在萧庆之看来，那格式十分有趣，请帖来自于一位“斯特林十一世”公爵：“玉璧，这位公爵是什么意思？”

看了眼帖子，玉璧琢磨了片刻说：“我也不太清楚，大概就像陛下召见过几位来自外族的贵族一样，你是侯爵，不管是基于礼仪还是基于热情好客，这位斯特林公爵都会邀请你去参加宴会的。呃，我是不是该给补一补宴会礼仪，估计也不用，你规矩够好了。”

玉璧不无邪恶念头，她就在猜想一件事，万一萧庆之看到那些“绅士们”亲吻她的手背，萧庆之会不会把眼珠子瞪出来呢。好吧，她很不厚道地开始期待了。

宴会在三天之后举行，玉璧特地请来了一位专门教导贵族礼仪的，来给孩子们粗略地讲解一下交际礼仪和用餐礼仪，萧庆之则在旁边偶尔听几句。教导孩子们礼仪的女士叫艾米莉，只上了半天的课，艾米莉就对萧桓和萧桢的表现大加赞扬：“侯爵夫人，两位少爷的礼仪已经相当出色了，小姐虽然年龄很小，但言谈用餐都很有礼貌。夫人，您和您的先生以及三个孩子是我见过礼仪最出色的贵族之一。”

不管出自真心还是习惯于夸奖，玉璧都按照她仅有的那点可怜的交际礼仪用餐礼仪来观察了一遍，事实证明，玉璧真是太小心了。玉璧吧，始终有种小民意识，完全没想到萧家上上下下除了她，都出身世家名门，被萧庆之言传身教着，能差到哪里去。

艾米莉除了赞美这一家子的礼仪外，还对他们的服饰大加赞赏，这时天气热，身着轻纱大袖说不出的飘逸儒雅。艾米莉还细心地观察到，这一家连仆从都是极为讲究礼仪的，艾米莉坚定地认为，这一家子是出身于有着悠久传统和良好教养的贵族家庭。

所以，当斯特林公爵请艾米莉过去询问时，艾米莉大大地赞赏了这一家子的教养和出身，并用十分夸张地语气说道：“公爵先生，最值得称赞的是萧侯爵和他夫人准备的午餐，那简直令人惊叹。”

其实斯特林公爵是听港口的人说这一家子坐着大船来的，光看吃水的深浅就能看得出来，这船上肯定有不少的精美货物。来自东方的礼物，斯特林公爵都为这些货物想好了卖点，只等着来自东方的萧侯爵快点转手卖给他。

“玉璧，这大西洋帝国朝见天子也不用跪拜？”萧庆之对这一点持疑。

此时一家人都已经坐在了马车上，玉璧穿着一件淡绿对襟和一件淡杏黄剪花纱裙子，外边罩着一件绣着玉兰花的窄袖水烟罗褙子，刻意拾掇得光鲜一点，玉璧觉得自己不能丢国人的脸面，这可能是第一次正式亮相西方，就算不挣脸，也别丢人。

“不用，仆人也不用行跪拜礼，嗯，吻手礼，待会儿你记得，风俗不同相互体谅。”

萧庆之轻瞟玉璧一眼，淡淡地道：“你是不是觉得我肯定不能接受。”

咳……玉璧轻咳一声，然后干笑两声，恰在这时马车停了下来，车夫打开了门弯着腰请他们下来。玉璧很感激地冲人笑，真是好人呐：“谢谢。”

说起来，萧庆之对西方礼仪的接受度真的很高，看到斯特林公爵亲吻玉璧的手背，萧庆之也很从容自若，既不失礼又显得儒雅温文，轻轻地在斯特林公爵夫人的手背下一触既开，然后便和公爵互相致礼，并向公爵和公爵夫人介绍三个孩子。

公爵夫人看到萧桓，简直舍不得放开手，萧楠要不是年纪小，不能走太远的路，公爵夫人肯定也会牵在手里。至于萧桢，早落落大方地和公爵家几个孩子聊到一起了，只有萧桓那个吃货惦记着大西洋帝国的美食，才会任由公爵夫人拉着他的手去吃好吃的。

一场宴会下来，斯特林公爵肯定了艾米莉的说法，这是一个有着出色教养的贵族家庭。

第二天，斯特林公爵就上门跟萧庆之谈生意，正好玉璧也有事儿想请斯特林公爵帮忙，两家人一拍既合。压舱的东西早就到了该出手的时候了，那些个丝绸、瓷器和茶叶很是让斯特林公爵开了眼，对于萧庆之说几个孩子的入学问题，斯特林公爵称完全不是问题。

后来玉璧和萧庆之才知道，斯特林公爵和大西洋帝国的国王陛下是表兄弟，他自夸能推荐三个孩子上大西洋帝国最好的学校一点也没有夸张的成份在里面。

只是可怜了仨孩子，等待他们的将是惨无人道的学习生涯。

（唔，还有一点就要完结了~撒花！）