果不其然。那汤嬷嬷一跪下，聂仲昆便站了起来，对大家道：“老夫惭愧，对这些下人管束不严，以至于让她们闯下大祸，老夫先在这里跟诸位赔个不是。”说着，拱着手对大家团团作了个揖。

在他想来，这管家本是内宅夫人的事，现在他以聂家家主的身份对杜浩然和叶家人赔不是了，便是代表了聂家最大的诚意。此时罪魁祸首也推了出来，就算这事不是这婆子做的，杜浩然和叶家人也应该诚惶诚恐，把这事应下，给聂家一个台阶下才是。杜浩然与聂家交好，以后还得住在聂家；叶家人又是平头小老百姓，杨建修甚至还是个聂家一不高兴就能拿下的小官，他们又怎么会不给聂家面子？

却不想他这一揖下去，大家虽然纷纷站起来回礼道：“不敢当聂老爷的礼。”却没有一个人回应他的话，说什么“大宅子里下人多，总免不得有那么一两个不省心的”的话。他不由得有些尴尬，转身对汤嬷嬷喝道：“把你干的好事通通地说出来，敢有一句假话，不光是你，你那几家儿女都要发卖到矿场去。”

“老爷饶命，老爷饶命，老奴都说，不敢有半句隐瞒……”汤嬷嬷磕了两个头，这才道“因叶姑娘生了病，昨日夫人送了许多补品给叶姑娘，又怕她那丫头不懂做，便特地让老奴去帮她炖煮。可没想到叶姑娘却不领夫人的好心，言语里颇多不敬，老奴跟她吵了一架，被她气得不轻，回来便想着如何报复。今儿个听得五公子要跟叶姑娘在璞院比试玉雕，想来到时会用到点心、茶水和时香，老奴便在这些东西上做了手脚，又托跟老奴要好的王婆子给换上，想……想让叶姑娘做出丑事来，好落她的脸面。”

汤嬷嬷说到这里，又连连给聂仲昆磕头，痛哭流涕地道：“老奴虽然犯了错，但请老爷夫人看在老奴在聂家服侍了一辈子的份上，饶了老奴吧。老奴往后定然恪守本份，再不惹是生非，陷害他人。老爷夫人发发慈悲……”

“来人。”聂仲昆打断她的话“把她拉出去，杖毙！”

“不要啊，老爷夫人……”汤嬷嬷一听这话，高叫起来，又匍匐爬到关氏和郑曼文面前，连连磕头“叶老太太，太太，叶姑娘也没出事是不是？你们就开开恩，饶了我这条狗命吧。我给你们磕头了，磕头了……”磕头地面“咚咚”直响，额头上渗出血来。

郑曼文倒也罢了，以前在叶家二房，姜氏也曾这样处理过一些犯错的下人。可关氏却被吓了一跳，看着一个满头是血的人冲着她磕头，她慌忙站起来避到了一旁。不过还好，慌乱之下并没有说出饶恕的话。

没人说话，那些下人便不得不走上前来，拖住汤嬷嬷就往外走，吓得汤嬷嬷如同杀猪一般，叫声凄厉而尖锐。她被聂夫人用儿女来做要挟，逼着她来承担这罪名。但她的想法跟聂仲昆一样，觉得大家不敢不给聂家面子，总会说几句客气话，给聂家台阶下的。却不想现在竟然没人说话，真要把她拉出去杖毙。为儿女着想，又不敢把实情说出来，只一个劲儿地尖叫：“饶命啊，夫人，夫人，饶命……”

“且慢。”一直坐在那里默不作声的杜浩然，在汤嬷嬷就要被拉出门槛时出声了。

这两个字，听到汤嬷嬷耳里，不亚于天堂里的纶音，一时间痛哭流涕，全身都软在了那里。

那拉人的下人自然停住了脚步，把汤嬷嬷扔在那里，退到了一旁。

“浩然，这样的恶奴要不杖毙，以儆效尤，下人们有样学样，府中必然大乱，为以后埋下祸端。这事可万万不能心软。”聂仲昆一副长辈的慈祥模样教导着杜浩然。

杜浩然淡淡一笑：“我不是想要饶她，我是有些疑问，想要她解答解答。”

聂仲昆面露尴尬，干笑道：“你问，你问。”

杜浩然转过头着汤嬷嬷：“我且问你，你是什么时候知道聂五公子要跟叶姑娘比试玉雕的？”

不光是聂夫人，便是聂仲昆都没有料想到杜浩然会不给他面子，非得追根究底。再加上时间紧急，因此聂夫人只是威胁了汤嬷嬷一番，并没有嘱咐她要仔细地想想自己的说辞是否有漏洞。此时乍听杜浩然这一问，汤嬷嬷明显地愣了一愣，不由自主地把目光转向了聂夫人。见聂夫人怒视她，又赶紧收回目光，嚅嚅地道：“今、今早上吧。”

“今早上？大概什么时辰？”杜浩然追问。

“早上……早上辰正时分。”汤嬷嬷只得胡乱说了一个时间。

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