永和殿里，龙椅上的淳庆帝一见了萧庆之就面露愉色，礼毕，淳庆帝笑道：“爱卿要是再耽误几日，他们用的功夫就白费了，苏德盛早几天就备好了朕要赏你的茶，巴巴等着爱卿回来好讨赏呐！”

“臣是借着陛下的光，近些年得的茶叶府里堆了几架子，但凡有佳客来沏了陛下赐的茶，没有不称好的。搁臣，臣可没处寻这么好的茶去。”萧庆之一边说一边递奏事章，上边一一交代了这次巡防的过程。

淳庆帝接了奏事章看罢，说道：“爱卿辛苦了，赐坐赐茶。赏的茶叶回头你上御茶房取去，凡有看中的就取回府去饮，这趟差事办得好，朕赏你个特例。”

“臣谢陛下隆恩。”

萧庆之答谢完，群臣一块儿起身行礼，齐声道：“陛下圣恩。”

坐下接了茶，萧庆之尝了尝，滋味倒似是比往常在宫里喝的要好一些。他生在普洱茶的产地，对普洱茶可谓了若指掌。咳……陛下赐的茶，其实味道也就那么回事，这回稍稍能好一点。

或是见萧庆之喝了茶面带欣然，淳庆帝道：“爱卿今日杯中的茶莫非不同？”

“回陛下，这回醒茶醒得好。”

“那回头爱卿多取几罐，朕可不喝这个，喝了夜里合不上眼。”淳庆帝和群臣说说笑笑，赐完宴又赐戏，整个一天就没怎么消停，足见萧庆之带回来的是好消息，要不然淳庆帝不会有这么好的心情。

待到黄昏时分，宫宴才算散去，夜里外臣是不能留在宫中的，只有大节的时候才会行夜宴，平日是不会有的。

萧庆之由陈福安陪着往御茶房，这时宫里已经升了灯笼，昏昏的灯火并着斜阳的金辉，映照得宫墙一片暖调子。舒公公见这位默然地赏着景，自也不去凑话，只陪着往夹巷走着。

因为淳庆帝赏的特例，萧庆之得自己去选茶，舒公公可不敢代劳。一进茶叶房的拱门，陈福安就听到了陈玉壁的声音：“细柳，提壶在手上是要用手腕来带动的，诶，这样对了。水斟到刚好就行了，现在是夏天，绿茶得用上投法来沏，先置了水再置茶叶进去才不会把茶叶烫死……”

“玉壁姐姐，怎么这么多讲究啊！我们平时泡，都是直接冲的。”

“那就怨不得你说喝着发苦发涩了，绿茶细嫩，所以……”话还没说完，玉壁就看到陈福安领着晋城侯来了，她不太明白这位怎么来这里了。这里虽然不是皇宫，常能看到“整个儿”的外男，可也没见过哪位大臣来过这边：“婢子拜见晋城侯，见过陈公公。”

小安子他们四个一听这是晋城侯，连头都不敢抬地退到一边去了，陈福安点点头，似乎是对她某种能力的认可。萧庆之则点头致意，算是还礼了，这位一言一行间倒见着些儒雅气，通身上下不像是行伍出身，倒似是个文官，气度仪范都是不错的。

“玉壁啊，陛下赏了晋城侯到茶叶房里随意挑赏，你也跟着进来，好替晋城侯参详参详。”陈福安说道。

“婢子哪敢在晋城侯跟前现丑，普洱都在紫砂罐子里醒着，舒公公好些日子前就吩咐下来，晋城侯归来陛下肯定要赐茶的，茶叶房里早早就准备着只待晋城侯归来了。”玉壁从门口取了个茶勺和小盏，方便这位待会儿看茶闻茶。

这时天光还亮堂的，茶叶房里处处披着一层柔薄的金色，落日把整个茶叶房修饰得温暖柔和极了。玉壁自然是习惯了这样的场景，着一袭茶色宫衫行走在酸枝木做的架子间，背影颇有些清曼滋味。

萧庆之只瞥一眼便移开了视线向着别处去，陈福安恰合时机地开口道：“晋城侯可要尝尝旁的茶，今年的茶虽说出产不多，但滋味却比往年要好些。”

“若分薄了陛下的心头好，陛下该怪罪陈公公了。”萧庆之几乎把宫里每个常见的人名字都记得一清二楚，这也是他在宫中颇受好评的主要原因。

“陛下最喜与人共享香茗，晋城侯取了去，陛下只会高兴。”陈福安说着又说了几句漂亮话，接着便由萧庆之去挑茶。

萧庆之压根就没闻没看，只是随便指了两个罐子，小安子和小庆子便上前把大陶罐抱出去。这事到这本来就算完了，可玉壁愣是没忍住嘴，多叮嘱了一句：“晋城侯，昔归新到不久，既煞又烈，再敞些时日才好开沏，但晋城侯设若是喜此茶性，便正当品饮。”

“有心了，多谢。”萧庆之又是朝玉壁点点头，

挑完茶出来，陈福安让小安子和小庆子他们几个替萧庆之抱着罐子送出去，萧庆之打头前走，不经意间一回头，恰好看到站在门口的绿衫小宫女。约摸十三四的样子，却沉默稳妥得像在宫里待了很多年的大宫女，多少让萧庆之觉得有些慨叹，这宫里果然不适合姑娘家生存。