皇后举步入殿扫视了一圈,时辰尚早，底下零星坐了几个低位妃嫔，交头接耳的议论起萧妃的事。

“要说起来，萧妃娘娘也是可怜。大皇子才去了，正是伤心时候。说甚么照顾不周，还不是……”她边上的一扯袖子,她也意识到这话不该这里说,低头咳了两声,准备囫囵过去，“还不是天命难违。”

“家再不济也还是个娘娘呢,哪儿轮得到来同情。”与她唱对台的妃嫔嗤笑。

“妾身不过有所感念,怎么到了姐姐眼里就成了同情呢。姐姐何必将自己的想法往别身上套。”索性这是个沉的住气的,二顶多言语争锋，倒不会闹将起来。

待得皇后扶着汀兰的手，气场强大的踏进殿门，里头语声戛然，众妃皆起身行礼，口称“皇后娘娘吉祥”。

皇后入座，抬素手扶正钗环，坐姿端庄。笑容宽和：“本宫方才见几位妹妹有所争执，不知讨论甚么呢？”

“让皇后娘娘见笑了，不过是咱们姊妹为件饰物拌嘴儿罢了，不敢劳烦娘娘费心。”答话的反是刚刚扯住别袖子的那位。

茶盖轻刮浮沫，皇后捻着盖扭儿缓笑：“物是死物，何必为它伤了姊妹间的情谊呢。”她不甚意。既是长春宫，四周围立的都是她的，有个什么她回头再问就是了，犯不着这会儿追着问。

“娘娘说的是。”

接着陆陆续续又有妃嫔进殿请安，一群转挑了“立夏将至”的话头，说起迎夏礼和浴佛节来。

有妃嫔好奇，问那吴选侍：“是江南来的，不如说说，南方那边儿与咱们这里可相同？”

没跟敏婕妤后头，吴选侍显得拘谨很多，闻言笑不露齿道：“妾身家乡有烹新茶、尝新、供祖先、秤的习俗，差的并不很远。”

“秤？”

“嗯，到那时候家家户户都要挂起一杆大秤，全家老少各称一称身体重量，到了立秋那天再称一次。就知晓这一段时间的变化情况了。”她耐心解释。

那边裴才听了拿帕子捂了嘴咯咯的笑，把众笑的一脸好奇。待发了问，她才将笑含口中道是：“妾身记得吴姐姐同敏婕妤住同一个宫殿里头，可是？因而就想着，倘姐姐将这习俗教了敏婕妤，待她到立秋，岂不是秤出个身轻如燕来？”

五月中旬是敏婕妤的产期，正卡立夏与立秋两头，宝宝落地后自是身量轻巧。

一时众都笑了。

碧桃扶着芸缕的手踩这笑点儿上身姿款款的走进来，那声儿不高不低，却将众都压了下去：“如燕，可别学那捋秃了毛的燕儿才好呢。轻是轻了，就是看着——”

她眼波流转间，笑语吟吟：“怪寒碜的。”

众不敢笑出声，尽数闷进了肚子里，只肩膀微微耸动着。萧妃闺名燕燕，如今被褫夺了封号，岂不就是秃了毛的燕子？但珍妃如今高了萧妃一截儿，她说得，她们可没这胆子去笑话。眼见场面一滞，贞修仪领了头给碧桃行礼道安，众妃醒过神来，皆矮了身去。

碧桃先是压帕儿腰间给皇后问了安，礼行的囫囵，皇后皱了皱眉，却不能多说什么，仍是笑的可亲：“珍妃才给皇家添了皇子，是大功臣，不必多礼。”

“谢皇后娘娘。”待碧桃坐了下首第一顺位，眼风儿扫见依旧维持行礼姿势的众，取茶盏的手一顿，讶然笑道：“只顾着给皇后娘娘问安倒忘了们，且都起来罢。”

众扯着帕子称谢，应声归座。珍妃原就嚣张，再生了五皇子，怕是更没能压制的住了。

“今儿娘娘这的时新果子很是鲜甜。”裴才接着活络气氛，取了果碟里的草莓笑道，“咱们倒是沾了娘娘的光，才入了季节，这红莓想是刚采摘的吧。”

皇后正不满珍妃的当着她的面儿给下马威的举止，被这一打岔，脸色好了些。不免对裴才和颜悦色起来，她笑道：“正准备让六局按了份例拨去们宫里，既是嘴馋，本宫教多给一筐子就是了。”

掌宫权就是这点好，虽不过是筐草莓，好赖比别多出点东西，女的攀比心理会让她们觉得高兴且得意。等裴才感激了皇后一番，众妃见状俱是奉承起皇后来。

碧桃拈了叶绿果蒂咬下红果，甜酸中带一点涩，倒比不上皇帝叫送到她宫里的那筐味醇。她实话实说的评价道：“唔，却也一般。”

吴选侍的眼珠骨碌一转，心里不知想的什么，抢别面前出声道：“翊坤宫的东西自然是极好的，”她见皇后沉了脸，忙不迭添上后话，“若不然，前些日子丽贵嫔娘娘怎么会从西六宫特特跑到东六宫去做客呢。”

做客拜访不稀奇，更何况珍妃才生了五皇子，自然多的是上赶着巴结。但珍妃早产的嫌疑就是丽贵嫔，按理她二即便不是剑拔弩张，也不能交情更甚从前呀。吴选侍身为敏婕妤的小跟班，早就把碧桃得罪透了。她自认缓和不了，有这打珍妃小报告的机会，可不得赶紧捅给别知道。

皇后听罢与金嬷嬷交换了神色，复把视线转到碧桃身上。

丽贵嫔、敏婕妤、吴选侍俱是住咸福宫，吴选侍能注意到丽贵嫔的去向不稀奇。

按着正常的思路，多是会给出诸如“她是来给请罪”的理由，倒也合理，至少能骗过不少妃嫔。但是有眼线的查一查，多少还是能发现端倪。

碧桃不然。

将指间拈的绿蒂丢了，她悠悠一笑：“看来嘴馋的不止裴才一个。”她扬手吩咐后方立着的芸缕：“去将皇上赐的那筐番梨取来，给咱们吴选侍尝个鲜。”

一听到番梨这名字陌生，就知道东西稀有了。长春宫也是有的，只是数目不多，不宜拿出来招待罢了。众妃扯着丝绢手帕，心里猜测珍妃可别是炫耀来了吧！

“说是番国今年才种出的新品，虽是番梨，个头可比梨大多了。”她笑着解释，待与皇后目光一对，唇角轻弯，“丽贵嫔就是为这个去的。”

皇后自是不信，不过，确也猜不到她的图谋。

吴选侍警惕的看了珍妃一眼，踌躇着道了谢。就这空当里，不敢再端着架子不来请安的萧妃，终于来了。

“妾身给皇后娘娘请安，娘娘吉祥。”萧妃满面憔悴，规规矩矩的全了礼数。倘若只是褫夺封号，她心里是有所准备的。但她万没有想到皇帝会将她的亲信尽数除去，湘玉更是……

再加上新进宫的怠慢和轻看，让从云端里跌落的她备受折磨。

皇后心中大感痛快，她和萧妃缠斗了这么多年，为的就是看到她风光不再的这一刻。昔年她初进府时给自己做小伏低博取信任，如今，还是只能给自己做小伏低。

她嘴角噙笑：“萧妹妹免礼，入座罢。”

萧妃毕竟是上过四妃位置的，云妃又素来谨小惯了，空了碧桃下面的位置给她。

但云妃没意见，不代表皇后没意见。皇后等着萧妃就座，像是才想起来一般，提醒她道：“按理，云妹妹应比萧妹妹低一线儿，只如今云妹妹养育着二皇子，而萧妹妹……”皇后咳了一声，似不忍提起，略了去世的大皇子道，“萧妹妹应坐云妹妹后面才是。”

萧妃尖长的护甲嵌进椅臂，她就势扶了起身，眼里簇了火，却是笑着道：“皇后娘娘说的是。”

“云妃……姐姐上座。”她对着云妃似笑非笑的唤了一句，让过身子。

积年的威势还，云妃不安的看了她几眼，架不住皇后施压的眼神，才与她换了位置。