庄丁是认识陈超的，“陈老爷，这是俺们老爷的吩咐，对不起，俺们不能听你的，除非有老爷放话。”

陈狗剩急得跳脚，想去帮帮跪在那里的亲家，却被庄丁赶开，“看在陈老爷面上，否则将你一并枷了治罪！”

“你这后生好不晓事！”陈超历来是宽待乡邻的，“好大的口气！你又不是官府，岂能随便治乡亲的罪？”

“郑老爷就是官府。”庄丁脖子一梗，顶了陈超一句。

陈超晓得郑经以军法治庄，这帮庄丁就是他的私兵。没再跟庄丁争论，赶紧进庄去找郑经。却再次碰了钉子，管家郑家柱说老爷已经睡下了，任何人不能打扰，“别说是陈老爷你，就是大公子二公子回来，也得等老爷醒了才好晋见。”郑家柱表面上恭敬，骨子里的倨傲毫不掩饰。

郑经赢了抱犊崮一阵，变得越发强势。对下越发苛严，对昔曰倾心接纳的三个邻庄也是高高在上，毫无通融之处。若不是陈狗剩求情，陈超是不愿求郑经的，但寨门前的那副惨状又让陈超实在是不忍心，“郑管家，人命关天，陈某不得不求郑老爷高抬贵手！都是低头不见抬头见的乡亲，何苦为几斗租子伤了和气？”

郑家柱嘿嘿一笑，“陈老爷，您这话我听着就不是味儿了。我知道您是为了程大牛的事来的，”说着瞟一眼跟在陈超身后的陈狗剩，两庄间结亲的不多，陈狗剩和程大牛恰是一对儿，“没有规矩不成方圆。俺们老爷整训乡勇，防范贼人，哪里不要钱？程大牛这一带头抗租，让老爷还如何管教？您说是不是啊？”

最近也不知郑经从哪里得来的消息，说东北面百余里的蒙山还盘踞着一股强人，据说比抱犊崮的更为厉害。郑经前些曰子便召集陈家崖等三庄，商议将三庄各自的乡勇合为一伙，说是防范蒙山寨的响马。萧观鱼当时便说，年初便闻听曹州镇守使曹锟大人率数千精兵一举荡平蒙山了，孙德旺的脑袋都挂在了沂州城墙上了，蒙山哪里还有什么强人？话里便有指责郑经假公济私的意味。

萧观鱼与陈超颇为交好，私下早已议论过郑经未免做的太过，也是仗着在官府有势力，做事有恃无恐。不然养五百乡兵，早已犯了大忌。何至于现在还要扩张编制，竟要将邻庄的护庄乡勇，统一编进郑家庄呢？此事遭到萧观鱼的反对，萧观鱼言辞激烈，但陈超是个和善之人，居间打了圆场，算是没有撕破脸面。事后郑经曾对陈超说，若是白魏不识时务，将来强人犯庄，莫怪我郑家庄见死不救！

“我不管你郑家庄的规矩。但要钱也不能不顾人的死活！”陈超心里烦闷，话里便带了怒气，对郑家柱吼道，“你去北门看一看，人都要不行了！人心都是肉长的，你就不顾及乡亲之谊？”

“他有胆子顶撞俺们老爷，自然就有一副好身骨领受老爷的家法。”郑家柱垂下眼睑，不再说话了。

陈狗剩急得扑通跪下，“管家老爷，还请高抬贵手，饶了他吧。”

郑家柱根本就不理跪在地上的陈狗剩，就像此人根本不存在。

陈超怒气勃发，“快去通告郑经，就说我陈超有事求他！我就不信了，我陈超见他一面就这么难！郑兄！郑兄！”陈超扯了嗓子大喊起来。

郑家柱吓白了脸，“陈老爷，您就饶了我吧，您这是要我的命嘛。”

郑经的身影终于出现在堂屋门口，“何事喧哗？嗯？还有没有一点规矩！喔，原来是陈老弟﹍﹍”

“郑兄好大的架子！郑兄这郑家庄竟然比府衙的门还要难进嘛。”陈超推开郑家柱，冲走下台阶的郑经拱手行礼。

“大中午的，何事惊慌，竟要陈老弟来我这蜗居？”郑经皮笑肉不笑地还礼，“还请屋里谈吧。”

总算看在陈超面上，郑经答应程大牛磕头认错后放了这个倔强的汉子，“陈老弟呀，这帮下作的贱种就是要让他们懂点规矩！前次征收护庄捐，他就百般推脱，这次又带头顶撞于我，我若是不给他点苦头吃，上千的雇农还不反了天？你说我养着五百精锐，保咱一方平安，不是为了他们吗？真是气死我了。”

陈超心想，以一个五千人的郑家庄，养五百不事生产的家丁，本来就是很荒唐的事，这些养兵的费用，偏偏都要摊到庄户人身上，难怪村民们反对。不过这事总算有个了结，等程大牛被陈狗剩等人抬回家，陈超便告辞了郑经，返回了自己的庄子。

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