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三个边境城防相继失守,对于常年交战,呈现出一种拉锯状态的两国边境来说,同样是前所未见的重大事态。而尤其令图米尼斯一方无法容忍的是,在这一场进攻里,他们似乎变成了瞎子,聋子……敌方部队构成不详,数量不详,进攻方式手段不详,不但是在措手不及的情况之下丢了三座城市,

若说这个令人措手不及的攻击令人不安。那么三个城镇的守军无人生还报信,就更加令人恐惧……要知道图米尼斯在边境上放置的边防军虽然在树枝上无法跟那些大贵族贵族的私兵相比,不过至少也都是训练过的精锐,全城无声息的陷落这种事情,恐怕最近的几百年里,还未曾发生过一次。

这一次,显然不可能是一种试探,而是真正意义上的侵略攻击。

作为应对,图米尼斯只能第一时间巩固住沿线的城防,并且宣布向各个领主下达了召集令,集结大军。

按照这个时代的规则,那是各个贵族们作为家臣需要承担的为数不多的职责之一。

然而显然,长时间的和平之后,郁金香费尔南迪斯家族作为王者的威望,显然已经降低到了一个不堪,甚至是危险的程度了,魔法的敕令传达之后,在一天之内进行回应的家族,也仅仅只有

这些事情,对于中小贵族们来说根本不值得关注……帝国大举入侵又怎么样?就算是打到了罗曼蒂城下,也不过就是再被**师们给推回去一次。可是要组织起相应的私兵出征,那就得征集人手,马匹,发给武器,尤其最为重要的是粮草,从各自封地赶往边境,过程中人吃马嚼可都是要自掏腰包的,别说是上阵打仗损失的人手,就算是一来一回,这食物的消耗就不是一个小的数字。若是不想自己的领地损失人手。那么就得雇佣佣兵,那更是一笔为数不小的财富。

因此对于这次征召,大部分小贵族采取的手段,就是一个拖,

需要操心的是那些上层的家伙们,爱德华一个子爵,领民不过三万,这种家国大事,还轮不到他这个半大不小的官员参与。更何况作为**师的学徒,就算是一个兵不派。过后有人追责起来,他也可以来个佯作不知。“哦,有这种事情?嗯,我当时在进行一个长期的魔法试验,并没有关注这个方面的情报。”这种借口扔出来,哪个闲着没事儿干的家伙会在这个时候跟他计较这种是否听话的问题?更别说按照规定一个子爵只需要带领三百军队助阵即可,可帝国还差得了那三百名农兵么?

所以,那张盖着王国玉玺的动员令,在爱德华看来。其效果自然就远远比不上,他手中正在闪烁生光的法阵了。

此刻,爱德华正坐在他位于魔法塔第五层的房间里,眉头

这是一个空间法阵,可以用来制造出一个永久的火元素位面的缝隙。

潘铎瑞恩的邪符笼罩之下,整个位面的空间魔法都受到了特殊的影响,不过经过了一些试验后。爱德华发现,这影响并不是很深的,至少暂时状态下,开启的空间越小。收到的妨碍也就越少。

比方说他手中这种小型法阵的开启和关闭,就几乎没有受到什么影响――毕竟碗口大小的通道对于整个多元宇宙位面来说,不过是比汗毛孔还要小了百万倍的东西。

而最重要的是,这种永久的火元素界面法阵,代价并不是很高――相对于那个巨大的耗费了一百四十四颗纯净红宝石的玩意儿,这个只需要区区十二枚就可以驱动的小玩意儿,只能算是个平价的货色,不过,对于爱德华来说,已经很足够了。

毕竟这个法阵的通道开口已经达到了碗口大小,其中的高热温度可以在几十秒钟之内就烧开一大锅水。

通常来说,法师们对于这种程度的玩意儿,是不屑一顾的,用来召唤火元素,规模实在是太小,只能召唤最低等的东西,而作为坩埚一类的融化金属制品?与其耗费时间在闷热的地方等待,还不如用一个鬼斧神工来的实际。

当然,这就是所谓魔法师的常识,但或者,也正是这种常识,束缚住他们的思想,让他们错过了很多东西。

比方说,那无穷的热动力。

火元素位面就如同它的名字,是一个充满火焰的位面,火元素生物的家园,当然也只有火元素类的生物能够生存在那里,因为在那里,石头也要融化成为岩浆,更别说是谈及生物了――当然,魔法无所不能,因此传说中也有许多家伙曾经到过那个地方,不过对于爱德华这个半调子的法师来说,对于那里的了解也就是这么点儿了。

按照这些消息,他也仅仅能推测出那里的一点合理解释――那里可能是一个靠近一颗恒星的行星表面。

但不管怎么说,能够融化岩石的温度至少也要超过了一千摄氏度以上吧?有了如此优质的热量源头,制作出一喧器来,显然也就不是什么难事了。

所以对于爱德华来说,能够实现的首个目标,自然就是被成为工业化心脏的――改良蒸汽机。

通常意义上而言,这玩意儿的构造和原理虽然是简单了一点,不过却绝非那么容易制造,光是筑造各种零件就是一个比较大的难题,不过对于如今的爱德华来说,这已经实在是一件轻而易举的工作,因为那个高级鬼斧神工,能够制造、改变的原料大小,是普通鬼斧神工十倍！

所以并没有耗费多久,第一台样机也就制作完成。

这个玩意儿高度超过了六尺,长度则在十尺以上。大部分都是活塞结构的筒子――因为火元素法阵的应用,它可以完全忽略掉原本的锅炉结构,因此在构造方面占据了足够的优势,不过,这个玩意儿却仍旧承袭了蒸汽机那种极为重大的缺点――噪音的问题不容易解决。

因为这个时代能够使用的润滑构造实在是少了些,光是依靠牛油这类动物类油脂解决问题有点不堪重负,虽然爱德华尝试做了一些减震性的结构,但这蒸汽机开动起来,仍然是震耳欲聋的吵闹。最后爱德华不得不在上面又多花了一些魔法材料,制作了一个静音法阵才算解决问题。

这台蒸汽机的最大作用。自然是用来替代那些巨人的。

光是让这些巨人从事简单的转动曲轴锻压机械的工作,实在是有些大材小用――一天一头猪加几十磅的食粮如果只养了几个转圈子的家伙,这种亏本的买卖爱德华是绝不会长时间去干的。即使这些丘陵巨人的智力不高,但毕竟也能承担一些复杂的工作,比方说开垦山腰间的梯田,那里地形复杂,工作种类也繁多,诸如挖掘树根,搬动碎石以及平整土地。整理等等的动作,可都不是一般的机器可以胜任的难题。

其实如果可以的话。比起蒸汽机,爱德华倒是很想要直接用个现成的东西――米奈希尔法师留给他的那个飞行器上,使用的显然是一种非常成熟的旋转法阵,如果能够将之复制,也就根本用不着再耗费一番力气用热能来转化动能,可惜的是那个家伙虽然脑袋有点脱线,可是却无愧于一个研究者的身份,他那个飞行器的发动机铸造的分外牢靠,若是想要拆解就必然破坏内部结构。因此考虑再三,爱德华还是决定暂时放一放这个计划,毕竟在如今,传送法阵受到了影响的时候,有这么一艘飞行器,就能应付不少关于运载方面的事情。

不过说到搭载,发明家?爱德华却又因此萌生了一个新的思路。蒸汽机车。

只要建筑上足够的铁轨想要连通整个城市中的街道应该不是难事。这样一来,山地的开发就会变得简单多了……以后还可以在地表之下建筑一条隧道,用魔法烧水的话,就没有燃料和烟雾的问题。这种程度的发动机几乎也就可以和内燃机相提并论,就算是想要弄个环城地铁,似乎也并不为难啊?