听到林小竹的话，袁天野的心是从未有过的乱。他让自己倒这杯茶，便是想让自己静下来，好想清楚老爷子对林小竹到底是何想法。

老爷子以前显然是没有把自己的身份告诉林小竹的。此番到北燕来，特意掳了林小竹去，告诉她他自己的身份，而且又让她把这个情况和叙旧说出来，还很热心地帮他把一个政敌灭了。他这番举动，是何用意呢？

莫非，他是想让自己好好照顾林小竹，或是满足她的要求？

想到林小竹的要求便是要自由，袁天野的心便是一阵慌乱。他觉得，只要他一放了手，林小竹就会像那断了线的风筝，再也回不到他的身边了。

“老爷子……他还说了什么？”他抬起头，眼光复杂而艰涩。如果林小竹的下一句便是提出要离开，那他该怎么办？

林小竹轻轻摇了摇头，道：“没再说什么。”看到袁天野这目光，她便知道了，自由就在手边，唾手可得。只要她一张嘴，很有可能便可以回去收拾东西离开这里。但是，她不能这么做。

除了不愿意为了自已的利益而损害老爷子的形象之外，此时也不是离开袁天野的好时机。经过了今天上午的那一场戏，这京城里关注时局的都知道了她是袁天野的厨娘；而且有心一查之下，还有可能知道她是袁天野极看重的人。一旦她离开袁天野的庇护，便有可能被人盯上，到时候绑架她来威胁袁天野。她上哪儿找后悔药去？

再说，君子一诺千金。袁天野把她从深山里带出来。让她学厨艺，给了她三年平静而快乐的时光。赚五千两银子来回报这份恩情。尽力帮助他完成夺位心愿的，都是她自己说出来的。她不能言而无信。

“公子，如果没有什么事，我先回去了。”她道。为了安抚袁天野的心，她又笑了一笑，有些俏皮地道：“今天这一折腾，可把我累坏了。回去好好休息一下，然后把开店的计划写出来。再说，还有辣椒也得种下呢。”

袁天野的眼眸猛地一亮。抬眼凝望着林小竹，继而绽放出一个英气勃勃的笑容来，语气变得极为轻松：“嗯，你好好休息一下吧。今天如果没有你这一出，可能我们还不能抓住出何大人的尾巴，你算是立了大功。等你休息好了，咱们一起商量开店的事，我还要打赏你五十两银子。”

“真的？”林小竹惊喜地睁大了眼睛，欢喜地道：“多谢公子。那小竹告退。”说完喜滋滋地施了一礼。步履轻快地回了她的院子。

袁知柏从屏风后面出来，看到瞬间容光焕发的儿子，拧了一下眉头。不过没有再在感情上多说话，转而问道：“扬儿。开店的事，是怎么回事？”

“哦，父王。林小竹想要开一家卖点心的铺子。您也知道，现在我们的开销越来越大。她开个点心铺子，总好比在府里呆着强。府里有老王伺候着。也够了。”袁天野回过头来，解释道。

“不行。”袁知柏一口拒绝，“咱们不缺那一个铺面赚的钱。再说，她可是在官府面前露了面的，大家都知道她是你的丫头。咱们刚刚才把何文清的点心铺子整跨，你这转过背就开个点心铺子，是个什么意思？再者，她见过你的真容，了解你的底细，你这不但不给她吃药，还把她放出去。如果被人捉住，那就是一个大麻烦。不行，这个坚决不行。”

“父王，您听我把话说完。”袁天野不慌不忙地给袁知柏倒了一杯茶，道，“正是因为大家都知道她是我的丫头，何文清又是因为我的缘故关了铺子、下了大狱，才应该让林小竹开这个铺子。这样一来，才会让大家觉得我这人城府不够深，做事不够缜密，为人不够老练，脑筋不够清楚。端王才会把疑心打消，不再追查下去。”

袁知柏细想了想，赞赏地点了点头道：“有道理。”说完很欣慰地看了自己儿子一眼。毕竟儿子比老子强，是一件值得骄傲的事。

袁天野又接着道：“至于您说的其他方面，也全然不用担心。到时我让她仍然住在府里。出进乘马车，有车夫照应；到了店里，店里的掌柜、伙计都用自己人。一切都在掌控之中，不会出什么差子。”

“如此甚好。”袁知柏见儿子考虑得周道，只得同意。不过他想着刚才袁天野跟林小竹的对话，还是警告道：“扬儿，你喜欢她，父王没意见。但你一定要分清轻重，不要陷进儿女私情里太深，这是其一；其二，如果你要娶她作正妻，我跟你母妃是绝不会答应的。就算她是那位老爷子的徒弟，那又有何用？她终究还是不是我们家的奴仆？以后大事得成，你又不愿意坐那个位置，而你的能力又比你哥哥强，必遭嫉恨。一旦你哥哥想要对你不利，你就危险了。毕竟你现在能掌控的人，随着时间的推移，以后就不一定能掌控。所以，有一个强大的妻族便是很有必要的了，最好能娶一个国家的公主。这样至少他不敢轻易对你做什么。你们都是我的儿子，父王希望你们两人都好。”