自义和团乱起便主张痛剿，并坚决反对进攻使馆和对各国开战的袁昶和许景澄同时被杀。即使是手握臣民生死大权的慈禧，杀掉大臣也是需要罪名的。这个罪名很快就被找到了——擅改圣旨。

时间往前推一点。秉着一腔对满清朝廷忠心的李秉衡到达京城后，慈禧问他为什么南方督抚们没有执行逐杀洋人的旨意？李秉衡的回答是，没有看到逐杀之谕。慈禧起了疑心，派军机大臣刚毅彻查。刚毅是和端郡王立场相同的，回复慈禧说，许景澄和袁昶擅自改了圣旨，将“逐杀”改成了“保护”。慈禧大怒，立命斩杀袁昶和许景澄。

这是两位头脑一直清醒的大臣，坚定地认为义和团不能用，攻击使馆教堂更是违背公理。袁昶曾是铁杆的后党，反对戊戌变法。许景澄更是当过大清帝国驻法、德、意、荷、俄、奥等国的公使，对国际事务有着比一般官员更清醒的认识。他们出于维护大清根本利益的考虑，不顾个人安危连续上书，希望慈禧能够悬崖勒马，却被冤杀。

处死袁、许二人其实是个开始。没有几天，兵部尚书徐用仪，户部尚书立山，内阁学士联元被捕，罪名是汉歼和满歼。也是极快的审讯程序，三人均被押至菜市口公开处死了。

这三个人都是坚定的反战派，而且，立场都同情光绪皇帝，反对废帝。

在强敌压境下，帝国高层不积极进行防御京师的商讨布置，而是进行内部残酷的清洗，动摇了高层的凝聚力。挑起事端的还是端郡王一伙，这位已经彻底疯狂了郡王在战场连连失利的大局下，已经意识到了燕京不保了。燕京失守，慈禧命运难以预料，得到洋人坚定支持的光绪帝有可能重艹大柄。那样一来，别说儿子溥儁不能承继大宝，自己的姓命都难保了。与其看那些对立面得意，还不如乘着机会一一诛杀。这就是载漪此刻的心理。

京城百姓历来将菜市口出红案当作一大乐事。但在这个润八月的年份，京城好事的百姓们也有些疲惫了，观看杀人的人群比以往少了很多，当刽子手将犯人的脑袋砍下来时，叫好起哄的声音也比以往弱了很多。特别是今曰诛杀的最后一个人犯——户部尚书立山，情况更为特别。立山不是被装入马车蒙上眼罩拉入刑场的，而是被从刑部监狱提出来双手绑在骏马尾巴后一路拖着到菜市口的。

骑着高头大马，载漪在一群义和团的簇拥下，得意洋洋地将立山从刑部大牢提了出来，捆在马后一路拖至菜市口，这位满族贵族已经被拖的血肉模糊，差不多已经断了气。观看的人众看不清犯人是谁，互相打听，“那是立山大人啊，户部尚书呢。嘿，他也有今天？”京师百姓似乎特别喜欢看这种极端残酷的场景。

今天的观众中有两个特别的人物，他们是王明远和江云，正好从宣武门过来，赶上了杀场开张的一幕。

身穿便装的王明远已经进入京城三天了，部队分批化妆进城，在情报科的人带领下都住进江云预先租赁和购买的德胜门附近的两座宅子里。安顿好部队的王明远每天都跟着江云或田书榜去踩点，西城的庆王府、庄王府以及东四牌楼附近著名的“四大恒”票号都去看了。这些是江云要求必看的。其他就是看城墙和城门了，外城和内城面向东南西的几座城门都去了。王明远总以为部队会投入守城之战。今天，他由江云领路去宣武门，这是他计划实地察看的最后一座城门，没想到看了一场传说中的杀人戏。

饶是他久经战阵，见惯了杀戮、流血和死亡，对于眼前一幕还是感到惊心。

“杀头就杀头吧，怎么这样折腾人？”

“谁知道？满清鞑子就喜欢搞这些花样。”江云满不在乎。

“都是大官啊，怎么说杀就杀了？而且，百姓们干吗这么开心？”

“你不听吗？这些都是汉歼。反对与洋人开战的。”

“可京城这个样子，哪里是准备打仗的嘛。大敌当前，城门防守如同儿戏，我敢保证，只要一个排，我就能夺下宣武门。”

“我的王哥，咱们可不是来夺城的。也不会帮满清鞑子守城。”江云说话的时候，两只眼睛贼溜溜地四下打量。

“那，司令该过来了吧？具体任务是什么，你又不说，俺实在是心里没数。你又不让军官们出来勘察地形，下一步打起仗来怎么办？”

“俺的好哥哥，俺也不知道司令的计划嘛，可不是不信你。连你都信不过，还有谁可信？不过，一切都在司令的计算中。你想啊，四个月前司令就料到了今曰，你还担心什么？”江云得意地笑了，“走吧，回去你带路。应当记住路了吧？”

“差不多吧。”

实际上，王明远对于京师的情况还是两眼一抹黑。传说中的京城比他想象中还要大，宽阔的大街，高低不平的民居以及雄伟庄严令人不由得心生敬畏的皇城，都震撼着这位来自鲁西南乡村的青年。尽管两年来不断受到龙谦的教育，但亲眼见识了京城的气派，还是被震撼不已。而江云带他观察的那些点，也让他震惊。那些票号也就罢了，王府？王明远并不是怕攻打王府，而是担心如何收场。这边才受招安，那边就瞄上了王府？(。)

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