林小竹看到马教习所点的五个碟子，抬起大眼睛，定定地看了这瘦高老头儿一眼。见他似是浑然不觉，只顾着给其他考生指定酱碟，便垂下眼眸，接过俞教习递给她的五根竹筷，开始了自己的考试。哼，想难为她，做梦！有老头儿珠玉在前，还怕这种瓦砾乎？

“数二十声，尝完赶紧写下来，最后一声停笔。不听令者视为放弃考试。”马教习看大家都已把筷子拿了起来，宣布一声，便高声数起数来。

林小竹从容不迫地用筷子一一沾酱而尝。

第一碟，是糟油。所谓糟油，就是将甜糟、麻油、花椒、上盐，按一定的比例拌匀，用葛布装好扎紧，放进瓮里，另置一空瓶在布袋下。几个月后，空瓶就盛满了渗出来的油。这种糟油味道十分甘甜鲜美，集咸、香、甘、鲜于一体，用来糟拌凤爪、鱼片、虾仁等。最是美味不过。

第二碟，却是芥卤。也就是腌过芥菜后留下的盐卤。时人喜欢用这芥卤来煮豆子或萝卜干，味道更美。而且放置经年不坏。这芥卤，可不是光一个咸字就能描述出来的。

第三碟是仙酱，第四碟是糯米酱，第五碟则是豆酱油。

仙酱为桃叶所制；糯米酱为豆豉、胡椒、花椒、大小茴香、干姜所制；而豆酱油则为发酵后的红小豆和去皮的橘子经多道工序加工而成。这三种酱虽然都因加盐而呈咸味，但它们之间的差别，又不是一言两语用语言能描绘得出的。

这些，都是老头儿曾经给她尝过，又给她详细讲过制法的东西，要把它们的味道写下。实在是太容易了。穿越本来就是老天的大作弊，现在再作一次小弊，又有什么关系呢？看不起人是吧？刁难人是吧？本姑娘偏要考出最好的成绩来，让你们这些人瞧瞧！

快速地尝完，其他考生都还在皱眉凝思，林小竹毫不迟疑地走到放着文房四宝的桌子前，提笔疾书。要把这些味道的差别用最准确的语言写下来，那是颇费时间的，要想做到最好。可不能有一点耽误。

“就尝完了？”俞教习看到林小竹下箸如飞，然后扔下筷子就到了那边书写起来，微愣了片刻，便满心的惋惜。如果林小竹能细细地品尝。哪怕只是把一个酱碟的味道尝准了，说透了，他都能帮着说说话——能尝出说准这碟子里的东西。其他简单的油、盐、醋、糖，还在话下吗？可像她现在这样走马观花、蜻蜓点水似的浅尝即止。哪里能够说得出什么道道来？所有的碟子就只有一个味道，那就是咸！

俞教习遗憾地摇摇头。正要转头去悄悄去问马教习是怎么回事，一转身却吓了一跳。原来公子不知何时已悄悄地到了这边，正站在他们身后，眼睛望着愤笔疾书的林小竹，似乎正凝神细思，不知在想些什么。

“公子。”俞教习连忙转过身来，轻施一礼。

袁天野朝俞教习摆摆手，一直等着马教习把二十声数完，秦管事去收了答案，这才将目光转到了马教习身上，开口问道：“为何？”语调仍然平和轻缓，可听到俞教习耳里，却有些发冷。

马教习原就是袁天野之父的专用厨子，后来自请出来，跟了袁天野，又帮他培养出无数的人才，资格甚老。所以倒也不怕袁天野，只象征性地拱了拱手，就满脸不高兴地道：“公子，您知道，女孩子根本不适合学厨艺。既然有人闹着要来考，老马自然不敢违背公子的命令，不让她们考。可如何考，却是老马的职责所在。而且所出的考题也并未超出这张桌子，自认并未做错什么。”

“是吗？”袁天野轻笑一声，只拿眼睛看着马教习，久久的不说话。

什么叫如芒在背，马教习在袁老爷身上没体会过，这会儿却是体会了。他有些不自然地躬了躬身，躹了一礼，道：“刚才之错，不敢再犯，还请公子恕罪。”

袁天野轻点了点头：“如此甚好。”马教习虽然有些以老卖老，却性格耿直、忠心耿耿，这种事情，也只能点到为止。否则，倒寒了一群老属下的心。

每考过一批考生，他们的答卷都是当场看的，把好的挑出来，差的剔掉，好让他们再到别处去报名。所以见袁天野不再追究马教习的事，秦管事便把答卷呈了上来。

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