在杜锦宁上课的时候，严岑正站在城里的一处宅子前，眼巴巴地望着大门口。

没过多久，一个小厮就出来了，对严岑道：“岑少爷，老太爷说，不见。”

严岑期盼的眼一下子就黯淡了下去。

他一早就来了，在这里站了有差不多一个时辰了，使了银子央求相熟的小厮去通报，可严松涛还是不肯见他。

大冷的天，在这里吹着寒风站一个时辰，他觉得浑身上下没有一点暖气儿，脚也寒冷僵硬得不像自己的了。

可为了表示诚意，他一咬牙，决定还站半个时辰。

他塞了一块一两的银子过去，对小厮道：“我仍在这等着，烦请阿强哥半个时辰后再替我通报一次。”

这一回见钱眼开的小厮可不敢再接他的银子了，连连摆手道：“别，别，老太爷说了，要是我再去烦他，他就罚我在这里跪一天。”

说着，不等严岑再说话，他转身就快步进了大门。

严岑望着严家大宅，只觉得全身掉到了冰窟窿里，从里到外没有哪处不觉得寒冷。

半晌，他方拖着沉重的步伐，离开了严家大宅，往西边走了一小段路，进了一条巷子，回了自己的破旧小院。

还未推开院门，就听到隔壁孩子的哭声。严岑推门的手一紧，提起长衫，快步朝隔壁的大门走去。

隔壁的大门是虚掩着的，一推就开。进了门，严岑就看到自己五岁的女儿正坐在地上，头发凌乱，衣服上还有个带泥的脚印子，仰着头张着小嘴嚎啕大哭。旁边还有两个孩子围着她，一个正对着她呲牙咧嘴地做鬼脸，另一个则一脸厌恶地骂骂咧咧。正房的台阶上头，倚着柱子站着一个妇人，正事不关已地磕着瓜子，冷眼看着自家两个儿子欺负他女儿。

严岑只觉心头的血突突地往头上涌，他“嘭”地一声踢了一下木板，发出巨大的响声，然后大踏步进了院子，直奔自己女儿跟前，将她抱了起来，怒视着那妇人：“我一个月给你三钱银子，你就是这样给我带女儿的？”

妇人被严岑撞见这一情形，眼里有一瞬间的惊慌。不过她很快就镇定下来，对着严岑讪笑道：“小孩儿家玩闹，严夫子莫要当真。”说着，她劈手就打了自已大儿子的背一下，骂道：“我叫你带妹妹玩，你惹哭她做什么？”

妇人的大儿子现年已经七岁了，已能看出眉高眼低了，原先又得过母亲的叮嘱，这会子立刻辩道：“又不是我欺负她，是她自己摔跤摔疼哭的。”

“严夫子你看，真不关我们的事。”那妇人又向严岑讪笑道。

严岑可不是那等读书读傻了的。

他指着女儿衣服上的鞋印子，质问妇人：“那这是什么？”

那鞋印子，看大小，正是七岁男孩的鞋子印上去的。

提起这个，他心里一紧，赶紧揉了揉女儿的背，问她道：“茵姐儿，这里疼不疼？”

茵姐儿见得爹爹来，早已不哭了，只抽抽搭搭地抽着气。听得爹爹问话，她摇了摇头，想了想，指着手腕道：“这儿疼。”

严岑将她的小袄袖子往上一拉，就看到两个深浅不一的青淤手指印。