江湖平静了，平静得如同死去一般。//即便震动天下的血腥杀戮，都已然在麻木中丧失了冲动，好似人们已习惯了血腥，或是在无能为力、无可奈何、无计可施中渐渐默认了现实。但仍未丧失的依然是深藏的争斗，向往的仍是诱人的权势，图谋的仍是无尽的利益。

近段时日以来，一桩桩惨烈的杀戮、一件件骇人听闻的血腥，皆透露出一种若隐若现的迹象。那便是数十年不变的江湖，将要重新改写历史，重新划定势力范围。这种划定或许仍是暂时的格局，谁也无法料定，在未来的某一日，会发生怎样出人意料的结局。

范不凡好似苍老了十年。乍然听闻范如坤死讯，已惊得失魂。眼睛直勾勾的，好半天也未回过神来。

看着范如花闪烁其词、心神不定的神情，心中的怒气几欲将心胸炸裂。松弛青白的面容好似拘魂无常，狰狞骇人。

阴恻恻地道：“如坤为何死去，有何征兆？”

范如花看一眼颜真，啜啜地道：“孩儿也不知大哥所患何种疾患，至最后两日，见大哥萎靡不振，神情颓败，气脉愈来愈弱。几位前辈先后探查病因，却未看出任何端睨。本欲禀告爹爹，但路途遥远，一时来不及。眼看着大哥精血耗尽，撒手人寰。孩儿无能，请爹爹责罚！”

范不凡怒道：“如坤尸体现在何处？”

“这．．．．．．这．．．．．．孩儿见大哥尸身溃烂不堪，担心是感染风寒或瘟疫等疾患，为防传染，便将大哥尸身焚化掩埋了！”范如花战战兢兢地道。

“住口！数年来老夫从未听闻麻风瘟疫等疾患，为何只如坤染上！你大哥到底是何死因？”范不凡目光似能杀人，震怒异常。

“黄山童叟”颜真接口道：“庄主息怒！现在乃秋冬之交，阴阳失位，寒暑错时，人人或有僵尸之痛。近几年多有灾荒，饿殍遍地，疠气流行。颜某听闻南疆之地瘟疫猖獗，或阖门而亡，或覆族而丧。少庄主偶感瘟疫，亦是极有可能之事。死者逝矣，还望庄主节哀顺变！”

“五毒神君”廖坤面无表情，静静地看着几人说话。眼珠流转，阴沉着老脸，心中颇泛思虑。心道：范如坤乃是服用软骨离魂散之后才有的症状，而自己随身药囊之中似乎少了一些离魂散，不知何人顺手牵去。一个不好，范不凡必会怀疑自己。看颜真与范如花一唱一和，心中已明了大概。但颜真却为何帮着范如花遮掩，是否是二人共同做得此事？看情形，二人定是早有预谋！事不关己，少说为妙！

范不凡听罢，狠狠地瞪了一眼范如花，嘶哑道：“老夫年事已高，本指望如坤掌管山庄。唉！一旦老夫百年之后，又有谁能管好这偌大家业，范家庄将会如何？”

范如花低头不语，暗自思谋。明知范不凡会如此说，心中虽有准备，但仍感酸楚。继而，心中泛起一股股狠戾之气，眼神斜视，一丝狠毒之色转瞬即逝。

范不凡表情颓然，神情落寞。良久，方道：“胖瘦头陀现在何处？”

“五毒神君”廖坤道：“自回返京师，那两个头陀便不见了踪影。恐怕是到‘丽春楼’寻那几个小*去了，此时恐怕正在大兴**，*呢！”

范如花乍听*二字，神情一动，不由看了看范不凡，心神早已飞到前些时日新弄来的几个烟花女子身上。见范不凡仍在思虑，便极力忍住。

便听范不凡道：“‘滇缅人屠’屠飞兄弟殒命扬州，老夫甚为悲伤。不但失去一得力之人，又感到心神不属。此次我庄与天幻宫出动六七千人马，其结果却是铩羽而回，折损惨重。烈阳实力不容小视，今后将如何应对？”

颜真笑道：“庄主勿需担忧！即便我等一时难以剿灭烈阳余孽，但山庄实力仍在，人马众多，且此次群雄并未全部前往。退一万步说，也可与其分庭抗礼。好生谋划，再行围剿，凭一庄一宫及整个江湖各庄派之强大实力，剿灭烈阳余孽乃是早晚之事！”

范不凡苦笑，道：“童叟说得轻巧，哪会那般容易。屠飞武功何等强悍，天下几无对手，却死在楚天手上，尸骨无存，这小贼功力太过可怕！”

颜真轻抚手臂，恨恨地道：“楚天小贼虽说功力通玄，但烈阳均是孤军奋战。目下之势，当集合天下武林豪杰，分别共同进剿，将烈阳巢穴各个击破。”

魏启忠愁闷道：“颜兄之语虽有道理，但从烈阳余孽之实力看，一个柳家庄都未攻克，便折损近两千人马。其他所在也恐非易与，霹雳雷火弹制作起来极是缓慢，凡此种种，令人忧虑。”

范不凡面色颓然，懒散地看一眼众人，无奈道：“剿杀烈阳大计容后再定，各位往来奔波甚是辛苦，不若先行歇息。容老夫好好思虑一番，再相召各位共同协商围剿之策！”

众人一听，齐皆应了一声，各怀心腹事，走出书房。待众人走后，范不凡命人将范六唤来，阴阴地道：“你看如坤暴毙而亡，是否为身患瘟疫所致？”

范六忙道：“庄主，黄河以北之地，已多年未见瘟疫，少庄主怎会身患瘟疫和风寒。”

“除此之外，还有何种隐情呢？”范不凡自言自语道。

范六浑身一震，啜啜地道：“除非．．．．．．”范六猛然停口，面上尽是惶恐之色，看得范不凡心中一惊，好似隐约感到一丝不详。

“除非如何？”

范六慌道：“请恕小的多言！小的想，少庄主正值年少，如何会暴毙而亡？死因恐怕并非感染瘟疫或风寒，或许是．．．．．．”

“快说，或许如何？”范不凡有些不耐。

范六忙道：“或许是人为！”

“什么！”范不凡听罢，浑身震颤，忙道：“范六，你有何发现？”

范六苦笑道：“小的并未有何发现，只是有些感觉而已。我庄前往江浙，有三千多人马，为何只少庄主感染风寒或瘟疫，其他人马为何安然无恙。据小的听闻，瘟疫流行极为迅疾，如少庄主感染瘟疫，所去人马必会同时感染。若如此，这些人马恐怕早已发作。但至今日，这些回返的人马俱都安然无恙，便可说明，少庄主死亡绝非是因风寒或瘟疫所致。”

范不凡愈听愈脸色愈青，极是难看。枯瘦的身子一阵颤抖，一双三角眼阴沉狠戾，死盯着范六，嘶哑而恶毒地道：“据你估计，下手之人当为哪个？”

范六被盯得内心狂跳，颤声道：“庄主，小的实在无法估计是哪个所为。或许是楚天小贼所为也不无可能！”

范不凡阴沉道：“那小贼行事干脆，狠辣万端。既然能潜进如坤所居之地，恐怕早便将如坤一掌震毙，岂会用此笨拙手段！”

范六心中犯难，既不便明说，又恐因此而得罪范不凡，眼珠一转，开口道：“庄主，此事确是有些蹊跷。但只可慢慢暗中探查，事已至此，望庄主小心防范！庄中大事现已无人可替庄主操劳，庄主应早作打算才是！”

范不凡忽道：“云南之事，如花可曾知晓？”

范六一怔，忙道：“不知！”

范不凡转而阴险道：“范六，老夫年事已高，如坤又撒手而去，这庄中大事还可交于哪个，是范如花还是范晓蓉？”

范六听罢，心中一荡，甚是惊悸。范六暗道：庄主此问，表面上是甄选山庄继承之人，而内中仍是试探自己如坤死因。范晓蓉一介女流，如何能担当庄中大任！这岂不明摆着是暗指范如花吗！且范如花胸无点墨，骄奢*，气量狭窄，如山庄交于其管理，恐怕过不得几时，便会土崩瓦解。

思虑甫毕，范六极为小心道：“范如花及范晓蓉，目下均不适合掌管山庄。庄主身体硬朗，精神健旺，何以言起承继之事。如坤亡故确是庄中不幸，庄主亦只好多费心神，主理大局了！”

范不凡诡秘地笑笑，心道：这范六虽只有近四十年纪，但说话滴水不漏，甚是严密。在山庄数十年，差错极少，心机谋略与范如坤相较不相上下，只是少些纵横捭阖之气。即便如此，亦是足智多谋之人。只可惜，其乃是下人出身。

“唉！”范不凡长长地叹息一声，沉声道：“自今日起，膳堂之人要重新排查。老夫用饭，以及日常饮用之物，均要专人伺候，你当细心安排，不可有误！”

范六心中更加明了，忙躬身道：“请庄主放心！小的定会尽心料理！”说罢，眼珠一转，貌似诚挚道：“小的自小便追随庄主，至今已有二十余年。得庄主知遇，小的时刻感念庄主之大恩大德，思谋图报。却因才疏学浅，不能为庄主分忧，真令小的惭愧万分！庄中情势不明，人心不稳，承继之事可放缓些，只望庄主小心应对，以防变故！”

不知怎地，范不凡听罢，心中甚感宽慰。看着范六诚恳敬畏的样子，和缓道：“你在山庄几十年，老夫并未亏待于你。并将你以心腹待之，老夫对你甚是信任。值此多事之秋，你要多多用心，也不枉老夫待你一场！”

范六听罢，立刻诚惶诚恐，慌忙道：“庄主厚待小的，小的万分感激。庄主旦有吩咐，小的即便赴汤蹈火，也将万死不辞！”

范不凡轻轻摆手，道：“好了，别虚套过多！下去安排去吧。”