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当然，也有那些抱曹鸿寿和汪玉贵大腿抱得不亦乐乎的，看不得有些人兴灾乐祸的嘴脸，低声道：“大理寺不过是让曹大人和汪大人去京中做个调查，没准很快就回来。到时候我看你们这些人一个个是个什么下场。”

他这话说得大家的脖子猛地一缩。尤其像马剑这样的，更是脸色煞白。

还没等这些人对曹鸿寿表忠心，就听外面一阵嘈杂之声，其中伴随着女人的哭号与咒骂。

大家脸色一变，赶紧挤出了州衙大门，就见几十个穿麻戴孝的老人、女人、孩子跪倒在地，其中一个女人高举状纸，大声道：“民妇要告曹鸿寿贪赃枉法，害了几十条人命。”

州衙里的官吏心中大骇。

前年冬天，京中拔钱修缮河堤，曹鸿寿与汪玉贵将绝大多数修缮款贪污，逼迫各处里正抽青壮男丁去修缮河堤。因经费不足，吃的住的都极差，最后河堤修好，能回家的青壮男丁一半都不到；没有回来的，有几十个因事故而死，剩下的则因冻饿病死。润州当时民怨载道。

有人上京去告御状，结果还没走到京城就出了事，家中更是出了大变故，明眼人一看就知道是曹鸿寿出的手。有些有门道的实在看不下去，偷偷托人往京中递折子，却不知何故，这些折子都不知所踪，如沉大海。

最后这件事不了了之。

当年死的都是庄户人家，无权无钱，求告无门后便偃旗息鼓。他们住的地方又散，想要通知他们，并让他们照这个时辰一齐到这里来喊冤，谈何容易？偏生京中大理寺的官员来的十分突兀，便是连手眼通天的曹鸿寿都没得到消息。现如今曹鸿寿一被抓，这些人就披麻戴孝的堵上门来，这件事一看就十分诡异，无端地让人心头发寒。

“杜大人太厉害了，这是没给曹大人和汪大人留活路啊……”一个官员声音发颤地喃喃道。

没有人笑话他，其他人一个个呆立在那里，冷汗直冒。

挥挥手就让大理寺的人来抓曹鸿寿和汪玉贵；有心机有预谋早把曹鸿寿和汪玉贵查了个底朝天。对这个后台强硬、心狠手辣的人，他们早前干了什么？给人冷脸，各种冷嘲热讽……

“我……”工部曹吏余怀谷咽了咽干涩的喉咙，“我不大舒坦。马大人我请个假，回去抓副药吃吃，下午我再过来。”

说着，他朝马剑拱了拱手，看看大理寺的那两个官员被一群妇孺围住，无暇顾及这边，他沿着墙便溜了出去。

另一个头脑机灵的官员眼珠子转了转，对马剑道：“马大人，坊间的税要收了，在下今天本要去坊间的，现在先过去了。”

马剑满脸懵逼。

他到润州来做同知，当初的待遇就跟杜锦宁一样，后来他向曹鸿寿稍微妥协，这才能在州衙呆下去。但因为做不到汪玉贵那样，他平时来去都被当成隐形人。衙门里这些胥吏没一个是把他放在眼里的。他管着捕盗等事宜，平时下命令，也没几人能理他。

现在，胥吏们倒是一个个叫着“马大人”，对他作揖行礼，把他当成真正的长官、从六品的朝庭官员一般敬着了。只是，怎么一个个的全是请假外出？

那他要不要阻止？