“吕大人到……”厅堂外一声大喊，已有一名大汉进来。

此人年约四旬，威风凛凛，腰佩钢刀，正是山海关副总兵吕初生。

“吴三桂，你果然是狼子野心。说，你为什么投靠清军？”吕初生怒气冲冲，直闯进来，咆哮如雷地质问。

“放肆！没上没下。”吴蓉见吕初生如此对待兄长，不由也是勃然大怒，娇叱一声。

刀斧手立时团团围住了吕初生。

“吕大人，识时务者为俊杰。大明已灭，李自成不得人心。你没听说过令尊在京城也差点受刘宗敏刑拷吗？自古以来，改朝换代屡见不鲜，统兵大将如唐朝尉迟敬德都是投诚，他们一样青史流名，清军得天下是迟早的事，吴某择明主而栖，有何不妥？这是为你、为三军将士的性命安全着想。”吴三桂朝吕初生拱拱手，好言相劝。

“你胡说。你忘了先帝对你是何等的恩泽吗？你年纪才多大？你已经做到伯爵公卿了。京城虽陷，先帝不幸，但是大明未灭。吕某接报，凤阳总督马士英和总兵高杰、刘泽清、黄得功、刘良佐等人寻得福王朱由菘下落，欲拥他在南京为帝，抗击李贼。大明未灭，你明白吗？你投靠清军，将会遗臭万年。”吕初生视眼前刀斧手而不见，据理力争，劝说吴三桂别降清。

“就算朱由菘称帝又如何？咱们出得了山海关吗？你这几天没巡城吗？关外是多尔滚数十万精兵，关内李贼二十万大军已至石河，城中粮草已尽。怎么出关？朱由菘不过是执绔弟子，他能想得到山海关将士正在受苦吗？马士英会真心拥朱由菘帝吗？他不过是想做曹阿瞒，挟天子而令诸候而已。”吴三桂涨红着脸，反吼一句。

“唉……不管如何，吕某生是大明的人，死是大明的鬼，吕某率所部三万人出关迎战多尔滚。”吕初生一怔，感觉吴三桂所说也是有理，但他不愿背叛大明，死志萌生，决意马革裹尸。

他说罢，分开刀斧手，转身而走。

“住嘴！你率所部三万人？那三万将士是你私家护院吗？吴某岂能看那三万将士白白送死？来人，拿下吕初生。”吴三桂虽然敬重吕初生的骨气，但是，他想到自己已得多尔滚看重，将来清军入关，自己不仅可救吴氏满门，而且依然高官得做，兵权在握，此等好事，岂能让吕初生破坏？

他当即喝令刀爷手拿下吕初生。

众刀斧手闻令而动，各执刀斧围向吕初生。

欲知后事如何，且看下回分解。

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