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北风早早翻过了秦岭，四季翠绿的蜀中也罩上了一层萧瑟。十月初九，酉时刚过，天幕就已浸墨，渐渐染浓。

成都城南十八里处，靠着大江边上的三家村里，炊烟一股股升起，狗儿自村中奔出，欢叫着迎接主人，深秋的寒意也被这股生机驱散了不少。

身着粗麻短褐，头裹软布巾的农人自村外田坝一伙伙返家，扛着钉耙铁鎝【1】，牵着老黄牛，说说笑笑，话题都绕着一个比字打转。比谁的田地更得牛爷的青睐，谁的浑家厨技上得了台面，比谁家小子更伶俐，谁家女儿嫁妆备得光鲜。再比到哪个光棍汉先成亲时，还嘘哄起来，惹得狗儿也吠个不停。

路过一片山坡小林时，农人们不约而同地住了嘴，脚步和呼吸同时放轻了，仿佛那里有什么鬼怪。

倚着一条小溪，方圆不足百步的小山坡上，数十株桑槐青竹参差而立，虚虚抱住一座小院，清幽雅致，哪有什么鬼气。倒是吵闹声不断，粗闷的，尖厉的，细脆的，嚅嚅低不可闻的，混作一处，高低起伏，给小院罩上一层浓浓的俗侩之气。

农人们神色复杂地望住那小院，狗儿犹自不觉，汪汪叫着逗牛，被人一脚踹开，呜咽着夹起尾巴，老老实实头前开路去了。

“秀才公这家子真是……上辈子造了什么孽哟。”

“秀才公刚出了事，王麻子就翻脸欺人了，不怕遭了雷劈？”

“难不成真是老天爷在降罪，那场地震……”

农人们低声嘀咕着，秀才公姓王，这山坡小院正是王秀才家。话题转到月前的地震，再牵起王秀才的儿子王二郎。

位列华阳四神童之首的王二郎本是村里头号话题，此时谈起，语气却再不一样。以往的惊叹、羡慕、敬畏没了，取而代之的是遗憾和喟叹。

王二郎被文翁祠的匾额砸中了脑袋，昏睡了几日才好，可只是人好了，魂儿却残了。不仅那神异记性再没半分，连话都说不囫囵。痴痴呆呆的，连刚才那条被踹的草狗都比他灵醒。

王二郎这灾看起来还只是老天爷责罚王家的前兆，他爹王秀才四下寻访名医能人，听说某位道长懂招魂术，前些日子去了灵泉县的武侯山，不料大雨滂沱，山石垮塌，又失了踪迹，半个月过去了，连根人毛都没蹦出来。

王秀才外出时，托了堂弟住在家中照顾儿女，他堂弟长了一脸麻子，落了个王麻子的诨号。原本瞅着还是个老实人，就他浑家是个见便宜就占的主。王秀才出了事，王麻子夫妇就变了脸，把王秀才家掏了个半空，现在又不知要动什么，跟王秀才那一对小儿女闹了起来。

“也不知老天爷在报应啥……”

牵牛的高壮汉子这么总结王家之灾，其他人都沉默了，在他们看来，报应好像总是应在不该得的人身上，让他们永远看不懂。

刚才那踹狗的矮个子反驳道：“秀才公这样的人，还得不了好报！？”

其他人回过神来，也纷纷声讨牵牛汉。王家历代都积有善名，王秀才多年来一直教村里的孩童读书识字，只收些米粮作束脩，大家都把王秀才唤作秀才公，绝少不敬。牵牛汉说秀才公遭了天谴，这事大家虽也在犯嘀咕，可面上却不愿认同。

牵牛汉赶紧分辩道：“我只是说王二郎，关秀才公甚事？以前的王二郎就不是人……”

再度说到王二郎，大家也嘘唏起来。

华阳县是文曲星扎堆的地方，神童历来都没少过，大家已经见惯了。可像王二郎这样，不管是看还是听都能分毫不忘的，从来都没听说过。神童已不足以形容，神通还差不多。而这般夺天地造化的神通，怎能让凡人久得呢。

不定这地震真是老天爷为了收走王二郎的神通搞出来的，这王二郎不就是遭了天谴，再牵连到一家人么。

“还是去劝劝吧，别让王麻子弄出事来。”

院子里的吵闹声越发高了，矮个子嘴里这么说着，脚下又很是踌躇。

“都是王家的事，咱们这些外人能说什么。”

其他人纷纷摇头，王二郎成了个傻子，王秀才又没了，王家的家业眼瞧着就要落到王麻子手里，可这是王家门户里的事，他们插不了嘴。

高壮汉子跺脚道：“王大郎还在就好了！”

众人哀叹，要不怎么会嘀咕王秀才家遭了天罚呢？王大郎也是个聪慧过人的小子，可惜早夭了，如果还能活着，就算没什么出息，家中也还能有个大人，不至于让王麻子这堂亲欺压到这种地步。

世道就是这样，事情落到他们身上也没两样，农人们收拾杂乱心绪，正准备离开，却听一声高亢惨叫响起，男人的粗浑怒喝紧紧跟着，再是孩童的脆嫩叫声，像是无形的锥子袭来，激得人头皮发麻。

顺着覆满青苔的碎石小路上了山坡，小院便尽收眼底。两厢房屋分踞北面和东面，西面林子里还孤零零地立着一座小屋。屋子都是破旧木板为墙，竹席加茅草为顶。竹篱笆圈住整座院子，在南面开出一道门，也就是所谓的“蓬门”。

呼号声犹在林中回荡，小屋门前，一个十四五岁的少年狠狠咬住一个妇人的右手，那几乎能刺破人耳膜的惨叫正发自这妇人。听起来像是整只手都要被咬断一般，可她依旧不愿放开手中的包裹，正跟少年拉扯不下。

“小杂种，快放开！”

旁边一个脸上满是麻子的魁梧男子呼喝着，调门虽高，却是手足无措。见妇人叫得太凄厉，慌张来扯妇人，被妇人左手一巴掌反抽在脸上。

“一身肉都长在嘴上了么？还不把这傻子踹开！”

妇人年过三十，颧骨高耸，眉梢高吊，恶狠狠骂人时，面目间的阴桀之气浓郁有若实质。

麻子挨了一耳光，火气顿时上来了，起脚蹬在少年的腰上，踹得少年倒飞而出，咚地一声撞在门框上。那包裹也被扯开，一大叠书哗啦啦散落在地，封皮上《石室周易》、《石室春秋》等字清晰能见。

“书！我的书！”

妇人顿足叫唤着，男子上前要捡书，却被两个小小身影拦住。

“是我们的书！凭什么拿我们的书，还要打二哥！？”

这是两个扎着总角，不足十岁的孩童，一男一女，男孩稍大一些，挡在最前面，使劲推着王麻子。小小身躯还不及王麻子胸口，却没丝毫畏惧。

“这是二哥的命根子！没了书，二哥活不了，我们也不活了！”