而山东的军械更是了不得。火炸药不必说了，子弹、炮弹甚至步枪也不是大惊喜，这些东西金陵制造局、汉阳枪炮厂都可以造，但山东方面已经可以造大炮了！机器、技术全部来自德国，为什么德国人如此甘心提供设备技术？慈禧心中疑惑不已。对于这一点。龙谦是解释过的，根由是技术交换。山东方面拿他们设计的新式武器换取德国的机器和技术。山东竟然能设计出令德国人感兴趣并愿意用机器技术来交换的东西？慈禧不太信。但第五镇的枪炮子弹基本上全是自己解决的，这一点龙谦可没有吹牛。慈禧始终记得当时陛辞时龙谦对自己的承诺，现在看来，他确实做到了，做的比他说的还要多，还要好。
龙谦确实立了不少功劳。但对于慈禧，还不足以成为宠信他的基础。作为大清国执掌权柄四十年的统治者，慈禧用人自然有自己的原则。上位者最核心的权力就是用人权，其余都是附属。怎么用人？一部二十四史，还有专门写给皇帝看的《资治通鉴》，其实就是讲了一件事，如何用人！什么德与才，都是表象。司马光说，德胜才谓之君子，才胜德谓之小人，与其用小人，不若用庸人。实在是书生之见！就慈禧的理解，用人之道，一是平衡，二是忠诚。才能只能排在第三位！
平衡是维护统治的关键。只有让朝廷处于平衡状态，最高统治者才会安全，江山才会稳固。自洪杨之乱起，满臣势力越来越弱，权柄，尤其是地方上的权柄越来越落入汉臣之手。现在北洋一支独大，慈禧日夜思虑的就是制约袁世凯这个北洋领袖。所以才默许铁良、良弼等人对袁世凯的攻讦。龙谦与袁世凯有隙，好啊，正是这样，才让龙谦编组第五镇并兼任山东提督。一个第五镇不足以制衡北洋四镇（第一镇是旗兵），那就再组建两个，计划已经拟好了，两江编一个，湖光编一个。日俄之战起，袁世凯奏报山东不需驻扎一镇之兵，建议将第五镇全部或者其中一个协调直隶，驻扎山海关以防万一。安的什么心？他为什么不将他的嫡系部队调到北方以加强京师的防御力量？所以决不能答应。
现在杨士骧也上奏，认为龙谦在山东势力深厚，实非朝廷之福。建议将龙谦调入中枢，鉴于他深通经济之道，人才难得，任职户部或者商部都极为妥当。至于第五镇，杨士骧建议将第五镇与直隶新军的某一镇换防。换防？让袁世凯接管已经成了气候的山东军械工厂？简直是居心叵测。
杨士骧是袁世凯的人，他们越是这样急着赶走龙谦，越不能让他们如愿。汉臣带兵是危险的，但最具威胁的袁世凯的兵权没有解除。龙谦就不宜轻动。
李鸿章死后，汉臣没有了明显的领袖。耿直的刘坤一死了，清流领袖张之洞年迈，袁世凯越来越成为汉臣的旗帜。有一个执掌兵权的龙谦驻扎山东，对朝廷总体上是有利的。这就是平衡。龙谦当然是汉臣，而且是出身不明的汉臣，但他是孤臣！他交结的是什么人？之前是荣禄，现在是奕劻，都是满洲权贵。除掉他们俩，慈禧还没有听说龙谦跟其他实权派来往。这就好。慈禧希望的就是这样。
忠臣是皇室最需要的。但忠诚于谁？社稷？国家？都是虚的。只有忠诚于最高统治者的才是忠臣。龙谦眼里只有自己。这就对了。龙谦虽然好久未来京了，但最少每月会上一道折子，汇报他的任职情况。他那里出的新奇东西，第一批总会送到宫里。年节。特别是自己的生辰，龙谦的礼是比较重的，也就仅次于袁世凯了。这些还都是小事，证明龙谦忠心自己的是最新的一道密折，龙谦在折子中对于立宪之议提出了忧虑。认为立宪就是要向自己分权，建议自己予以拒绝。可叹满朝文武，看清这一点的真不多。
至于能力，他在山东的所作所为足以证明是个能臣了。杨士骧说人才难得，算是说对了。慈禧有时候会在朝议上拿龙谦说事。假如各地都想山东那样实心为朝廷分忧，该有多好？但是地方大员们能干的真不多，总是哭诉缺钱，缺粮，就是不去想办法！山东条件好吗？一条黄河。给山东带来了无穷的灾难。但龙谦竟然动用巡防营大肆加固河堤！据山东地方上的奏报，经过大规模的加固，今年断然不会再发生决口之事了！
慈禧想来想去，觉得暂时不能动龙谦。一方面，山东如今欣欣向荣的局面是她愿意看到的。龙谦离开山东，第五镇会不会不稳？既然都说山东两大实业集团都出自龙谦之手，会不会受到影响？另一方面，调走龙谦，无疑再次壮大了袁世凯的势力。后者更令她感到不安。
但龙谦也不是没有问题。问题在哪里？贪财？好色？贪恋权位？这些都没有明证。尤其是前两条，所有的奏报都证明龙谦既不贪财，也不好色。至于贪恋权位，也没有明显的证据。其实，这些东西如果具备，慈禧反而感到安心。反过来，慈禧就不那么愉快了。答案很简单，一个不满三十岁的年轻人，不贪财，不恋色，对于权位也不那么痴迷，他准备干什么？他要当周公还是王莽？而且，他竟然公开剪辩，虽然上折报告说是为了军队战斗力的需要，但这是不是借口？那根辫子可不是一般的东西啊。
慈禧深思恍惚。刚才想到了立宪，这才是眼下最令她头疼的。逃亡海外的康梁死命地鼓吹，南方的文人们更是热衷其中。就连朝廷中也有很大的声音。似乎立宪就是解决所有问题的良方了。为什么立宪？还不是看着自己碍眼？自己有生之年是绝不会让这个不伦不类的东西出现的！龙谦明确表示反对立宪，这点令慈禧感到高兴。想到这里，她最终下了决心，先不动龙谦。等解决了袁世凯的兵权后再说吧。
慈禧的态度很快就被龙谦获悉。他已经料到了会有人打自己的主意，为此也做了最坏的打算。他是不能离开部队的。虽然蒙山军是他一手缔造，在没有建立信仰之前，单靠威望是不足恃的。如果朝廷敢硬来，他不惜制造一场兵变以威胁朝廷。但那样后果难测。如果朝廷决心解决自己，袁世凯一定乐见其成。所以他将面临四个镇的北洋军的进攻，胜负实难预料。现在就竖起反旗，除了山东，特别是鲁南，他并无可靠的根据地，外部也没有借助的力量。依靠革命党？想都不要想。所以，龙谦最希望的就是慈禧再给他几年的时间，也不需要多，只要三年，山东就是自己坚强稳固的根据地。那时候朝廷愿意翻脸，那就开打好了！
招商会一结束，龙谦便给慈禧上了折子。没有多讲招商会的成绩，他一个提督兼统制官，也不宜多谈经济之道。他主要是讲了立宪问题，建议慈禧认清立宪的本质，予以拒绝。
慈禧是什么人？那是个嗜权如命的女人！她是无论如何也不会放弃权力的！希望自己的这道折子可以打消杨士骧等人的攻讦。这还不算，龙谦还将江云再次派到了北京，带上重金联络李莲英和奕劻，希望他们给自己说句话。
不久，江云通过业已建立的情报系统传回消息，说朝廷并无对山东下手的意思。消息来自李莲英，不是奕劻。慈禧知道奕劻拿了龙谦的不少好处，但没有想到她身边的大总管也与山东有着稳定的联系。
龙谦放了心，将精力转回到军队方面。第五镇的训练要加强，特别是炮兵的训练。上次与德军的演习暴露了炮兵技术的差距，必须迎头赶上了。虽然目前的对手在内不在外，但蒙山军这支自己一手创建的军队可不是仅为了夺取政权的。她的真正的对手不是满清，也不是北洋，而是日本、俄国以及一切阻挠中国复兴的国家。所以，目光要对准列强，对准天下强军才行。
龙谦有时候也会想起那个酷似自己妻子的女孩子。已经很久未见她了。自己不去许府，当然也就见不到许思。俩人的通信已经中断，龙谦曾希望再次接到许思的来信，哪怕只是讨论艺术问题。在与许思通信的时候，会有一种特别的情绪，让他回忆起曾经有过的幸福时光。如果……龙谦经过一番思想斗争，压下了升起的旖旎情绪，许思不是她，自己不会再见到她了，干嘛因为一个偶然的相似就打碎自己已经适应了的生活？