孟老爷以为，谈谈话就算完，不想宣庆帝要留饭，孟老爷看着科学院院长，院长含笑拍拍他肩，然后走了。

虽然孟老爷接待过太子，也接待过郑王，也见过朱载宽朱载章，可那准备来说不是他接待，是他那心里压根不把人出身当回事的闺女接待的。除此外，他没怎么见过宣庆帝，就是见，那也是别人在前边，他远落后边，隔老远一堆人有什么好紧张的。

留饭不同啊，关键是还只留他！

内阁诸公常与科学院院长都知道这顿饭，事实上是要给孟老爷宽一宽心。但孟老爷没觉得自己需要宽心，他只觉得所有人都走光，把他一人干留下，简直要命，更要命的是，他还不能拒绝。

事实上，孟老爷毕恭毕敬地绷着，反而是对的。君王终是君王，孟约可以随意一些，王醴和孟老爷却最好不要。

宣庆帝也不刻意拉家常，而是与孟老爷谈工学院的各项工程的进度如何，这是孟老爷闭着眼睛都能回答的问题，谈着谈着自然而然放松下来。谈到兴致来是，宣庆帝命人取来地图，却不是说建水电站，仍是说铺路轨。

“若不是孟卿今日说明，我还不知路轨铺设进展如此迅速，这样说来，我有生之年必能看到大明处处通路轨，坐上蒸汽机车无处不可去。”宣庆帝表面十分威信，内心琢磨的是等朝事大定后传位，再同萧皇后一起，满世界看看大明江山如何妖娆。

孟老爷道：“回陛下，关于路轨铺设，工学院目前有五期共二十五年的计划，这五期工程全部完工时，各省主要州府将都能搭乘蒸汽机车抵达。便是不能直达，转一两趟车也能抵达，眼下还有很多线路仍在勘测阶段，图纸上未能标出。”

既使路轨和蒸汽机车工学院只负责监督和验收，也不是十年二十年能全面贯通的事，这其中也有许多利益牵。不过早年工学院还没单独设分院时，这些工事就全部交由工部主理，工部为此专门设了个路轨司负责。

不过，哪怕只是主要州府通车，宣庆帝也很能展望一下以后“退休”生涯。

“通电亦是要事，因切关万民安危，容不得丝毫差池，唯工学院担此重任方能无虞。孟卿且放心，此事我明白，内阁诸公也明白。”宣庆帝这时才出言宽孟老爷的心。

自也是知道，孟老爷此番来南京，乃是一片为国之心，电站的建设确实容不得任何闪失。

孟老爷闻言，确实长舒一口气：“实则，若非工部如今铺路轨还铺不过来，臣亦早有心交托。”

工学院上下不是没考虑过，有向工部提议过，工部光铺铁路都满头包。偏工学院还时不时因为工程质量、工程进度、施工标准、施工精度跟工部扯皮，工部当初肯接手，也是想着有利可图，现在嘛……工部上下早恨不得剁掉当年那只多出来的手。

所以，在好些人盯着水电站和电网铺设工程的时候，工部上下全员围观着热闹，特别幸灾乐祸。

谈话毕，便用午膳，宫中的御膳若无筵席时，其实也颇家常。有两样菜色，孟老爷在家中还不时能见到，连味道都很像，一尝就知道是孟约同萧启一起整理的菜谱。吃了一顿虽然有点熟悉，但其实也没怎么吃好的午饭，孟老爷终于能出宫去。

走出宫门时，孟老爷才彻底松了口气，到登上自家马车时，孟老爷直接瘫倒：“哎哟，我的老天爷，日后谁再找麻烦，老子弄死他哟，看这事闹得。”

孟老爷也是一时脑热，要不是那股劲憋着，缓几天冷静下来，他没准就不会走这趟。不过，孟老爷也不后悔，这一趟，走得值，看谁以后还敢给在工学院施工时找茬。

孟约到车站接孟老爷时，盯孟老爷看好久，直把孟老爷看得有点不自在了，孟约才放过他：“爹，你能啊你，一声不吭，也不跟师兄，跟院士们好好商量，便蒙着脑袋去南京。还说伯父怎么不上天，我看，是你怎么不上天！”