为将者，未虑胜、先虑败，他身为人主，不仅要预料胜败，还要显出足够信心。

而此战表一出，刘鹏敢断言，荆州诸郡当中，必有人前来归顺。

战表送出当日，刘鹏便令诸将统率大军开拔，向新野出发。周仓留下镇守宛城，负责大军粮草运送。

漫天兵甲，携大胜兵锋，火速向新野进军，楚地三十里官道上，尽是燕军行军溅踏起来的烟尘。

荆州，襄阳城。

五十六岁的刘表高坐主位，神色忧愁，问道：“刘鹏率大军进犯，你等有何计退兵？”

下方，蒯越、蒯良、蔡瑁、张允、刘先、庞季、王威、伊籍等人共聚一堂，听到刘表问话，纷纷低下头颅思索，未有一人敢上前进言。

“尔等都是博古通今、才华横溢之辈，为何都无退兵之策？”刘表不悦的摆手道。

别驾刘先摇摇头，长叹一声，道：“主公啊，燕王百万大军南下，沿途所过，各郡县纷纷献城投降，我等又有何之计，能让百万燕军自行退去。”

“是啊，主公，依在下看，您与燕王都是汉室宗亲，不若您举荆州全境投靠刘鹏，如此一来，不仅能保的住性命，还能保住这片净土不被战火笼罩，不被燕军铁骑践踏！”蔡瑁站起来道。

“主公不可，那刘鹏数年内平定河北、中原，眼下虽拥兵百万，但此次南下之兵，也不过三十多万，而且都是北军，远涉南方，水土不服，必不能长久。况且，我军有二十多万，尚都是南卒，可与其一战。”

“关中刘备、曹操，这二人都是当世枭雄，此时他们最希望看到主公举兵相抗，将燕军拖在南方！如此，他们才能尽全力发兵攻打中原，断燕军之后路。”

“刘鹏若得知中原动乱，必不敢在南方长久屯兵，如此一来，燕军必会回师北方，则荆州之危可解。”心腹谋臣庞季眼见荆州主降者居多，忙站起来为刘表道计。

刘表见庞季提出抗燕，却只是道出拖住燕军，等待时机，若那曹操、刘备都不出兵攻取中原，那他荆州不就危险了吗？刘表不由的好生失望。

“主公，在下认为当降！燕王威震天下，其兵马也是当世精卒，更兼有勇猛之将、黄忠、赵云、太史慈、陈到、高顺等等！从董卓之乱开始，燕王仅凭幽州一地，先后攻取冀、并、清、兖、徐、豫、司隶、扬州半部，大汉十三州，已有一大半落入燕王手中，留给其他诸侯的也不过是一些贫瘠之地罢了。”

“荆州百姓富庶、粮草充足、兵马悍勇！本可与燕军一战，但主公或许记得，当初袁术的寿春城是何等坚固，却被燕军一日击破，袁术四世三公之家世，仍被五马分尸，至今，其尸首尚不能合葬在一起。”

“徐州陶谦是当世贤臣，颇受世人敬重！然而，燕军攻破下邳城后，陶谦一家老小尽皆被斩！与此相像诸侯何其之多，主公应在抗击燕军之前，想好一条退路，以免到时被刘鹏抓住。”

“在下言语或许不当，但说的都是事实，还请主公恕罪。”蒯越身为荆州四大家族之一，当在燕军压境之时，为自己家族着想，遂以进为退道。

刘表脸色一会儿青、一会儿白，在他心中，投靠刘鹏就等于失去根基，以后只能过着囚禁生涯，这是他所不希望看到的。

蒯越之言虽有不当，然其话多是实言，他又如何能去怪罪，刘表暗叹一声：“无妨，诸位尽可畅所欲言。”

“……。”

刘表麾下众人是一片嘈杂混乱，主战、主降两派各执己见。

主战派认为应该荆州有兵马二十多万，足可将燕军挡在襄阳城下，再思破敌之策。

主降派则认为燕军强大，不宜硬拼，应降于燕王，以保荆襄之太平。

两派是各有各的道理，刘表一时也难以决断，在心底间，他更希望能将燕军阻挡在外，保住荆州不失。

然而，更不幸的消息接踵而至。

长沙太?守张羡率零陵、桂阳三郡背叛刘表，张羡自领州牧，割据一方，与荆北遥相对峙！

长沙、零陵、桂阳三郡，地处荆州以南，现在这三郡反叛，将已经乱成一锅粥的州牧府，更加搅的不成体统。

荆州九郡，南阳张绣举城献降于刘鹏，长沙等郡，又在人心动荡之际，称雄一方！

此两举将刘表一度打入万劫不复之境，现下的荆州，刘表所统治下辖不过五郡而已，而且这五郡中，武陵郡向来是听调不听宣，对刘表政令也多是阳奉阴违！

此番长沙、零陵、桂阳三郡反叛，其中虽没有武陵郡，但刘表心知肚明，这武陵郡是在观望，倘若他能击败燕军，又能剿灭叛贼，那么武陵郡仍会是他下辖郡县。

反之，若他被燕军击败，则武陵郡立即就会投靠燕王刘鹏。

眼下，燕军大举入侵，刘鹏战表铺天盖地的传来，荆州军心、民心俱是处于惊慌之中。

大厅中，诸位文武的吵嚷声许久才停下来，刘表眉头紧皱，尽管众人一再请他举荆州投降于刘鹏，但他心中总是不愿意。

“主公，降不得呀！恕在下说句不敬之言，那刘鹏身为北方霸主，此次南下是抱着一统天下而来，若主公投降，他岂会让主公活在世上，此事主公三思啊！”

庞季见刘表犹豫再三，就是下不定决心，遂慷慨进言道。(……)