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“薛国观？”

“元庆，这龟儿子怎的会在这种时候来这里？咱们的战绩此时还没往上报呢，这龟儿子鼻子有这么长？”

陈忠也没想到薛国观这臭了名的过街老鼠，不在山海关老实呆着，竟然在这个节骨眼儿上跑来这里，脸色不由沉沉阴郁了下来。

李元庆一笑：“大哥，薛国观此人，我虽与其接触不多，但他能在此时过来，恐怕，传言有误啊。”

“这……”

陈忠忙看向李元庆，“元庆，你是说……”

李元庆笑着拍了拍陈忠的肩膀，贴在陈忠耳边道：“大哥，人非圣贤，孰能无过？这老薛也算是个人物，咱们便多给他些面子。这样，大哥，你亲自去三岔河迎他，先试试他的口风。”

时至此时，陈忠面儿上脾气虽依然火爆，但其核心，却早已经变成了合格的‘老官油子’。

瞬时，他便有些明白过来李元庆的深意，笑着点了点头，“元庆，放心吧。我现在便出发，保证将咱们这位薛老爷，好好伺候妥帖了！”

看着陈忠快速离去，李元庆的嘴角边不由露出了一丝说不出的笑意，慢斯条理的点燃了一颗雪茄，口中低低道：“穷在闹市无人问，富在深山有远亲那。”

…………

正午的太阳高高挂在正中，空气中弥漫着一种说不出的燥热。

人在这种环境下，就仿似是笼屉上的包子，稍微再来点火，怕就能把人给蒸熟了。

尤其是在河岸两边，时而可以看到不少后金军的游骑哨探，极为阴狠的盯着河上的大船，让一身大红官袍的薛国观，感觉并不是太过美妙。

不过，饶是如此，薛国观并没有选择装备了冰块夹层的凉爽又舒适的船舱，而是一直缩在船头的盖板底下，笔挺着身子，故作饶有兴致的打量着周围的神色。

别说。

他这高高在上的官老爷派头，加之这颇为正派威凛的气势，便是船上的长生营将士，也被他震住了，对他都很恭敬。

甚至，薛国观还听到有水手低声议论，说是‘很少见过他这么胆大、又有派头的大官儿了。’

这让薛国观心里感觉很好。

或许.....他未来的前程，并没有他想象中的那么糟糕也说不定。

只不过，一想到即将要面见的那位高高在上、简直仿似太阳一般耀眼的大明新兴权贵，饶是他薛国观已经见多了风浪，心底深处，却还是有些止不住的打鼓。

遥想初见李元庆，已经是快十年之前。

那时，李元庆还是一个默默无闻、费尽了心思在京师跑门路的小将官，而他薛国观，却是刚刚傍上了魏公公的这架大马车，意气风发。

可惜啊。

那时的他，眼高绝顶，又怎可能对李元庆这种默默无闻的小将官假以颜色？

以至于，就在身边的机会，却让他就这般白白放过，而到了此时，他再想与李元庆拉近关系，那可就……

“呼~~~。”

一阵暖风拂面，薛国观不由长长的吐出了一口浊气，借着旁边舵手的观察镜面，打量了一眼自己。

镜子虽是微微有点斜，但薛国观却依然可以看到其中光鲜笔挺的身影。

身为万里四十七年的进士，薛国观今年只有四十出头，正值年富力最强，精神状态最旺盛，政治生命也最坚挺的时刻。

只可惜，造化弄人，魏公公的倒台，使得他老薛由高高在上的希望之星，未来的中流砥柱，一下子变成了人人喊打、简直恨不得人人诛之的过街老鼠。

好在他薛国观精明无双，提前在大风暴来临之前，便找了一条退路，来北地巡边。

但薛国观很明白，这东西，躲得了一时，躲不了一世。

如果他屁股底下这坨屎擦不干净，这一次，他想要再凭借瞒天过海的手段，鱼目混珠，蒙混过关，恐怕绝没有那么容易啊。

但他薛国观是何人，又怎可能会坐以待毙？

这时，大船前方，出现了一片规整的码头区，薛国观扫视片刻，精神登时为之一振。

他已经清晰的看到了码头一侧，有一杆镶了金边的‘陈’字大旗，‘难不成，陈忠就在这里？’

而没片刻，一名金盔大将，在数百名精锐将士的陪同下，快步从码头的休息区的临时木屋里出来，到这边来迎接。

薛国观以前在大朝封赏的时候见过陈忠，一眼便认出来，心中不由大喜。

很快，亲兵放下了悬梯，薛国观忙小跑几步，快步下了船，忙笑着对陈忠恭敬拱手道：“我说今早上喜鹊怎的一直叫的不停，原来，今日出门碰贵人那。陈帅，久违了。”

“呵呵。薛大人，您~~，您这可是搞突然袭击啊。还好我老陈准备周全，若不然，怕是真要被薛大人抓到把柄了哟。”

伸手不打笑脸人。

不过，陈忠也耍了个巧，语气恭谨之下，却又微微带着几分刚硬，就看接下来薛国观如何接招了。

薛国观这种老油子，又怎可能不明白陈忠的言下深意？

片刻，忙笑道：“陈帅说笑了。陈帅与定海伯在北地鏖战辛苦，薛某身为钦差大臣，肩负天子、朝廷所托，却未能在第一时间赶来战场，这才是薛某的失职啊。”