柳邙苍老了许多，女儿之死对其打击很大。

柳虹飞同样悲伤，由于柳邙身体不适，庄中事务渐由柳虹飞打理。几月下来，柳家庄生意渐有起色，柳邙看在眼里无比欣喜，便完全放手，一应事务都交给了柳虹飞。

这一日，柳邙正在大厅小憩，却见管家柳长天疾步进来。

柳长天躬身来到柳邙近前，小声道：“大哥，范家庄又来人催促加成银两交付之事，少庄主总算支应过去，我看这亦非长久办法，还请大哥想个万全之策才行！”

柳邙面色凝重，沉声道：“范不凡这个老东西，早早便没了吊，要这些银两亦接续不上生养的家伙，打的不知何种算盘！”

“是否如少庄主所说，先自挤兑本庄，之后再行全盘接收？”

柳邙眼中一闪凌厉，狠道：“这只阉狗胃口不小，种种迹象来看，其心昭彰若揭，若不是虹飞周旋得当，扬州漕运已尽数归入范不凡这狗贼之手。”

“对了，大哥，郑家庄被灭后，原郑家庄在扬州的堂口有几处好似已被不知何来路的人接手，我派人多次打探，均未探查出结果，不知何人所为！”

柳邙沉思一阵，慢慢道：“江湖上是愈来愈诡异，五大山庄中两庄已被楚天所灭，实是想不到这搜魂修罗如此强悍，一年来江湖上血腥遍地，被斩杀的江湖人物数以千计，不知未来又将如何啊！”

“大哥，据庄中驻平阳府蒲州人回报，楚天曾去过淡云庄，但不知为何却未发生血腥，据跟踪之人报告，楚天自离开淡云庄后，便失去踪影，直到在禹州丐帮出现。”

“那现下有无楚天动向？”

“没有，大哥！”

“哦，楚天神出鬼没，残忍狠辣到极点，比之搜魂修罗更加残酷，不似其师先后毁去一些中小门派，而是硬碰硬，专挑名门大派，现下慕容尘与郑天刚已如丧家之犬，龟缩在小堂口，其余山庄，老夫估计那赵云天恐怕早已妥协，不然不会称病不出，实是假意推托，等待观望，以静制动。”

接着又道：“仅凭淡云庄实力怎比得上郑家庄，赵云天此时以退为进，确是一招妙棋，唉，江湖是如此这般诡异，老夫一年来反复思量，江湖上哪有什么道义可言，莫不是利益使然，真正的英雄豪杰有之，却是凤毛麟角，少之又少！”

柳邙正自感叹，柳虹飞不知何时来到门前，见爹爹柳邙慨叹，便未打扰。直到柳邙说完，才走上前来。

“虹飞，范家庄人可否走了？”

“是的，爹爹，来人是范家庄新任扬州漕运管事，唤作范不尚，此人比死去的黄管事还要苛刻，恐怕是范不凡授意，因而才如此不近人情，逼迫得甚紧。”柳虹飞说道。

“那范不尚个人有何所求没有？”

“还未显露出来，只这点却要比那黄管事好上一些！”

“哈哈。”柳邙笑了起来，道：“虹飞，如此人私下里对我庄有所暗示，那还有通融之处，有些事容易办些，一点不要，却是麻烦之事啊！”

“爹爹说的是，此人虽说尚未有所暗示，但据庄丁跟踪，这范不尚却有好色之癖，经常到怡春院去打牙祭，据说，早早便和一个叫做小红的妓女打得火热，给的花红高出常人几倍！”

“哈哈哈。”柳邙笑道：“虹飞，范不尚有这癖好却比那暗示来得更好，银子早晚有花光的一日，到那时，我等便有得做了！”

说罢，转头对柳长天道：“堂弟，你去那怡春院走上一遭，让老鸨多找几个有姿色的女子，你可明白？”

“大哥，小弟明白，我这便去办！”

“虹飞，现在江湖上虽又平静，但是爹爹却是有些忐忑，几大山庄已被灭两庄，下一个不知又是哪个，现下只剩下我柳家庄与范家庄，淡云庄恐怕已是妥协，而我柳家庄素以正道自居，值此之际出亦不是，不出又不是。一旦楚天泛起狠辣之心，更有白龙刀客祁刚做其左膀右臂，非是爹爹英雄气短，若论功力，爹爹虽说尚可称得上顶尖高手，但与沈寒冰相比又是差了不知几许，据爹爹估计，如今这搜魂修罗楚天的功力要比昔年沈寒冰又高出许多，如其他庄派弛援不到，我庄岂不坐以待毙！”说罢，唉声叹气，异常愁闷。

“爹爹，孩儿可担保楚天不会对本庄不利，孩儿曾与楚天相交些时日，不能说情同手足，但亦非常融洽，况且楚天与如烟妹妹还有那……”

说到此，柳虹飞停下，看了一眼柳邙，又道：“爹爹，孩儿不怕爹爹生气，如烟妹妹与楚天情意深厚，楚天对妹妹亦是一往情深，视妹妹如生命，又怎会对我庄有所不利呢！”

柳邙闻听柳虹飞又说起柳如烟，不禁有些凄然，有些伤感地道：“这多时日爹爹亦是想了许多，如烟向来眼高于顶，富家公子，官宦子弟她却一个也看不上，独独对那楚天死心塌地，那楚天乃一介武夫，难道真有什么过人之处不成！”

柳虹飞见爹爹如此说，忙道：“爹爹未曾与那楚天相谈，孩儿觉得如若说天下还有真英雄真豪杰，只楚天一人而已！”

柳邙一怔，转而又道：“怕不是因你乃如烟兄长，而对你爱屋及乌吧！”

“不是，爹爹！”忽而又想到一事，忙道：“爹爹，以上所说乃是孩儿的感觉，但孩儿相信楚天决不会对本庄不利，况且几日前，不是有人投书本庄，劝爹爹置身事外，并可保本庄不受打扰吗？”

“哦，也是，但不知投书者究竟是何人，爹爹甚感奇怪，如你所说，爹爹便不想此事，是福是祸，但凭天定吧！”

“那孩儿便告辞，码头尚有些事情待办。”

“去吧！”柳邙摆摆手，柳虹飞问个安，快步离去。

翌日。

当柳邙犹在半梦半醒之际，便听见一阵急促的脚步声。

“大哥，大哥！”

柳邙急忙穿衣，尚未走出寝室门口，便见柳长天闯了进来。

“何事惊慌？”柳邙问道。

柳长天上气不接下气，断断续续地道：“大……哥，大事……不好，那……那……那范不尚……昨夜被杀！”

“什么！”柳邙不由浑身一震。

未等震惊过去，就见柳虹飞又跑了进来：“爹爹，事情不妙，范家庄扬州管事范不尚被杀，而且范家庄在此地的所有堂口办事人等五十多人俱都被杀，死状极惨，尸身四散分离。”

“啊！”柳邙一屁股坐在椅子上，半天未说出话来。

“爹爹，据探查之人回报，在事发地堂口，悬挂着一面黑色小旗，上面书写着烈阳门！”

“什么，烈阳门，江湖上何时有过烈阳门！”柳邙更加震惊。