早晨。

亚斯坦特，首都，优雅之兰斯洛特的府邸。

奥利弗?奎恩恭恭敬敬地站在房间内等候，与老师仅有一道竹帘之隔。竹帘扶疏，依稀可见一个人影动作轻柔地抚弄琴弦，琴声便如屋檐滴雨似地自他指下弹出。听着听着，心就被音符牵引至一个古典庭院中，再也记不起俗世里的纷纷扰扰……

良久，曲子终结，余音袅袅。竹帘后那人也不收起七弦琴，仍将之置于膝上，只问：“你听过最近的谣言吧？”

“是的。”奥利弗垂首。史考特?桑玛斯不如兰斯洛特，这句话街知巷闻，但没想到连深居简出的老师也得知了。

“史考特眼里容得下整个大陆，却容不下我，这一次谣言散布后他必定更加恨我。虽然陛下英明，不会听信谣言，但史考特心中会有一根刺。英雄心中的刺最难除去，而且一旦刺痛发作，后果也不堪设想。我必须继续足不出户，而你，奥利弗，你是我的学生，你也不应再继续踊跃表现，否则会被有心人捏造是非。”竹帘后那人道。

“是。”奥利弗道。

“你和铁蹄骑士团交待一下就回来吧。我很久没和你讲过乐理了。”

“是，老师。”奥利弗道。

竹帘后那人颔首：“很好。去吧。”

奥利弗走出房门，听见音乐声悠长地自身后传出，就像绵延千里的江流。他立刻将呼吸调匀，应和着音符与节拍，离开房间。但他没有往常的笑容。当他走到大屋门口时，他站住了。

门外围着许多人，虽然有卫队死死拦住，但他们就是不肯散去。他们有的衣着华贵，有的手上还沾着煤灰或油光，但他们的神情同样恳切。这个地段的地价非常昂贵又备受瞩目（因为守护英雄就住这儿的缘故），平民百姓可不会随便聚集在此，那么这些人出现的原因只有一个：他们不能接受陛下的决定。葬礼霉菌使数十万人丧生，这简直是不共戴天的血仇，但一句“我们与黄昏帝国和解”就揭过此事，这不可能！所以他们希望守护英雄出面，进谏陛下。可以说，优雅之兰斯洛特是他们唯一的救命稻草，他们在热切期盼英雄登场的同时，也伤害了元帅的自尊心。

被这么多双眼睛注视，奥利弗一时之间竟有些失神。

一开始帮助铁蹄骑士团，难道是为了沽名钓誉吗？不，是为了对付死灵生物！可是在这样紧急的关头，老师却要为澄清一条谣言而故意示弱，把我的手脚拘束起来……和民愤相比，那种话怎样都没关系吧？！

想到这儿，他呼吸一乱，差点就要转身找老师问个明白，但乐声忽然激昂，宛如高涨的洪水，一下将他淹没。他的节奏被打乱，让本已协调至化境的身体也不由停留。很快地，乐声慢慢下降，仿佛裸露出河床。这时候，他的冲动已消失无踪。

他摩挲了一下扳指，面对众人，摇头道：“这儿禁止集会，也禁止散布谣言。诸位回去吧。”

人群一下子就沸腾了，有不少人失望地离去，但更多人举起拳头大喊，想让守护英雄出来。奥利弗无奈地扯了一下嘴角，走到卫队队长身边，道：“把带头的人全抓起来，以儆效尤，但绝不能虐待。”

“是。”

然后，奥利弗?奎恩就站在大屋门口，在乐声中，看着民众一个个被抓。他的呼吸没有融进这片空间，反而还有些格格不入，这在他的人生中还是头一回。当他再度开步时，就像被乐声推走一般，走得心事重重。

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12月29日，星期六。

今天预约了心理医生，所以清沂再次邀黑色锋锐相陪。俩人轻车熟路地来到诊所后，黑色锋锐就捧着ipad坐在会客室的椅子上（这都快成他专座了），赶狗一样挥挥手：“去吧，这回我要一口气拿下三颗星！”

“典型的电子游戏成瘾症患者，你也该给我进来。”

清沂咕哝着，推门进去。令他有些奇怪的是，豪斯医生不在。电脑开着，桌面上还摆着几本日本漫画。清沂拿起来一看，叫《漂白》（《bleach》）。他不由好笑：“以前顶多是以机器猫或小和尚为主角，现在连洗涤剂也能当题材？”

“噢，你这话就大错特错了。”豪斯医生进来，正好听见清沂的话，调侃道：“你连《bleach》都没看过？难道你今年已经三十岁了吗？”

“这漫画很出名吗？没规定年轻人就一定要看吧？”