蔡瑁的脾气她最为了解，她若不如此这般，以蔡瑁的性子，瞻前顾后，以后一定会为蔡家带来灭顶之灾！

蔡氏调整好神色，忙笑着进去向刘鹏禀报这一喜事。

刘鹏早就知道，依蔡氏的心计，绝对会说服蔡家投靠于他。果然，蔡氏为他带来了好消息。

蔡家的归顺，使得刘鹏有了制服荆州其他几大家族的底气，于是，刘鹏下王诏，令蒯家、黄家、李等荆州世家，各推选一德才兼备之人，到刺史府中上任。

刘鹏的王令一出，荆州几大家族忙聚在一起商议，看该如何回复才是！

然而，荆州大家族蔡家却无人前来参加此次商议，这下，其他家族纷纷看到了不寻常。

刘表的后妻蔡氏，在未出阁前，便是荆州有名的美人，此女在刘表死后。被刘鹏收入房中，现今此事在襄阳城早已传开。

蔡氏投到刘鹏怀中，蔡瑁此次不来的征兆！

几大家族聚在一起，将这两件事联在一起，立即猜到其中的道道。

这下，几大家族再无法淡定了，蔡家是荆襄大世家，若蔡家投靠了刘鹏，那他们要是不投靠，肯定会受到刘鹏的打压，甚至会有灭族之祸。

几大家族再三商议之后，认为现下只能投靠刘鹏，派人去刺史府上任！

至此，荆襄几大家族，表面上归顺于刘鹏。

得到这几大家族效力，刘鹏当然很高兴，当日就派人赏了这些家族一些宝物。

稳定好荆州内部，刘鹏的眼光再次放到了襄阳城外面。

此时，黄忠大军到达南郡，正在攻取南郡诸地当中。

而在江夏，燕军的水师陈兵于江水之间，，步骑缓缓向江夏推进。

拥兵数万的黄祖，在江水上受到燕军水师的拦截，无法攻击陆地上的燕军步骑，只能眼睁睁看着燕军铁骑，一点点逼近江夏。

同一时间，蔡瑁的密信送往江夏黄祖手中。

黄祖接到蔡瑁的劝降信，接着他的本家黄家，也派人送来密信，称襄阳几大家族已经投靠刘鹏，让他赶紧休兵罢战，向刘鹏送上降表。

刘表生前待他不薄，他不忍心将刘表基业送与刘鹏。

可现在黄家都已经投靠刘鹏了，他若是一意孤行，必会为黄家带来祸患！

再三考虑之后，黄祖认为江水上有燕军水师、陆地上有燕军铁骑，江夏迟早是要被燕军攻取的，到不如他献上降表，将江夏送与刘鹏，以免城池被破，江夏子民及黄家遭难。

六月中旬！

燕军攻下南阳，分兵三路，取荆南诸郡。

同月，江夏太守黄祖，派人向燕王刘鹏送上降表！

刘鹏得江夏，遂任黄祖为南郡太守，江夏钱粮全部归于燕军，其三万水师、两万步卒，亦尽归于刘鹏。

得到江夏这个水战要地，刘鹏立即任高览为江夏太守，负责江夏防务，接受江夏钱粮、兵马军械。

又令太史慈收编黄祖水师，扩充战船，屯兵于夏口！

而张绣则被刘鹏调往荆南，攻取章陵郡。

荆州大地上，现已全是燕军隆隆铁骑之声！

七月末！

燕军攻取荆州全境，得兵马十八万，水师六万，钱粮无数！

历时近两个月，继中原之后，楚地紧接着落入刘鹏囊中。

拿下荆州，刘鹏底气十足，于月末在荆州刺史府摆下庆功宴，召集荆州文武前来！

此役，黄忠、张颌、张辽、张绣、文丑等人俱立有战功，刘鹏也不吝啬，在庆功宴上，当场封其黄忠为左将军，加食邑三百户！张颌加食邑三百，张辽得列侯爵位，张绣得列侯爵位。

刘鹏将得来的荆南诸郡，交由张绣镇守，并叮嘱其，对待荆南诸郡的蛮人，该杀则杀，无须顾虑！

张绣也是血性男儿，当下便保证道：“只要末将在荆南，绝不容蛮人放肆！”(……)