于距离白杨镇六十到一百一十哩的距离上，只不过可能有些分散，所以具体的清剿，大概需要花上七八天的时间。”
“那怎么行！我们很快就要……总之是没有那样多的时间！更何况只不过是一群流寇……”
武士的声音中立刻又多了几分怒气，不过那个年轻人这一次似乎完全不在意这一点，抬了抬手就打断了他。“正是由于他们是一群流寇，尊敬的圣武士阁下，”他说：“您大概不了解，这样的家伙对于地方上的损害是非常大的，在这个农耕开始的季节，作为一名地方领主，男爵没有多少精力能够用来应付他们的骚扰，因此我们才会冒险使用这个一劳永逸的方式……只是这一次没有达到预想之中的战斗目的，现在他们已经逃走，即使追上去也不能确保将之全部歼灭，而只要留下一点，他们就有可能死灰复燃。”
“所以我们要补救，就只能是用比较稳妥的方式，彻底清除他们每一个可能落脚的场所。原本我们没有考虑是因为力量不足，但现在有了您的帮助，我想这就不成问题了。”少年的嘴角微微挑起，虽然仍旧是洋溢着笑容，只是不知为何令人感受到某种不同。
狡猾，狡诈，抑或是奸诈？
圣武士在头盔的阴影之中皱起眉头：“我已经说过，我现在并没有太多的时间，因为我……现在正在进行一项特殊的使命。”
“这样啊……我们尊贵的圣武士阁下提出了他没有多余的时间。这就不好办了。”
少年似乎有些失落，不过很快他便恍然似的一拍脑门：“啊，还有一个折中的办法。因为靠近低语之森，所以镇子里姑且还有些闲余的佣兵活动——他们的力量当然不能与您这样的人物相比，不过用来对付那些匪类想必也算是够用的。只是……”
“什么？”
“事实上，我们之前已经向他们表述过类似的意愿，不过您也知道他们与您不大一样，不会因为正义的感召就为了村民服务，招募需要的人数，必须要有至少两百金币的佣金，这个……”
事情到了这个地步，似乎也没有什么需要特别解释清楚的事情了。
“这里是二十枚白金币！足够偿付你那所谓的费用……”
“感谢您的慷慨。这样一来，想必周围的安全程度便能够提升上一个台阶，这真是兰森德尔陛下的恩赐。”
“住口，不要让我在你的口中听到父神之名！你这个贪婪的……”
……
“越来越有趣了。”
旅店的二楼窗口，黑袍之中的施法者将一切都收入眼底。
短暂的评价之后，她转身走向围栏，微微顿了顿手中的法杖，一串骤然响起的，金属撞击的脆响，就让整个空间之中再度安静下来。
“我要进入低语之森，需要一些人手。”短暂的沉默之后，法师开口道：“不管是多少人，单独的，团队的都可以，给予每个人五十个金币的定金，只要能够到达我需要的地区，我将付给每个人一千王国金币的报酬。”
“嘶……”一片安静之中，唯有细微的抽气声在周围响起……然后在下一瞬间变成可怕的喧哗……
事实上如果是一个普通人提出这样的价格，那么现在的喧哗大概是嗤之以鼻，起哄或者是咒骂为主。
一千王国金币是个什么概念？
即使是对于眼前这些所有的穴熊们来说，也是少不得需要三五个月的忙碌和十几趟森林的跑进跑出，运气好的时候换来的卖命钱……这还是因为低语之森算得上是整个王国境内最为富庶的几块穴熊猎场，换了是一些已经满山熊道的地方，几十上百个来回也未必能弄到类似的财富。
只不过现在发话的是一个法师。那么情况又有所不同。
法师们无疑是整个大陆上，最为富庶的一群，一个平常的魔法试验弄出个近万金币的消耗也不是什么问题，区区的几千金币自然不在话下……
不过，脑筋发热的家伙显然并不是很多……就因为丰厚，低语之森之中的危险也是非同一般的，眼前这个法师的能力尚不清楚，但从外表来看也绝对不是省油的灯——能让一个不错的法师在有人跟从的前提下出钱雇人，最合理的解释恐怕就只有缺乏炮灰。
“尊敬的法师……呃，阁下，如果方便的话，能够透漏一下你们的目的地吗？当然，只需要一个大概的概念就可以了。”
一个响亮的吆喝打破了酒馆之中的沉寂——简直像是闷雷一般，竟然带起了一阵嗡嗡的回声，将所有人的视线暂时的吸引到了这酒馆的后门。
发出声音的存在，和他的声音一样的引人注目。
他此刻正大踏步的走进大堂，不高的身影却占据了足有三四人的面积——这一方面是因为他酒桶一样矮壮的身上那件闪光的极为厚重的全钢铠甲，另一方面则是因为这个酒桶一般的家伙手中拎着一柄独特的武器……那是一柄六尺长，足有鸡蛋粗细，短矛一般的铁杆，但下面赫然是一把沉重的斧刃！