柔和的月辉透过窗棂撒锦被之上,描摹凸起的绣纹，室内原是一片静谧美好。谁想床上浅眠的夜里惊梦,倏然睁开眼睛,她额角鼻端尽是细密的汗珠，无法顾及,只先缓缓支起上身。待喘了几息,就这样歪床柱旁,眼神空洞的扫过一圈。

“栀子？”因半晌不见栀子探问，贤妃唤了一声，回答她的依旧是满屋的空荡寂寥。

她牵来外衫披上，掀开被子准备趿鞋下床。鞋尖轻触，床榻脚边果是不见了,那个会奉一杯热茶、用清亮的双眼看着自己的少女。

她就着淡色朦胧的月提起暖笼里的茶壶，且自斟好，捧着回到床边安坐。

琥珀浓色的茶入口，涩涩的初感让她心里一酸。时至今日，再后悔又能有什么用，她手上多少血腥杀戮，即使用最澄澈的水也洗不干净。幸而，能穷尽所有为一至此，也不枉来尘世走这一遭儿罢。

偶尔回想时，她自然也会惧怕，会难受，会委屈，会心酸，但是——安神茶后劲的甜润自舌根萌发，她笑了笑，总归是不悔的。

接下去唯一要做的，不过是保全栀子而已。贤妃对着窗外的某个去处再次饮下绵滑茶汤，眼神变得悠远平和，她知道栀子会懂她的意思——

皇帝端坐正上方的圈椅中，沉着脸，浑身散发着令无法阻挡的凛冽气息。他眼睛微垂，视线转低，所向之处赫然是贤妃久寻不得的贴身宫女——栀子。

底下跪着的栀子正颤巍巍的叩拜圣上，那被贤妃戏谑作“金鱼眼儿”的大眼睛此时盈满了畏惧。栀子纳闷，她方才还窝永和宫里打了个盹儿，不知怎么一睁眼就到了皇上跟前。

她想象四周应该陈设的刑具，没由来的感到一阵恐慌，毕竟消息的源头是她，即使她做好了心里准备，一旦面对还是会怕——她不过枝头花苞儿含羞待放的年纪。但等她压着眼小心的觑过后，才发现此处不过普通一间逼仄的厅室，许不知是哪里荒芜的侧殿。

把栀子带到皇帝跟前的熊尧此刻仍是面无表情，他上前手一拱，称：“启禀皇上，已带到。”

皇帝挥挥手让他站到一边，冷声道：“应该知道朕为什么让把带来。”

栀子犹豫了一下，瑟缩着将头埋下：“奴婢惶恐。”不直面去答知或不知。

“朕没有那么多的耐心和耗这上头。”皇帝皱眉，“朕既是夜审，就不准备把事情闹大。否则，不必朕亲审，自有别用各种方法撬开的嘴。”他偶尔去永和宫的时候，能隐约从这个宫女的脸上看出她对贤妃的崇拜和忠心。对付这样的，但凡坚毅能忍的，用刑的效果会大打折扣。自然要对准其软肋下手。

“要想好，如果朕没了耐心，等着主子的，可就是诛家灭族的罪名。”其实皇帝心里还只是怀疑，这事是否是贤妃做的不曾有定论。但审问时却不能表露出这样的猜测。

贤妃的父亲曾是太子太师，即自己的授业恩师。即使此事是贤妃犯下的，皇帝也不会背负骂名去抄自己老师的家，除非他犯了通敌叛国这等大罪。但深拘宫闱的宫女不会知道此事不由皇帝做主，她只知道圣上金口玉言，说出的事就没有做不到的。

至于贤妃，他总要给德妃和死去的大儿子一个交代。

栀子沉默良久，方长叩首道一句：“皇上容禀。”接着将贤妃如何暗示于她“清晨井水的妙处”，以及她无意间散播于他的情况如数告之。

皇帝先前还审问过那些与大皇子一般腹痛的宫，有一定的心里准备，此刻听见贤妃的丰功伟绩，情绪倒没有很大的波动。对于这位淡雅娴静的妃子，他从来没有放过太多的关注她身上，只是没想过这事竟会是她做下的。

后宫的女，表面上明媚秀妍，却都是一张画皮，到头来，没有一个能让他省心的。

皇帝揉了揉眉头，淡淡道：“倒是乖觉。”不仅答的快，还将事儿都推贤妃身上，这与他的认知有悖。他不免觉得蹊跷。

栀子不知道帝王的多疑，但她听见皇帝的语气，知道自己必是哪一步走错了。说多错多，她知机的住了口，深深低着头没有再答什么。

皇帝多看了她几眼，虽觉得事情顺利的让起疑，但按各方面查来的证据显示，这事不是有栽赃冤枉贤妃。于是他思忖片刻，命令熊尧：“去将贤妃带来。”他欲速战速决，朝堂还有政事忙碌，更别提如今边疆战事让他大为头疼。要不是皇后被禁足，德妃病重且是当事之一，他也不会亲自过问。

皇后，他突然想到这位久未记起妻子。承运夭折，最开心的莫过于她了罢。可惜，她还有用。

“妾身恭请皇上圣安。”贤妃敛袖一鞠，从容的姿态以及宁和的表情，将皇帝从沉思中唤回。

边上握紧腰刀的熊尧表情有些奇怪的看着她，他去请的时候，眼前这位娘娘早就穿戴整齐坐床沿，看见他没遮没拦的闯进去，不过冲他一笑，就起身跟着他来了。

要不是月光能清晰的照出她的影子，连他都颇为怀疑这是只通晓世事的女鬼。

被压下去的栀子和贤妃错身，她眉眼一动，好像嗅到了什么气味，脸色倏然变为惊疑：“娘娘……”这个味道她曾从娘娘连日喝的安神茶中闻到过，淡而不凝，极难闻出来。可现下不过走近，自家主子身上立即飘来这样的味道，让她不由心神不宁，有了不好的预感。

贤妃没有回头，仍噙着淡淡的笑，与皇帝双目相对。

这是栀子最后一次看见她敬爱的娘娘，也是第一次她的娘娘听见唤声没有及时回头给她安抚的笑容。她的手被侍卫扣身后，强按身上的力道让她不由自主的迈出脚步。她抬眼，惟看见门外的檐廊曲折延伸，即使月光笼罩出其中澄亮的一段，迟早也要没入无穷黑暗的。湿漉的泪水烫滚脸上，隐于暗中的神情表露出难言的恸。

她懂娘娘的意思。为什么这事是交给自己做，又为什么对着自己袒露无疑。栀子，该早点懂事了，她告诉自己。这是娘娘所希望的——

“为什么这么做。”皇帝看了她一眼，收回目光缓缓问道。

这一句是没有意义的，但到底是曾经的枕边，即使是死刑，也要判一个死缓，让她收拾好心情再上路。

只是贤妃并不领情，她知道身后紧盯着她想要明白究竟的少女已经离开了，眼睛便兀自垂下，不再对着皇帝。只轻声道：“妾身知道皇上对如何处置的事情犹豫不定，如果皇上肯不追究栀子的责任，妾身愿意自了断。替皇上解决一桩烦心事。”

皇帝沉默良久，他发现不止那个宫女让他不懂，就连贤妃如今的作为也让他看不透了。但是，既然可以达到目的，他确实可以抬手放过那个宫女。

“打算什么时候？”皇帝低沉的嗓音此刻显得尤为冷漠。

贤妃色若白玉的纤手毫无仪态的抚上额，于这只有二的屋中轻笑可闻：“皇上若是着急，今日便可。”话毕，她转头看了看外头的夜色，似是把握时辰，“只是这之前，妾身还想与皇上畅聊一番。”

皇帝从未见过她这般随性的样子，颔首算是默许了。虽然他认为没有与她畅聊的必要，不过她既然识趣，自己不妨配合这一回。忏悔，还是不忿？他倒有些好奇她想和自己说什么。

“皇上可知这后宫里曾发生过多少的肮脏事。”她微微蹙起眉，似忍耐什么，继而一句话起了开头，接着却娓娓道来前朝的故事，“西汉有赵氏姐妹悄然毒杀有孕宫妃，断绝皇嗣，明朝万贵妃更是明目张胆，她妒恨妃嫔生子，如若知道哪个妃嫔怀胎，便要千方百计逼令喝药打胎。种种事迹，后宫中屡见不鲜。”