画师见有人帮忙解围，乐得答应，“那就由这位小兄弟来出题。”

少年走到王诩身边，由于个字矮小，只能仰头看着王诩，他绕着王诩省视了一圈，低声咕噜，“长得还不错，不知道画儿画得怎样。”

“各位看官，众所周知，如今京城的头等大事，便是三年一次的大比，那今儿就以此为题，借唐人孟郊的诗，出题让他作画，你们说好不好？”少年的提议一出，周遭的看客皆都出声附和。

王诩也觉得这题目甚雅。

少年拿起一杆毛笔，在另一张宣纸上写下了“踏花归来马蹄香”七个字，读过些书的人立刻拍手称赞起来。

“好字！好题！”

“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。凝练成七字为题果然是妙啊。”晋卿在一旁说道。

章持几乎要高兴得跳了起来，刁钻得磕碜的题目亏着长得俊俏的公子能想得出来，他不由得挤到了前面，他要在最佳的位置，最近地距离看王诩的失败，要在王诩的面前，当着所有的人大肆羞辱王诩。

王诩想了想，提起毛笔，沾着墨就开始画了起来。

周遭安静一片，不管懂不懂绘画的人都伸长着脖子要看看王诩能画个什么东西出来，当然其中有期待的，有看闹热的，更有想看出丑的。

一炷香的时间之后，王诩起身放下了毛笔，不顾周围人的目光径直走到了冉儿身边，朝周围的人拱了拱手，护着冉儿就离开了。

“他，他怎么就走了？你们看看，你们看看，他画的这是什么东西！”章持率先反应过来，刚才还在省视画的时候，不慎被王诩溜走了，他很是恼火。

“不是说踏花归来马蹄香吗？花呢？花都没有！浪得虚名之徒！全靠着使钱。着人给他抬了个什么名声起来！他配吗？根本不配！”章持此时已经有些狂乱了。像一条疯狗一样开始乱吠起来，他要发泄，要弄臭王诩，要把他死死地踩在脚下。

“咳咳，这位官人，你说的话怕是有些过头。”画师出言提醒，他看了好一会儿虽让觉得王诩画不对题。但是就画工论，却是很不一般，虽然他很不愿意承认，但是确实在他之上。

出题的俊艳公子鄙视地瞥了瞥章持，走回人群里，朝着那高他半头的年轻公子道。“这人是谁？真是讨厌。那王诩画得也不错，虽然有些跑题了。”

“长…公子，那人可是当朝宰相章惇的次子，至于说这画嘛…我看有些蹊跷。”

矮个的公子撇嘴呲了呲回答他问题的王诜（字晋卿），他很是不喜欢自己的这个亲戚，但奈何他十一哥却和王诜臭味相投，而且他也不得不承认王诜在这方面的造诣要高出他二人许多，就连自视甚高的他有时候也不得不低头。这是他唯一还和王诜往来交往的理由。

他侧头看了看十一哥。却见他像是入魔一般盯着那副画。

“哎。真是个痴人！”他在心中暗忖。

“过头？哪里过头？他王诩猖狂放话，如今却没有兑现。趁人不备，就开溜……”

“这位公子，看样子你是个读书人，既然是读书人那就该知道得饶人处且饶人。况且…若说经义你可能知晓一二，但是着绘画，你却是一窍不通。”另一个年长的画师站了起来，打断了章持的话。

“师父。”中年画师将王诩的画恭恭敬敬地呈给了鹤发须眉的老人。

“画非文非字，讲求的乃是意境，这就是我们选择相国寺作画的原因。奈何一众弟子无才，不能领会。”老人不无叹息地摇头说完，中年画师脸上有些难堪和愧疚。

老人持画展于众人，言语一转，“然而此画却是深得画之‘意境’二字。”

“望老先生不吝赐教。”王诜身边的年轻公子出言相问道，急切的心情溢于言表。

“呵呵”老人捋须笑笑，“看来这位公子亦是爱画之人，此画的意境生动自然、清奇冲淡、委曲含蓄、耐人寻味，使人能从所写之物中冥观未写之物，从所道之事中默识未道之事……这便是画之境界。”

年轻人怔怔地看了看宣纸上画的孤零零的一匹奔腾的马，其四蹄周围蝴蝶环绕，并无一朵鲜花，周围却是大片的留白……

这天，王诩正在院子里修剪枝条，陈卯就走了进来。

“邵牧兄，有人送来了一封请柬。”陈卯鼻子冻得通红，看来还是不大适应北方的生活。

王诩接过打开一看，却是何昌言等人请他赴宴的请柬，“归安，叫上存良和白石一同去。”

陈卯揉揉鼻子，咳嗽了两声，“我恐怕去不了，白石现在痴迷上了勾栏戏剧，天天往那跑，估计他也是不会去了。至于存良…”

“朱勔怎么了？”王诩急切地追问道。

“他一早就被彭逢邀走了。”陈卯在礼部省试的那天亦是把彭逢讥讽王诩的话听得一清二楚，他不知道为何朱勔会和彭逢搅合在一起。

“他们俩来往有多久了？”王诩清楚来自成都府路的彭逢亦是和他一样，没通过乡试和州试，通过地方大员的推荐，直接参加的省试，应该是有些门路。

“算了，不用太过在意，放了榜之后，他估计就会回江南。既然你和白石都不去，那我就只有自己一人前往了。”王诩收好了请柬。

陈卯点点头，他和朱勔算是同窗，知道朱勔的学问有多少，王诩的话虽然是暗含朱勔会落榜的意思，但是这的确也是事实了。

半柱香的功夫，王诩就到了四海楼。刚一下马车，王诩抬头一望匾额，身旁一人冒冒失失地撞上了王诩。

“不好意思，不好意思。”那人接连道了歉，捂着胳膊就走了，似乎被撞的人是他。

王诩摇摇头，也不计较，随即便进了四海楼。

“忠孺兄，各位仁兄久候了。”王诩刚一上了二楼。就拱手朝着等着他的四人寒暄道。

何昌言起身还礼。将王诩迎入了座位。

“我与邵牧兄算是久识了…”

何昌言还没说完，就被李元膺促狭打断道，“忠孺兄不实诚，明明都是那日国子监门口相识的，为何你要说是久识。”

“文河兄且听我说完，我与邵牧相识还有段故事。”

“莫不是杜撰？”

“当然不是。”接着何昌言就将孔家结亲一事说了出来。

一众人等听完，纷纷道出自己的观点看法。或是义愤填膺。或是影射朝政，或是悲天悯人，不一而足。

王诩静静地听着他们说，从中倒是看出了这几人的不同的性格特地，李元膺言辞犀利，事事求真较理。胡安国满腹才学。看重民生，注重修身养性，受二程影响较大。方天若主张一切以务实为基础，强调所有事物都应有价值才有存在。而何昌言受新党影响较重，时常提及变革，不满社会现状。

他们四人当中，方天若和何昌言的思想更契合王诩的学术，因而非常推崇王诩的学说。时常附和王诩的观点。

“你们瞧。那是谁。”方天若支支下巴，示意众人看去。

“怎么哪都有他。”李元膺看了远处的章持一眼。不屑地扭开头去。

王诩隐隐觉得哪里有些不对劲，章持上次在相国寺羞辱他不成，绝不会如此善罢甘休。

“章成文品行不端，上次窃题未中，今次再来，恐怕也是白忙活一趟。心若不正，如何能做成好文章。”胡安国摇头叹气，依旧是按照修身养性的一套评判他人。

看来苏轼漏题的事是路人皆知了，章惇也算是善于权谋，只奈何虎父养了犬子了。王诩心里暗想，却并不接话。

王诩一边喝着茶，一边听四人高谈阔论，忽然邻桌的一人让他觉得似乎在哪见过……报社！

王诩心中咯噔一声，这个收集消息的记者来这儿干什么，报社事宜都是马华在处理，所以他只是去过一次，这些个记者编辑也不认识他。

要出事！心头刚一蹦出三个字。忽然一阵蹭蹭蹭的上楼声，搅乱一众客人冬日品茶的闲适。

“就是他！就是那个人！”一个穿着朴实，面相悲戚的人从几个官差中走了出来，指着王诩大声道。

王诩莫名其妙地看着指责自己的人，似乎这人是在哪见过。

“你确定是他？”几个官差中，一个领头的人慢慢悠悠地走了出来，斜睨了一眼王诩，问来人道。

“没错，就是他，就是他刚才在楼下撞了我一下，我祖传的玉佩就不见了！”

王诩一愕，迅速地回过神来，厉眼看向了不远处的章持，只见其端着茶杯遥敬一杯，面上的得色溢于言表。

“呼啦”一声，周围事先被章持通知来的记者纷纷围了过来。