去定州？由头而已，萧庆之可不会把自家小玉璧往崔自安跟前领，哪怕真有一天没自个儿什么事了，他觉得崔自安是个不错的下家，可现在不行。

顶着淳庆帝沉沉如水的面色，萧庆之欢快地领着妻子儿子回家，玉璧见他高兴忍不住打击他：“这才第一步，这点进步你就得意了，在和陛下的对弈里，你才赢那么一小步。桢儿，跟你爹好好唠唠嗑，省得他得意。”

“谦虚使人进步，骄傲使人落后。”说完，萧桢小脸一扭，埋进自家妈的臂弯里，一点也不觉得不好意思。感受着母亲身上传来的淡淡茶香气，萧桢感动得一塌糊涂，然后再看一眼他爹，忽然觉得……其实光有妈也挺好，至少没爹跟他抢妈。而且，爹妈处一块儿简直就是一化学反应，挺靠谱的俩人，捱一块儿就得奔不着调去。

看着儿子那不屑一顾的小表情，玉璧萌得满眼冒红心，搂着萧桢又揉又亲，萧桢抵挡无果，只能被他娘亲得满脸通红。虽然心里有点别扭，可萧桢心头溢满柔暖，可是这样的美好场景，萧庆之只用一句话就破坏掉了：“每每一想到一三十几岁的人，还歪在娘亲怀里要糖吃，我就觉得老萧家的脸儿没地摆了。”

……

“咳咳咳……”玉璧看一眼萧桢，再看一眼萧庆之，萧桢的面目和萧庆之很相似，玉璧再想想萧庆之蹭自己怀里要糖吃的场景，就再也抱不住了。

萧桢本来就不好意思，现在更手不是手脚不是脚地坐起来，捱着正抱着块麦芽糖卖傻卖天真的哥哥，很顺手地从哥哥怀里掏出一块糖来跟着一块卖傻卖天真：“哥，西街清塘桥外有家铺子卖的糖果很好吃，下回我们去买吧。”

“好，弟弟一起。”自认为是哥哥的萧桓同学，拿出帕子来，给萧桢擦了擦他脸上的污渍，完全忽略掉了自己的帕子比弟弟的脸还脏。萧桢倒不嫌弃，由着他擦，擦成了花猫他也无所谓，当然他也看不到。

看着哥俩相处的样子，萧庆之又会心一笑，揉了揉儿子的脑袋说：“桢儿啊，哪怕你觉得自己比爹年纪还大，也必需接受自己现在才一岁多点的事实。不要一边让我们像对待大人一样对待你，一边又装作小孩子讨糖吃！”

舔着麦芽糖，心中正吐槽着的萧桢听了这话，差点被自己的口水呛个半死：“以前我不信，现在我信了，娘亲，爹真的是个坏蛋。”

玉璧掏出帕子来，给萧桢擦去脸上的污渍，看着儿子重新呈现雪团子一般干净洁白的小脸儿，她差点又忍不住要抱着亲亲摸摸了：“嗯，你就是那小坏蛋嘛！坏蛋爹能生出什么好儿子不成，老话说了，上梁不正下梁歪。”

原来，没有经历过生离死别的娘亲是这样子的，这么的爽朗风趣！萧桢差点就想埋胸了，可一看自家爹虎视眈眈，摸摸鼻子，继续舔麦芽糖：“爹，你觉得这样你就走得掉了吗？”

戳戳萧桢因为舔糖而鼓起的双颊，萧庆之半点压力也没有：“当然……走不掉，不过这只是第一步。别以为你多比我看几年世事，就以为自己老练到哪里去了，跟着你娘亲长大，你的脑子估计好不到哪去，上梁不正下梁歪嘛！”

“诶，你们俩要互相攻击我一点意见都没有，不要捎上我。”玉璧说完笑眯眯地凑到萧庆之面前，特温柔地说：“萧庆之，你是不是觉得你那点心思能瞒得过我，你是不是觉得你做的事我通通不明白其中来龙去脉，不好意思，只要我想知道我都能弄清楚。我就是觉得，身为一家之主，有些事就应该放开了手让你去做，我的任务是不拖你后腿，再偶尔给你添点柴火。”

“嗯，娘亲是大‘志’若愚！”萧桢才不会戳破自家亲亲好娘亲的肥皂泡泡，娘亲知道的，是爹觉得可以让她知道的，娘亲添的柴火，也是爹觉得可以让她参与的。娘亲，你放心，我会保护好爹的！

发下宏愿的萧桢一点也不认为他爹有逃脱开这一切的可能，所以他会尽一切努力去帮萧庆之，但是他和萧庆之相处的日子确实不多，还没完全明白他爹是个什么样的人。就像萧庆之所说的那样，他长于宫廷，玩这些东西，萧桢再重活几次都未必能赶得上他。

失败，那是因为始终心存着一些美好不切实际的期望，现在不会再有了。

弘宁殿下，你真以为，那点愧疚能比我自己的性命更难以割舍吗：？能比护妻儿一世周全更重要吗？弘宁殿下，如果，非是你死我活的局，那就只能是你死……我活了！

玉璧不知道萧庆之的心境如何变化，陈家最近有喜事，她那个说终身不娶的哥哥陈玉琢同志，终于要成亲了。娶的是一位知府嫡次女，是个爽利的人儿，也读书识字，却不是那些个在闺中日日花啊月啊的千金小姐。陈玉琢看中的就是这一点，也不如何美貌出众，也不如何才华横溢，只是合脾胃，与家中气场相合。