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“什么出征？”爱德华的眉头挑了挑。

“您不知道？哦，也对……虽然这并非是个隐秘的命令，不过最近的魔法通信有了些问题，是这样的，爱德华阁下，我想您应该清楚我们最近与帝国的战争，而很不幸地，与帝国之间最后的外交斡旋的努力也已经失败，因此如今两国之间的战争已经开始……再一次的，虽然说从理论上讲，这场战争从来就没有结束过。”

小贵族愣了一下，然后叹了口气，解释中带着那种标准的贵族风格：“不过，我们骁勇的战士们用他们的力量与忠诚，挫败了帝国侵略的谋划，取得了一系列的胜利，如今已经光复了三座历史上曾经被占领的城市，因此，皇子殿下准备亲临前线，鼓舞士气……”

但他的解释还没说完就被打断了。

“出巡？这个家伙的脑子让门给挤了么？”

爱德华磨了磨牙齿，然后注意到自己的用词似乎不大适当：“嗯，总之，皇子殿下没事儿到前线去干什么？”

“爱德华阁下，您不必过分担心，借助传送阵，这不过是个三天之内就可以完成的仪式，而且这一次调集的士兵至少有五万，就算是帝国，也不可能对于在一座城市以及几万人的军队保护下的皇子殿下做出什么不利的举动的。”

显然，威利安确实被这个称呼吓了一跳，他几乎是大脑当机一样把那个称呼跳过去，然后才能顺利回答。

“想要杀一个人还用得着调动大军？嗯？也是，你还没见过帝国的帝选侯带领的那些骑士吧？如果他们凑合个五六百人，想要杀一个**师也未必不能完成了。那还是正面作战的情况之下。要是用点手段，不过分分钟的事情。”爱德华叹了口气：“算了。你们今天来就是为了这件事情？”

“皇子的巡查是王国的一项传统。他是不可能不去的，不过你不知道也并不奇怪，毕竟你们这个岁数的小家伙，从出生到现在碰上的战争也只有这么一次罢了。”

这一次，出生解释的是薇拉莉安，她伸手在那座‘蒸汽压路机’的前轮上敲打了几下，似乎在估算着这东西究竟能不能在她的剑刃下被斩开，然后再转过头道：“总之，这已经是很早的规矩了，是国王陛下对于王国的守护职责的体现。虽然他不能够轻易离开罗曼蒂，但是作为皇子，却必须要为国尽力……当然通常而言这个工作都会交给一个比较不那么重要的皇子来完成，不过你知道，现在总不能让一个阶下囚从监狱里面出来执行这种任务嘛。”

爱德华摇了摇头。

他记起在贵族之中。确实有将他们的子嗣送出远门历练的古训――这是帝国贵族在伊斯甘达尔时代便定下的传统，但这一传统早已不被大多数家族所遵守。毕竟暗杀与意外已经让太多优秀的贵族后代夭折在历练之中。更何况当城市不断的扩展并吸纳更多的人。游记和书籍也逐渐丰富，在乡间的游荡已经不会带来更多的好处，除了能够磨砺心性便毫无意义，反而不如武技的训练和战场的历练了。

不过王族显然是属于例外之中的一群人，他们的身份带来的荣耀与便利绝非全无代价――那些与权力相对的义务，将会无时无刻地束缚他们。

麻烦。不过重要的是。这跟我有什么关系？

“依照惯例，全国大部分的领主，都要跟随或者至少派出一位子嗣，这可以说是一种仪式。为了显示每一名领主对于国王陛下的忠诚，另外，作为学院的学生，理论上我们也是必须要参加的。”注意到这位学徒长的表情，威利安只好苦笑着解释道。

“要是缺席呢？”

“这个……”

再一次被打断的话让威利安又愣了一会儿，他显然没想到对方会直接这么选择，“啊，当然，您可以缺席，我想。”他表情古怪地开口道：“虽然我不建议这么做，除非您真的因为对于魔法的研究脱不开身。”

“嗯，其实也差不多，事实上我这边真的有很多事情需要我去处理，所以正好，你们极为就向皇子殿下表达一下我的歉意好了。”爱德华笑道：“哦，或者你们干脆就没见过我也行。反正皇子殿下他也没向我这里派遣什么信使。我想他对于这一点也并不介意。”

不介意……但愿如此。

这个事件所包含的信息恐怕不会是表面上说的这么简单――心灵术士甚至不需要考虑也知道这里面有猫腻。

这种传统，也并不是非遵守不可的，如今詹姆斯对于王国的掌控成都逐渐加深，即使做出一两次破坏规矩的举动，也不会引起太多的关注。而如今，在那座皇宫里做出所有决断的，应该仍旧是那个托马斯――以他的计划来讲，似乎不应该让詹姆斯这个棋子随便脱离他的掌控，然而这种出巡只会让詹姆斯有机会离开戒备森严的罗曼蒂，意味着一切不在他掌控之中。

除非，他是有什么计划要让詹姆斯离开法术学院的监控？那么，为了确保一切顺利，他是会将一切安排妥当，还是会亲自前往监视？

爱德华深深地皱起眉头，对于那个副导师阁下，他现在仍就缺乏足够的了解，虽然现阶段对方对于他没有表现出什么敌意，不过他却并不打算一直就让事情这样拖延下去，毕竟如果没有差错的话，还有一枚王权的碎片，就掌控在对方的手里。

对于如今的爱德华来说，那就是力量。而那个副导师，则是一个潜藏的威胁，如果有机会，他绝不介意将对方干掉。

“这样做真的合适吗？作为一个地方的领主，怎么可以如此轻视王国的法律与传统？你这样也能算是，对于国王宣誓效忠的贵族吗？你的荣耀在那里？你的和忠诚在那里？你是不是已经忘记了你曾经发过的誓言！”

脆生生的语声让他抬起视线，注意到一直站在一旁没有开口的。薇拉莉安的另一位随行者。

爱德华扬起眉头，注意到这位也算是熟稔的人物――圣武士尤利娅，那位格陵兰公爵的女儿，事实上所有人的目光一瞬间都集中在她身上，带着不同的感情――威利安是急迫，薇拉莉安则是带着几分无奈的溺爱。

“咳咳，住嘴，尤利娅！”

“抱歉啊，爱德华，她的性子太。嗯，直率了一点。还有对于法理她的理解不够圆滑，所以你不要放在心上”注意到爱德华沉思的表情。女剑圣带着几分歉意开口道，同时用一个凌厉的眼神制止住那位晚辈的辩驳――事实上那位女圣武士正把自己漂亮的眼睛瞪得圆圆的，如果不是威利安在一旁用力地拉住她的袍袖。她说不定已经走上前来，用最大的声音斥责那个人的作为了。